— Хорошая работа.
«Ваше Величество слишком добры!»
Хотя это всё, что мог сказать Айнз, заканчивать на этом разговор он не собирался. Айнз встал с трона и заговорил с людоящером.
— Теперь я задам тебе вопросы, не как Король-Заклинатель, но как господин Коцита. В конце концов, говорят, непосредственное общение с подданными углубляет взаимопонимание.
Слова Айнза, похоже, несколько ввели людоящера в замешательство. Он, видимо, не знал как себя вести при непосредственном разговоре. Во всяком случае, так понял Айнз, несмотря на сложность угадать что-либо по выражению лица людоящера.
— Расслабься. Это не формальное дознание. Когда ты покинешь это место, произошедшее здесь не задержится ни в чьих мыслях или воспоминаниях. Также я не буду судить тебя за какое бы то ни было неуважительное поведение.
Эти слова были адресованы Декремент и стоящим вокруг Рыцарям Смерти в той же мере, в какой и людоящеру.
— Итак, как дела у Зарюса? Насколько мне известно, он до недавнего времени оставался в Великой Гробнице Назарик?
— Совершенно верно! Милостью Вашего Величества, с ним всё прекрасно. Он счастливый отец, и они с женой в прекрасных отношениях.
— О, вот как! Я разрешил ему вернуться домой, зная, что его жена вот-вот родит, и вот значит как. Ясно, ясно. Что ж, я рад что они с женой счастливы вместе.
В гильдии Айнз Оал Гоун состояло несколько женатых игроков. Айнз не мог не вспомнить их. «Моя жена несколько ворчлива» стало чем-то вроде ругательства, которым они выражали своё недовольство, которое не могли продемонстрировать вне игры. Улыбнувшись воспоминаниям — хотя выражение его лица и не изменилось — Айнз продолжил задавать вопросы.
— Его потомство тоже белого цвета?
Жена Зарюса — людоящер с белой чешуёй. Такой цвет очень редок среди этой расы, что глубоко впечатлило Айнза и пробудило в нём дух коллекционера.
— Да, Ваше Величество. Всё как вы и предположили. Хотя дитя несомненно вырастет выдающимся людоящером, в кого бы из родителей оно не уродилось, но, похоже, ребёнок склоняется на материнскую сторону, раз его чешуи чисто-белого цвета.
— О, так был всего один…
Айнз закрыл рот, обрывая себя посреди фразы «всего один малёк». Наверное, мудрее будет использовать слова, подходящие для разумных существ. Вряд ли кто-нибудь выразит недовольство, но это не значит что Айнз может совершать такие глупые ошибки. Если неуклюжий подбор слов создаст проблемы для Коцита, Айнзу будет некуда девать себя от стыда.
— …Всего один ребёнок?
— Да, Ваше Величество. Только один.
— О… Понятно. Один ребёнок, значит.
Похоже, людоящеры отличаются от обычных рептилий, откладывающих много яиц. Впрочем, раз пара в хороших отношениях, в будущем у них вполне могут родиться ещё дети. Айнз чувствовал, как его кровь коллекционера бурлит. Ему хотелось бы знать, не удастся ли заполучить себе одного из детей для забавы, но силой разлучать детей и родителей — плохой поступок. Однако, он слышал о традиции Людоящеров метить себя перед тем, как отправиться в путешествие. Если ребёнок Зарюса решит избрать этот путь, возможно, удастся обучить его как искателя приключений. Гильдия Искателей Приключений, которую желает построить Айнз — это организация, принимающая в свои ряды представителей разных рас. Если удастся завлечь туда редкого представителя расы людоящеров, это может стать хорошей рекламой, словно записавшийся в школу поп-кумир.
— Как мать и дитя? Они хорошо питаются?
— Да, Ваше Величество. Премного благодарен за ваше любезное беспокойство. матерь и дитя хорошо себя чувствуют и похоже что ребенок вырастет исключительно здоровым.
— На самом деле, вот как. Это безусловно стоит отпраздновать. Тогда чтобы отметить рождение ребенка с таким славным будущим, позвольте мне преподнести подарок. Однако я не совсем знаком тонкостями дарения подарков новорожденным в культуре Людоящеров. Поделись своим мнением, что было бы хорошим подарком?
Это было бы ужасно скучно дарить рыбу или что-то подобное, вместо торта на день рождения. Он бы скорее дал бы что-нибудь ощутимое и долговечное.
— Я понял. В то время как моя деревня не имеет привычки дарить подарки в честь рождения… Я чувствую, что Зариус был бы рад получить оружие и броню.
— Снаряжение…угу.
Если возможно он бы хотел подарить что нибудь, что порадует также и его жену, но так как броня и оружие защищают жизнь ее мужа, кто-нибудь может сказать, что это могло бы косвенно сделать ее счастливой. Тогда, Чуку боязливо заговорил.
— Может ли ваш слуга задать вопрос, Ваше Величество?
— Что такое?
— Почему вы так высоко цените Зариуса?
Дело в том, что у Айнза не было намерения как-либо восхвалять Зарюсу. Он просто думал о нем, как о муже редкого белого Людоящера.
— …Он выдающаяся личность. По правде говоря, я слышал что его тренировки в Назарике показали достойных восхищения результатов. Поэтому я буду награждать верность и исключительность соответствующей щедростью.
— Я бесконечно признателен за ваши добрые слова, Ваше Величество. Мы будем стремиться проявлять большую верность и рвение в будущем.
— Мм. Сохрани этот настрой.
Кивнув в преувеличенной манере, Айнз подумал было ли ещё что-то, что он хотел спросить. Действительно выдающийся правитель захотел бы узнать о состоянии деревень Людоящеров и сравнить ответ с докладами Коцита, таким образом у него бы сразу же появился ряд более глубоких вопросов. Но, Айнз этого сделать не могКак раз когда Айнз собирался освободить Людоящера, кое что пришло ему на ум.
— Это, вероятно, не касается вашей деревни, но что ты знаешь о Дварфах Азерлисских гор?
Поселение Людоящеров располагалось как раз у подножия этой горной гряды.
— Ваше Величество, кое-что я об этом знаю.
Айнз не ожидал услышать ответ на свой вскользь заданный вопрос и, обрадовавшись, приказал Людоящеру рассказать ему о Дварфах.
— С великим уважением, Ваш слуга признает, что всего лишь услышал это от друга. Дварфы — это вид, который строит города в богатых копях и использует руды для производства всевозможного снаряжения. Среди которого есть броня и оружие, исполненные из крайне редких металлов.
— Ты сказал, крайне редкие металлы?
На мгновение Айнзу показалось, что он сглотнул от удивления. Это были крайне соблазнительны слова для игрока, увлеченного коллекционированием редких предметов.
— Знаешь ли ты названия этих металлов?
— К сожалению, Ваш слуга не знает этого, Ваше Величество. Мое знание не охватывает все столь широко.
Разочарование охватило Айнза и он упрекнул себя за глупые ожидания. Во время путешествия в качестве Момона, он узнавал о металлах, но не было никаких новостей о чем-то прочнее, чем адамант. В этом мире даже орихалк и адамант расцениваются, как чрезвычайно редкие металлы. Было трудно себе представить, что экзотические металлы, о которых говорил Людоящер, — могли быть чем-то большим. Даже так, Айнз не мог подавить нарастающее ожидание внутри него. Если они — расса, живущая под землей, может ли у них быть доступ к металлам, редким даже по стандартам Айнза? Что, если — да? Что, если этот мир обладает призматической рудой из Игдрасиля? и дворфы добывают их? Конечно это с допущения того, что призматические руды существуют в этом мире, но если бы это было действительно так, могло ли быть так, что они добывают Калорический камень, — один из скрытых предметов Игдрасиля?
Камень — Калорик был предметом Мирового класса. Он мог быть получен только путем сбора огромного количества призматических руд, которые в свою очередь расходовались на него.
Как правило, это повлекло бы за собой чрезвычайно сложный процесс, но Айнз Оул Гоун уже делал это однажды. Они нашли, до сих пор никем необнаруженную шахту для добычи Поднебесного Урана, который является одним из семи призматических руд, а также важнейшим элементом для камня «Калорик». При нормальных обстоятельствах, гильдия, которая нашла новую шахту — будет полностью осваивать ее, прежде чем продавать готовый продукт на рынке. Это было так, потому что полностью опустошенные шахты в Игдрасиле будут медленно восстанавливаться и вскоре будут готовы к дальнейшей уборке. Айнз Оул Гоун намеревался сделать как раз именно это. Тем не менее, причина, по которой они смогли достигнуть этого предмета Мирового Класса, была чрезвычайная удача. По началу они должны были позволить призматической руде просачиваться на рынок, надеясь управлять её растущей ценой из за ее редкости. Но затем огромные запасы призматической руды в Великом Склепе Назарика неожиданно подверглись непроизвольной реакции. Айнз все еще помнил необычное напряжение в воздухе, когда они поняли, что вся призматическая руда исчезла, а на ее месте оказался покатившийся по земле предмет. Они с пустыми выражениями лиц смотрели друг на друга, задаваясь вопросом, должны ли мы радоваться этому? Потом, узнав что Камень Калорик можно будет добыть тем же способом что и раньше, они истратили его. И попытались создать снова, но, к сожалению, шахту Поднебесного Урана у них отобрали, и мечта развеялась словно дым. Когда Айнз и остальные увидели, что Поднебесный Уран продаётся за огромную цену, они были одновременно счастливы и возмущены. При таком обращении враги никогда не смогут создать предмет мирового класса. Лицо Айнза, погрузившегося в насмешливые воспоминания о тогдашних противниках, искривилось в злой ухмылке.