— Объявляю о прибытии Его Величества, Короля Заклинателя!
Он мог слышать дварфа диктора с другой стороны двери. Когда дверь открылась, Айнз вошел в палату. Она выглядела как конференц-зал, в ней находилось восемь дварфов. Впрочем, он узнал их имена, должности, внешний вид и особенности от главнокомандующего.
Был Первосвященник Земли, который управлял всем что относилось к магии, будь то божественные заклинатели или даже заклинатели тайной магии.
Был Кузнечный мастер, который контролировал всю продукцию, получаемую из кузниц.
Был Главнокомандующий, который привел их сюда. Он был ответственен за все вопросы связанные с военными действиями и безопасностью. Однажды он командовал многими дварфийскими солдатами, но тот факт, что он сейчас имеет в распоряжении менее ста человек делал из его титула шутку.
Был Управляющий пищевой промышленостью, занимающийся производством продуктов питания и других отраслей промышленности, которые не касаются кузниц.
Был генеральный секретарь, который отвечал за все, что не подпадает под юрисдикцию других лидеров.
Был мастер пивовар, который был в этом Совете, потому что должна быть позиция руководства по любимому занятию дварфийского народа алкоголя.
Был мастер пещер и шахт, у которого было много власти в этом городе из-за его влияния в сфере строительства шахт и добыче природных ресурсов.
Еще, там была организация под названием Гильдия торговцев, но из-за отсутствия купцов и торговли в целом, на Гильдмастера Торговой гильдии теперь пала ответственность за иностранные дела. Это были все восемь из них.
Айнз медленно окинул всех взглядом. Семеро из них смотрели на него. Последний из них — главнокомандующий — вместо этого, имел усталый вид лица, его глаза встретились с глазами Айнза. Айнз притворялся совершенно спокойным, но его сердце было в состоянии хаоса.
«Эй! Я даже не могу отличить одного от другого! У кого-то, может, бороды чуть покороче других, но по большому счёту одинаковые! Он обманул меня? Нет, наверное, так ему показалось. Что же делать?»
В памяти Зенбера все дварфы были на одно лицо, и поначалу Айнз решил, что людоящер просто не научился их различать. Он даже подумал тогда, что Зенберу стоит поработать над способностью узнавать лица. Однако, дело было не в этом.
«Прости, что сомневался в тебе, Зенбер. Ты с самого начала говорил правду».
В этом мире, к давнему сожалению Айнза, нет обычая при знакомстве обмениваться визитными карточками. Ощутив это же сожаление и сейчас, он собрался с духом. Сейчас ему предстоит уже повторявшееся несколько раз до этого представление. В присутствии двух Стражей и подчинённого его подчинённого. Нельзя ударить в грязь лицом перед ними.
«…Если бы я только не взял их с собой…»
Ну, впрочем, поздно сожалеть. Карты розданы. И всё же… пока он настраивал себя, дварфы не пытались в свою очередь начать диалог. Уже прошла минута с тех пор, как он прибыл, но никто не произнёс ни слова.
«Что происходит? Деловой этикет в таких случаях требовал бы, чтобы сотрудники компании представились гостю, верно? Может, попросить главнокомандующего представить меня?…Или начать разговор самому? Я не слишком-то разбираюсь в дипломатическом этикете, не хочу показаться неотёсанным».
Согласно дипломатическому этикету, нижестоящие не должны напрямую обращаться к королю. Для этого нужно какое-либо разрешение. Иначе говоря, король неприкосновенен. Если Айнз заговорит первым, не будет ли это проявлением слабости? Он всмотрелся в дварфов. Да или нет?
«Впрочем, вряд ли кто-то отнесётся ко мне пренебрежительно, учитывая положение их страны и совершённые мной действия. А если попробуют, я могу просто сказать что не желаю вести переговоры с этой кучкой фигляров».
Решившись, Айнз решил сделать первый ход.
— Я — правитель Колдовского Королевства, Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун.
Дварфы резко пришли в движение, словно кто-то нажал выключатель.
— М-мы несказанно рады приветствовать вас, о владыка Колдовского Королевства, Ваше Величество Айнз Оал Гоун. Не желаете ли сесть? А вон там может разместиться ваша достопочтенная свита.
Айнз кивнул, и позволил проводить себя к тому, что мысленно назвал местом именинника. Он величественно уселся, многократно отрепетированными движениями. Шалти, Аура и Зенбер сели сзади.
— Тогда, нам следует представиться. Первым делом, в моей стране я…
И так, Дварфы назвали свои имена. Открытие кажется прошло без заминок, но Айнз не мог сдержать беспокойства. Просто держать в уме восемь их имён уже само по себе сложно. А суметь ассоциировать имя и титул с лицом каждого из них было целым испытанием. Запомнить имена было довольно просто, но добавление титулов к ним было для него не легко. Мысли вроде «это Хозяин Пещер и Шахт или Хозяин Шахт и Пещер» делали всё только хуже. Тем не менее, Айнз сумел запомнить их. Он не смог бы этого сделать если бы не расспросил о них главнокомандующего.
— Пожалуйста позвольте нам поблагодарить Вас от имени этого государства. Без Вашего Величества, страна была бы уничтожена.
Эти слова были сказаны Хозяином Пещер и Шахт. Все присутствующие Дварфы кивнули в ответ.
Члены Совета вероятно возглавляют его по очереди, и в этот раз лидер должно быть Хозяин Пещер и Шахт.
— Не обращайте внимания. Спасать кого-то в беде это просто здравый смысл.
— Ваше Величество поистине великодушны. Мы несомненно окажем Вам всю помощь, на какую способны, если у Вас возникнут какие-либо неприятности. Тем не менее, я боюсь мы мало чем можем помочь великому правителю, кто руководит войсками спасшими всю нашу нацию от исчезновения с помощью лишь двоих из них.
— Это совершенно не так. Моя страна безусловно могущественна в плане военной мощи. Однако, в ней много несоответствий в других сферах. Я буду очень признателен если вы сможете обеспечить мне поддержку в этих аспектах.
— Вот как. Мы будем рады быть полезными Вашему Величеству — Колдовскому Королевству. Тем не менее, перед этим, мы надеемся Ваше Величество назовёт нам причину Вашего визита в нашу страну, если будет угодно. Главнокомандующий уже известил нас, но мы хотели бы услышать это из Ваших уст.
Хозяин Пещер и Шахт слегка прищурил свои глаза. Мы увидим сквозь любую ложь. Его непоколебимая решительность была очевидна.
«Я не могу ждать что они все будут доброжелательны по отношению ко мне… ну, учитывая разницу в силе наших наций любой был бы осмотрителен.»
Это относится и к Айнзу. Если бы топовая гильдия ИГДРАСИЛЯ — Серафим — предложила бы предмет Мирового Класса и попросила вести переговоры, Айнз также заподозрил бы в этом какую-то ловушку. Поэтому, он не был недоволен реакцией Дварфов.
— В первую очередь, я хотел начать дружеские отношения между нашими странами. И тогда, я хотел бы заниматься торговлей.
— Вот как.
— Я слышал от одного из ваших граждан, что ваши основные продукты питания составляют грибы и мясо, я не ошибаюсь? Я кое-что припоминаю о фермах у подножия горы, где вы выращиваете овощи, но очевидно количество и разнообразие весьма малы. Моя страна может поставлять свежие овощи и — а алкогольные спиртные напитки людских королевств и Колдовского Королевства вас не заинтересуют?
Упоминание алкоголя заставило глаза Дварфов засветиться. Это была очень искренняя реакция.
— Я также слышал что эта страна ведёт торговлю с людьми на востоке, но не в какой-либо значительной степени.
— Именно. В настоящее время торговлей занимается от силы два десятка дварфов. Так что мы сейчас разрабатываем магический мешок, в который можно поместить неограниченное количество товаров.
Этот ответ дал Глава (гильдмастер) Торговой Гильдии.
— Понятно. Насколько я знаю, караванов очень мало из-за опасностей путешествия через горы?
— Так и есть. — ответил другой дварф.
— Мы не можем перевозить много грузов по труднопроходимым и опасным горным тропам. Кроме того, чем больше группа, тем больше риск быть замеченными. Есть много монстров, нападающих невзирая на количество жертв. В частности, очень трудно отбить нападения с воздуха.