— М-м-м. Должно быть, он убил стольких, что и сам не сможет вспомнить. И подумать только, такое нагоняющее жуть лицо может произносить настолько логичные вещи.
— Он наверняка собирает снаряжение для какого-то вторжения. Для своего войска тьмы!
— А ещё я не могу вынести то, как легко понять его слова и согласиться с ними. Он словно дьявол, способный уговорить нас продать свои души логичными доводами.
Все были единодушны в желании отвергнуть предложение Короля-Заклинателя. Большинство их сошлось на том, что словам нежити нельзя доверять.
— Однако, предложение Его Величества очень привлекательно. Для начала, наша страна погибнет если мы не сделаем что-либо с угрозой кваготов. А спасти нас может лишь Король-Заклинатель.
Главнокомандующий был единственным голосом в оппозиции.
При его словах остальные дварфы сморщились, словно откусили от горького червя.
— Позвольте мне удостовериться вновь. У нас совсем нет возможностей справиться с Кваготами только своими силами?
— Таких возможностей нет. С помощью Короля Заклинателя у нас будет возможность вернуть форт, но в целом нам предстоит сделать гораздо больше. Прямо сейчас, всё на что мы можем надеяться — это возвращение форта. Не прибудь сюда Его Величество, Кваготы могли бы уже заполонить город к этому моменту.
— Если Король-Заклинатель сказал правду, тогда Кваготы обнаружились ещё и в Фео Ланса.
Дварфы схватились за головы.
— … Что если мы позаимствуем силу Короля Заклинателя, а затем притворимся что ничего не знаем об этом?
— Это лишь разгневает этого монстра. Даже я был бы не рад на его месте. В конце концов, мы окажемся теми кому есть дело лишь до одолжения военной силы для их собственной выгоды и всё в таком духе.
— И всё же, время для всего этого было слишком удачным для совпадения. Может быть Король-Заклинатель тянет за ниточки за сценой?
— Очень похоже на то, но у нас нет доказательств. Всё что мы можем лишь догадываться.
— Здесь важно то, что Король-Заклинатель выбрал нас, а не Кваготов. Если мы рассердим его, мы затянем петлю на своих шеях. Пытаться наводить о нём справки тоже будет слишком опасно.
— … А Король-Заклинатель выпивает?
— Ты думаешь что он может?… Полагаю нельзя доверять тому кто не пьёт, в конечном итоге.
— Тем не менее…
В воцарившейся тишине Глава Торговцев заговорил.
— Я верю что мы можем принять всё что говорит Король-Заклинатель. Это всё совершенно логично. Я бы на его месте сделал то же самое, выбирая Дварфов а не Кваготов.
Если он возглавляет армию, которая с лёгкостью может истребить Кваготов, то помощь Кваготам перебить Дварфов не принесёт ему много пользы.
— Он сказал что хочет одолжить нам работников-нежить. Разве не было бы более выгодно забрать шахты себе?
— Ну, не было бы смысла брать нас в качестве рабов… Разве что, мы ведь знаем горы, так?
— Вот оно что. Похоже так и есть. Он полагает что исследовать шахты самостоятельно будет очень проблематично, поэтому он позволит нам добывать руду. Тогда он даст нам хорошенькое ожерелье чтобы угодить нам, так?
— … Тем не менее, после разговора с Королём Заклинателем, у меня возникло чувство что всё будет в порядке до тех пор, пока мы будем торговать с ним. Другими словами, он не намерен эксплуатировать нас иначе как для торговых сделок?
— В таком случае, я могу понять почему он предложил такой щедрый гонорар. И всё же, не будет ли правильно согласиться с его предложением?
— Почему ты это спрашиваешь?
— Потому что мы можем помочь друг другу. До тех пор пока Король-Заклинатель хочет получать руду, он будет защищать нас. В этом смысле, мы можем думать о Короле Заклинателе, как о торговце с огромным аппетитом до пива.
Основное мнение сместилось со «с ним опасно иметь дело» к «мы будем в безопасности до тех пор пока имеем значение». Однако, по ходу этой перемены, один Дварф холодно сказал.
— … Вы действительно намерены быть миньонами этой нежити?
Все взгляды обратились на того, кто был решительно против с самого начала — Мастер Кузни.
— Это не вопрос добра и зла. Прямо сейчас, наша страна перед вопросом выживания. Если мы что-нибудь не сделаем с Кваготами, мы будем уничтожены в этом никаких сомнений.
— … И в одиночку наши силы не могут одолеть Кваготов.
— Тогда, как насчёт того чтобы обратиться за помощью к Империи? Мы заключали с ними сделки долгие годы. Разве это не будет безопаснее? Вы в курсе, что мы ничего не знаем о Короле Заклинателе.
— Даже если мы попросим Империю о помощи, у них нет и шанса против Кваготов. Они очень сильные соперники для любого кто использует оружие. Наиболее важно здесь то, что люди не могут видеть в темноте и не приспособлены к подземным сражениям. У них (людей) была бы возможность если бы мы выманили их (кваготов) на поверхность, но мы не в состоянии этого сделать.
— Тогда похоже заключить сделку с Королём Заклинателем наш единственный выбор. В любом случае, мы начнём с просьбы о помощи, и отложим торговые дела до того как увидим Колдовское Королевство. Что вы думаете?
— Возможно это безопаснейший способ осуществить это. Всё же, мы ведём с ними дела чтобы победить Кваготов, верно? Тогда, если мы не заключим с ними сделку, мы должны будем заплатить за оказанные услуги, так?… Я даже думать не хочу что за цена может быть названа за спасение страны.
Лица Дварфов были угрюмы.
— Полагаю что единственный способ спасти страну это принять его предложение. Это означает что нам придётся полагаться на силу Короля Заклинателя в течение следующих нескольких десятилетий.
Посреди ропота соглашения, Мастер Пещер и Шахт пробормотал что-то в духе, «Использование рабочей нежити означает что они смогут пройти через все эти десятилетия», но никто не обращал на него много внимания. Это было потому что ещё одно провозглашение достигло их ушей.
— Вы похоже забыли кое-что важное. Я против этого. Я никогда не позволю нашему народу пойти и стать его рабами!
— Рабами?
— Кузнецы рун!
— Король-Заклинатель ведь уже сказал что они не будут рабами, разве нет?
— Правда?! Ты правда веришь тому что он говорит?!
С этим выговором, Дварф который спрашивал об этом опустил голову.
— Ои, верно. Мы не можем этого исключать.
Даже если все сказанное Королем Заклинателем было фактом, любой знающий «ненавидящую все живое нежить» не смог бы поверить ему.
— Значит, заложники?
— Нет. У него нет причин использовать кузнецов рун для этого. Вместо этого он мог бы просто потребовать членов нашей семьи.
— Тогда можем ли мы отказатьв предоставлении кузнецов рун, но вместо них предложить другую награду?
— … Если ли сокровища, способные изменить его мнение?
— Нет. Хотя, если вернуть столицу и её сокровищницу, мы возможно будем в состоянии заплатить ему её содержимым.
— Нет, он не согласится. Нам ведь нужна его сила, чтобы вернуть столицу, верно? Если мы дадим за это её же сокровища, что же ответить, когда он спросит: «А не вытащили вы это из города, что я вернул вам?» Неужели бы вы на его месте подумали, что это хорошая сделка?
— … Говоря откровенно, по мне было бы неплохо просто согласиться со всеми его предложениями.
Мастер-Кузнец вперился взглядом в Главу Торговой Гильдии.
— Рабы!!
— Это только ваше мнение! Король-Заклинатель уже сказал, что не будет держать их рабами! Все, что нам нужно сделать, это отправить людей убедиться в этом, верно? И самое главное… Хотя это может показаться несколько грубо… искусство создания рун уже устаревшая технология. Учитывая, что оно может исчезнуть в любой момент, я не считаю серьезной потерей его передачу. Довольно низкая цена за то, что мы получаем взамен, не так ли?
— Но мы же потеряем эту ветвь нашего производства, не думаете?
— Пусть даже и так, сейчас лучшее время продать его, верно?
— Я против этого!!
С пеной у рта прокричал Мастер-Кузнец.
— Это ли вывод логики без эмоций? Не надо так на меня смотреть.