Пуаро посмотрел на Гастингса - он вспомнил, чего не хватало в эльсинорском деле - в эльсинорском деле недоставало того, чего в Ист-Эндском было очень и очень много. В эльсинорском деле недоставало писем Потрошителя, которых в Ист-Эндском было больше сотни.
Они не ошиблись.
Жозеф Фуше, герцог Отрантский, желтокожий и иссохший от презрения к праздным прогулкам, встретил их в кабинете, стоя за столом, на котором в строгом порядке располагалось восемь коробок с засушенными бабочками; справившись о здоровье сыщиков, он предложил им сесть.
- Хрен его знает, что это такое! - сказал министр, когда посетители уселись на краешки своих стульев. - Я приехал сюда, в глушь, в надежде, что меня здесь никто не узнает и не призовет, и мне не придется организовывать сыск, внешнее наблюдение, облавы, ночные допросы и тайные ликвидации, но и тут меня достали. Кто, спросите вы? Наполеон Бонапарт, может быть? Нет, этот великий человек, понял, зачем я здесь, понял, что мне нужно отдохновение и бабочки, и потому великодушно не узнал меня. Да, Наполеон Бонапарт великодушно оставил меня в покое, в отличие от этого брадобрея Косминского.
- От Косминского?! - вскричал Пуаро. - Аарона Косминского, польского еврея, проходившего подозреваемым в деле Джека Потрошителя?!
Он явственно вспомнил лицо человека, кинувшего ему в лицо матку Кейт Эддоус. Как он, Пуаро, промахнулся тогда, не отметив в испуге его характерные черты!
- Проходившего подозреваемым?! Отнюдь, коллега! Его накрыли медным тазом, как горлинку! - вскричал герцог Отрантский. - Но эти благоразумные англичане, побоялись еврейских погромов и спустили практически законченное дело на тормозах.
- В самом деле?! - изумился Гастингс.
- А то! Свидетель, видевший, как Косминский 30 сентября убил Элизабет Страйд, кстати, тоже еврей, - они ведь кругом - наотрез отказался от своих показаний. И нашего Аарона, в тот же день убившего еще одну проститутку, отправили не на виселицу, но домой.
- Не может быть! - усомнился Гастингс. - Так уж и отправили?
- Да, отправили к брату, тоже парикмахеру и тоже жившему в Ист-Энде.
- А как же Мэри Джанет Келли? Кто ее убил?
- Как кто?! Косминский! Перестав охотится на улицах - ведь был под надзором полиции, - он «снял» девушку с крышей над головой и плотно закрывавшимися окнами. И выпотрошил ее, не торопясь, от и до - когда несчастную нашли, отрезать у нее было практически нечего. Тут уж у полицейских, героически пожертвовавших девушкой, не осталось никаких сомнений, что этот Косминский и есть Джек Потрошитель. Но они не взяли его за Мэри Джанет Келли, не взяли по упомянутым выше соображениям. Вместо этого они убедили сестру Косминского написать заявление, что братец в такой-то день пытался зарезать ее своей бритвой. Когда та накрапала требуемое, отправили братца в исправительную тюрьму. А после того, как он вовсе свихнулся от бесконечного глумления стражников, хорошо знавших, что за фрукт попал под их опеку, поместили в Ливесден, известную психушку, в которой самый известный преступник девятнадцатого века и откинулся в девятнадцатом году нашего уже столетия.
- Ну, в принципе, лондонская полиция поступила более чем разумно, - сказал свое слово Пуаро, во Франции чувствовавший себя стопроцентным англичанином. - Лондонцы, наэлектризованные безжалостными убийствами Потрошителя, убийствами несчастных женщин, отдававшихся отребью ради куска хлеба и ночи в ночлежке, готовы были в клочки изорвать подозреваемых, что подозреваемых - любого, кто проходил по следствию, и не раз пытались разорвать - об этом много писали в прессе тех лет. Узнай они, что Джек Потрошитель - еврей, начались бы погромы по всей Англии. И пострадало бы двести тысяч человек - столько на острове тогда было евреев. А если бы погромы перекинулись на Германию? Представляете, как выглядела бы сейчас новая история?
- К несчастью, в санатории нет ни одного еврея, не считая, конечно, Эйнштейна, которого никак нельзя заподозрить, - развел руками Гастингс. - И потому подозревать нам некого.
Пуаро на это добродушно улыбнулся - мать его была еврейских кровей.
- Вот-вот, нет ни одного еврея... - покивал Фуше. - Тем не менее, эти дошлые англичане достигли своего: преступник был наказан, общество удержано он резких поступков, а народ получил развлечение, точнее загадку на все времена и годы.
Его Высокопревосходительство запамятовал, зачем пригласил Пуаро с его верным Санчо Пансо в свой кабинет.
- Вы хотели передать нам письма Аарона Косминского... - поощрительно улыбнулся ему Пуаро.