Гондо пренебрежительно захохотал.
— Эта страна наплевала на кузнецов рун и наше искусство, так что эти руководства нечего дня нее не значат. А Вы так не считаете?
«Это измена верно?» Эта мысль промелькнула в голове Айнза, однако правда заключалась в том что это не принесет им никакого вреда. Кроме того, дать пылиться этим книгам в Королевстве Дварфов, было бы пустой тратой.
Что ещё важнее, воровство Гондо полностью разорвёт его связи с Королевством Дварфов. Королевство не потерпит у себя преступника, обворовавшего сокровищницу. Этот вопрос можно будет использовать в качестве шантажа, и таким образом полностью привязать Гондо к Колдовскому Королевству, лишив его возможности предать Айнза.
Однако, это точно так же может быть направлено и против самого Айнза.
— …Разумеется. Нет смысла оставлять их тем, кому они не нужны. Да, может случится так, что глаза и правда подведут меня. И тем не менее, как я уже сказал, ты должен будешь найти любые записи относительно сокровища. Я предпочёл бы избежать будущих тяжб.
— Понял. Я исполню всё, как Ваше Величество желает.
— Тогда хватит об этом.
Хотя они и отошли на приличное расстояние, чтобы обсудить это, кто-либо с острым слухом вполне может подслушать разговор.
— Итак, сменим тему. Расскажи о препятствиях, ждущих на пути к столице дварфов. Можно в общих чертах.
— Хороший вопрос. Любой, желающий достичь столицы дварфов, должен пройти три испытания.
— Испытания? Интересно. Перечисли их.
— М-м, первое испытание — Великий Разлом. От врат ведёт спуск, ведущий к крепости. Позади крепости находится Великий Разлом, рассекающий землю. Теперь через него переброшен подвесной мост, так что это вряд ли можно назвать испытанием. Однако, переходя его стоит быть готовым к вражеской стрельбе.
— У кваготов есть оружие дальнего боя?
— Ну, я никогда ни о чём таком не слышал. Но рассчитывать на то, что у них его нет, слишком опасно, не так ли?
В этом есть смысл. Может, они даже способны использовать захваченное в крепости дварфов магическое оружие.
— Далее, следующее испытание — это местность с раскалённой лавой. Даже воздух там так горяч, что может быть смертелен. То место нужно пересекать по узкой тропинке, вырезанной в скале. Также там время от времени замечали гигантского монстра.
— Монстр, значит?
На ум тут же пришёл Гурен, Страж Области на Седьмом Этаже.
Если тот монстр похож на него, то, определённо, справиться с ним будет непросто.
«…Кстати, если подумать, слаймы довольно тесно связаны с обществами людей. Относится ли это и к стране дварфов? Если здесь есть редкие слаймы, я хотел бы забрать с собой несколько».
Пока Айнз размышлял про слаймов, обитающих в очистных сооружениях канализаций, Гондо начал рассказывать о последнем испытании.
— Последнее испытание — Лабиринт Смерти. Это пещера с бесчисленным количеством ответвлений, заполненных ядовитыми парами. Один вдох парализует конечности, а сердце перестаёт биться.
Гондо посмотрел на Ауру и Шалти.
Похоже, он пытался тем самым сказать, что Айнзу, может, ничего и не грозит, но те двое — другое дело.
«С ними всё будет в порядке… Ну, полагаю, можно будет сказать ему когда доберёмся до этого места».
— И каков правильный путь через пещеры?
— К сожалению, мне это неизвестно. Я задействовал все свои связи, но даже старейшины не знают. Как и члены Совета. Возможно, где-то в архивах и остались записи…
— Но вам не удалось их найти, так? Что ж, вряд ли настолько важные документы, относящиеся к безопасности государства, будут лежать на виду. Мы соберём информацию по ходу дела и разберёмся со всем на месте.
Уяснив себе информацию об испытаниях, Айнз поманил остальных.
— Что ж, пойдёмте.
Айнз, Шалти и Аура стоялии впереди. Гондо и примерно десяток солдат с командиром, посланные занять крепость, выстроились сзади. Из проёма между медленно открывающихся врат потянуло смертью, так что они более менее знали что ожидать, но тут кошмарное зрелище явило себя всем присутствующим.
Полого спускающийся вниз туннель был широк и отшлифован для удобства прохода. Однако, стены и пол теперь покрывала кровь, куски мяса и внутренностей. Землю усеивали трупы кваготов.
— Угх!
Для Гондо, не обладающего опытом воина, вид этого залитого кровью и пропахшего смертью помещения оказался чрезмерен. Его начало рвать. Дварфы-солдаты явственно побледнели.
Тело Айнза неспособно ощутить тошноту в принципе, так что он не ощутил особых неудобств. Впрочем, вонь была ему неприятна.
Под ногой что-то хлюпнуло. Видимо, внутренности, вывалившиеся из выпотрошенного квагота.
Айнз вздохнул и использовал заклинание Массовый Полёт, чтобы все могли взлететь.
Рыцари Смерти, видимо, устроили здесь бойню. Любого кто поскользнется и упадет в этот туннель из крови, оставят силы, в этой грязи и смраде. Что наиболее важно, любой, кто увидит, кого рядом с собой в крови, верояно, начнет молить о пощаде, вот почему он сделал это.
Группа спустилась по наклоненному проходу, не испачкавшись, благодаря заклинанию полёта.
Благодаря тускло светящимся камням встречающимся по пути, был хоть какой-то свет, чтобы видеть. Однако пространство между каменями, было, как будто, во власти тьмы. Конечно, Айнзу обладавшему ночным зрением, тьма не представляло никаких проблем.
Спустившись вниз по склону, в 100 метрах от себя, они увидели вход в крепость. Нет, если сказать точнее, это были тыльный вход в крепость.
Пройдя через открывшиеся двери крепости, они смогут выйти за пределы крепости и пересечь подвесной мост впереди. После путешествия на запад, в течение нескольких дней, они должны увидеть бывшую Столицу Дварфов.
Вход в крепость был усеян трупами кваготов. Некоторые выглядели так, как будто Рыцари Смерти их не просто убили, а терзали. Эти, наверно, жертвы Рыцарей Смерти, которые стали зомби.
Айнз не чувствовал никакой связи с обнаруженной нежитью. Вероятно, потому что, зомби стали обычными трупами, после уничтожения Рыцарей Смерти.
Айнз посмотрел вокруг. Нежить никак не реагировала, но оставлять её так опасно, из-за параметров этого мира.
— Принято считать, что оставленные неупокоенные тела солдат могут привести к появлению нежити. Что вы планируете делать? — спросил Айнз воинов, рядом с ним.
— ?!
— Да, Ваше Величество. Мы уберем их, — сказал команидир.
— Хотя мы и говорим, что уберем их, это сводится только к тому, что мы сбросим их в Великий Разлом, в котором, уже не будут иметь никакого значения, монстры, которые могут появиться.
— И после этого вам потребуется восстановить крепость, а затем выяснить, как кваготы сумели напасть на вас? Вам предстоит еще много чего сделать.
Они расстанутся здесь. Теми, кто примет участие в очистке Столицы Дварфов являются Айнз, Аура, Шалтир и Гондо. Ну, про Ханзо, которые находятся вокруг них, они не должны знать.
Дварфы горько улыбнулись. Несмотря на то, что расследование будет рискованным, так как они могут столкнуться кваготами, в конце концов, это ничто по сравнению с задачей Айнза, напасть на главный лагерь кваготов. Об этом вероятно, подумали дварфы.
— Тогда мы войдем в крепость. Мы пойдем первыми, чтобы убедиться, что там безопасно, а вы пока, ждите снаружи. Находясь в безопасности, вы не могли бы позаботиться о Гондо.
Выслушав ответ капитана, Айнз вошел в открытую дверь.
Стоя посреди побоища, Айнз, спросил у Ауры, находящейся у него за спиной.
— Аура, ты ощущаешь кого-нибудь, кто может прятаться здесь, с помощью навыка скрытности?
— Нет. Нет ничего живого, в этой крепости.
Аура приложила руку к своему длинному уху и показала, что слушает, когда ответила на вопрос. Если рейнджер Аура так сказала, то в этой крепости нет ничего живого.
Тем не менее, они не могли ослаблять бдительность.
Тот кто победил Рыцарей Смерти был здесь. Если он имеет множество навыков скрытности, они могут обмануть способности восприятия Ауры.