Но всё же, такие, как правило, слабы в нападении и они легко с ними справятся, даже если попадут в засаду.
Трупов в крепости было много, но в отличие от наклонного туннеля, тут были тела только дварфов.
Айнз прошел через крепость до противоположных врат. Открыв их, он увидел перед собой Великий Разлом и даже с помощью своего зрения, Айнз не смог увидеть его дно.
Поскольку не было видно ни каких кваготов, кажется, они отступили не организованно.
— Это должно быть Великий Разлом.
Айнз повернулся, чтобы посмотреть слева направо.
— Но здесь, кажется, нет ничего, похожего на подвесной мост… нет, может этот пень, все что осталось от моста? Если все так и есть, то это значит…
— Возможно, враг при отступлении разрушил мост, — сказала Шалтир.
— Хм…
Если их противник — могущественное существо, способное с лёгкостью одолеть Рыцаря Смерти, то зачем было нужно разрушать мост? Если затем, чтобы остановить их атаку, то это значит, что враг не был уверен в своих силах… Нет.
Айнз трянул головой.
Рыцари Смерти редки в этом мире. Враг, должно быть, сделал вывод, что кто-то могущественный контролирует тех двух Рыцарей Смерти. А значит, уничтожение моста не выглядит такой уж большой потерей.
— Неплохо… сообщи дварфам, что здесь безопасно.
— Слушаюсь!
Проводив глазами направившуюся к дварфам Шалти, Айнз заметил присевшую на корточки Ауру. Он хотел спросить, что она делает, но видя сосредоточенное выражение её лица, решил не отвлекать.
Айнз повернулся к Великому Разлому, поднял камень и бросил вниз. В его действиях не было особого смысла; он сделал это, повинуясь простому капризу. Однако, звука удара о дно не расслышал.
— Глубина разлома неизвестна нам, Ваше Величество, — произнёс предводитель дварфов, которого привела с собой Шалти. Он, должно быть, увидел что делает Айнз, — Мы посылали вниз две экспедиции, но ни одна не вернулась.
— Понятно. Там, внизу, должно быть водятся какие-то монстры…Они когда-либо выбирались наружу?
— До сих пор ничего такого не происходило, Ваше Величество. Так что мы решили больше не посылать исследователей. Пытаться во что бы то ни стало докопаться до истины может быть неразумно.
— Ну, пожалуй.
Айнз мог бы создать нематериальную нежить — призраков, например — и, используя магию разделения чувств с ними, организовать полноценную разведку. Однако, сейчас не время для этого.
Учитывая нынешние обстоятельства, исследование Великого Разлома обладает низким приоритетом. Однако, это нужно будет сделать. В ИГГДРАСИЛе подобные места зачастую таили ценные предметы или подземелья.
«Если бы тут потрудились чёртовы разрабы, то на дне Великого Разлома обнаружился бы туннель к месторождению ценной руды. Да, наверняка так бы всё и было. В общем-то, они однажды так и сделали»
— …Итак, мы переберёмся на противоположную сторону, отправимся в погоню за отступившими кваготами, и по пятам за ними доберёмся до столицы.
Заклятье полёта до сих пор действовало, так что само по себе это не представляло проблемы. Однако, Айнза беспокоило, не выползет ли что-либо из темноты.
Это случилось в ИГГДРАСИЛе, но Айнз не мог не вспомнить тот случай, когда он пересекал озеро и заметил под водой гигантского змееподобного монстра. Неприятное воспоминание, но он пустил его в ход при создании Пятого Этажа…
Распрощавшись с командиром дварфов, они вчетвером отправились в полёт. Аура и Шалти следили за разломом. Беспокойства Айнза оказались безосновательны, и вскоре они достигли противоположного края, так и не увидев ничего внизу.
Впрочем, Айнз выдохнул с облегчением, когда его ноги снова коснулись твёрдой земли. Разумеется, он постарался скрыть это от своих спутников.
Айнз осмотрелся.
На этой стороне обнаружилось лишь четыре вражеских трупа. Значит, Рыцарей Смерти сразили здесь.
— Шалти, на пару слов.
Подозвав к себе Шалти, Айнз глянул на Ауру, занятую осмотром земли.
Возможно, стоит подозвать и её тоже. Айнз обдумал это, но затем решил, что на этот раз стоит поручить руководство Шалти. Впоследствии можно будет вкратце пересказать всё Ауре.
— Подождите немного, владыка Айнз!
Шалти выхватила блокнот и распахнула его.
— Прошу, продолжайте.
— О. Да. Блокнот, хм… Очень предусмотрительно. Кхм! Э… вскоре мы вступим на опасную территорию. Опасно там потому, что где-то впереди нас ждёт тот, кто сумел одолеть двух моих Рыцарей Смерти. Хотя само сравнение с Рыцарями Смерти может показаться тебе оскорблением…
— …Вовсе нет, владыка Айнз. Я изо всех своих сил атакую любое существо, способное одолеть созданных вами Рыцарей Смерти.
— Нет, ты не должна атаковать в полную силу.
— Почему, почему же? Если враг силён, то не лучше ли атаковать изо всех сил — простите за мой вопрос, владыка Айнз!
— Нет, всё в порядке. Это очень хороший вопрос.
Айнз заложил руки за спину и принялся объяснять, как нужно разбираться с неизвестным врагом.
— Таким образом, ты должна понимать, каких поступков ждёт от нас противник. Для врага важнее всего информация — иначе говоря, он хочет знать, насколько мы сильны. Они могут попытаться применить расходные войска, организовать засаду с целью измерить нашу боеспособность. Другими словами, они измерят наши способности, и когда будут уверены, что смогут победить, атакуют нас таким образом, что гарантируют себе победу и лишат нас возможности отступить.
— Подумать только, что кто-то на самом деле может устроить такое…
— Разумеется, мы не знаем, пойдёт ли враг на такое…
— А… Владыка Айнз…
Аура позвала его в немного нервном тоне, что было очень необычно для неё. В обычных обстоятельствах, он бы остановил объяснения для Шалти и начал слушать Ауру.
Однако, он был в очень хорошем настроении, так как у него была возможность подробно поговорить об одной из своих специализаций.
Поэтому, Айнз повернулся к Ауре и приложил указательный палец к губам.
— Да, конечно!
На Ауру снизошло понимание. Айнз даёт важные инструкции и желает тишины. Ей понятно, что он пытается сказать.
— Именно так, Шалти. Сражаясь с сильным врагом я поступил бы точно так же. Нет, мои друзья тоже прибегли бы к подобной уловке.
— Высшие Существа тоже поступили бы так? Но, сравнивать этого врага с Высшими Существами, это несколько…
— Разве? Ты должна всегда предполагать, что враг способен на то же, на что и я. Лишь глупцы считают себя особенными и преисполняются самоуверенности. Всегда будь начеку. И как бы то ни было, я не желаю демонстрировать врагам всё, на что мы способны.
То, что Ханзо оставались в скрытности, также должно было послужить цели нарушения планов врага.
— Далее, Шалти, я накладываю на тебя несколько ограничений на время нашего путешествия к столице дварфов — пока не достигнем вражеского логова.
— Да! Каковы эти ограничения?
— Хм. Что касается магии… я разрешаю использовать магии до 10-го уровня включительно, но не используй слишком много заклятий. Ограничься одним, максимум двумя.
— …Понимаю, мы обманем врагов, убедим их в превосходстве, а потом уничтожим контратакой. Но в таком случае… Почему бы не ограничить себя магией пятого уровня или ниже?
— Нет, так мы не внушим врагу ложную уверенность. Если противник сочтёт, что выяснил нашу подлинную силу и начнёт решающую атаку, у нас будет шанс нанести смертельный удар. Но что до меня, если я увижу как враг атакует несколькими тщательно подобранными заклятьями, но ни одно из них не превышает пятый уровень, то тут же заключу, что враг пытается скрыть свою истинные способности.
— Как вы поступите в такой ситуации, столкнувшись с подобным противником?
— Задумаюсь, как узнать о нём побольше. Например, быстро отступлю, оставив в его руках малозначимое укрепление. И примусь постепенно собирать сведения. Захватив мою территорию, враг постарается удержать её. Это ограничит его в действиях, и рано или поздно ему придётся раскрыть свои способности.