— Хорошо, мы поняли. — раздраженно согласился эльф, пряча тубус во внутренний карман теплой куртки. — Кому вручить?
— В Милирене, в гостинице «Сокол» на вас будет забронирован номер. Назовете свои фамилии, и ключи вам отдадут. Не волнуйтесь, за все заплачено. А получатель сам вас там найдет.
— Меня больше волнует то, что номер один. — недовольно пробурчала я.
— И почему? — удивился мужчина. — Наоборот, будет, как скоротать время!
Фэлиан густо покраснел, бедняга лишился дара речи. Как и я. Зато сработал инстинкт самосохранения. Я все же не сдержалась и замахнулась на мага носочком ботинка… с железной набойкой…
— Ай! Гном… чтоб тебя! — как оказалось, пан Энеган знал много таких слов, которые мне довелось услышать впервые. Половину из них я не поняла, вторую — не посмела бы повторить…
— А если он не явится? — я постаралась сменить тему.
— Он явится. Но так и быть, если в течение суток это не произойдет, можете разойтись по домам. Однако письмо сохраните. Потом вернете мне. И, — Карвейц сделал паузу, — смотрите, не открывайте!
— Да помним! — отрубила я, спокойно добавив: — Умирать пока никто не собирается.
— Я могу на вас положиться?
— Да, — тихо и как-то нехотя прошептал эльф.
Карвейц больше не стал нас задерживать, пожелав удачи и попрощавшись, он ушел. Я и эльф бросили друг на друга мимолетные взгляды. Повисла напряженная пауза.
— Ладно, я за конем. — как-то нервно сказал Фэлиан, возобновив путь к стойлам. Я же пошла с Пушком к воротам.
Ожидая эльфа, я замерзла в бездействие. Особенно страдал нос. Натянув на него шарфик, я мысленно послала ушастому парочку проклятий.
Словно услышав меня, Фэлиан появился на горизонте. Не просто появился: выехал на своем белоснежном эльфийском коне. Грациозное животное было выше моего Пушка, наверное, раза в три, и худее в два. Неужели такой конь сможет скакать по снегу? Своими стройными тонкими ногами? Это же не тоже самое, что вечнозеленые леса эльфов! Издохнет еще, и что мне прикажешь делать? Везти Фэлиана на горбу бедного пони? Вдобавок эльф, небось, впадет в истерику от утраты любимого животного!
Фэлиан подъехал ближе, смотря на меня с превосходством и гордостью с высоты птичьего полета. Красуясь своим идеальным конем.
— Готова? — спросил он, и его губ коснулась легкая улыбка.
Скинуть его в снег, чтобы спесь его поубавить! Ждала его около получаса, а теперь он заявляется, да еще с таким лицом, будто это я его задерживаю!
Забравшись на Пушка, я дала ему команду двигаться. Не спеша пони пошел к воротам. Стражники распахнули их перед нами, и в лица ударила бушующая с той стороны стены метель. Превосходно!
Не скрылись еще башни академии, как Фэлиан стал ныть.
— Твой конь всегда такой медленный? Мой Астраэль устанет постоянно так идти. Он скакун и ему нужна скорость! А он даже не идет, а плетется!
— Во-первых, Пушок не конь, а пони. Во-вторых, он, в отличие от твоего, не скакун и имеет короткие крепкие ноги, которые прекрасно приспособлены чтобы пробираться сквозь сугробы! А твой Астраэль, смотри, чтобы ноги не поломал. Это все-таки не по равнине бегать! Посмотрим, как он будет пробираться сквозь заснеженный лес! — меня взяла злость: стало обидно за моего Пушка. Ну, ничего, он еще отыграется, пускай закончиться нормальная дорога!
Чем дальше мы отходили от ворот, тем «лучше» становился путь. Академия чистила только часть дороги, ведущую до леса, а дальше начинался хаос. Кирпичную кладку, что была проложена через чащу, занесло снегом. Еще парочку таких метелей и придется ехать, положившись на интуицию.
Пушок шел медленно, но уверенно, пробираясь сквозь слой снега. А вот эльфу со своим Астраэлем пришлось ехать позади, следуя по вытоптанной дорожке за пони. Конечно, длинные ноги эльфийского коня легко бы ступали по снегу, но боюсь, что быстро бы замерзли, хоть Фэлиан и обмотал их теплыми бинтами.
— Ну и кто плетется в хвосте? — не сдержалась я, смотря на эльфа через плечо. Фэлиан позеленел.
— Астраэль вполне может пойти и впереди. Но не думаю, что тебе понравится вид с высоты твоего короткого пони! — отчеканил эльф. Я лишь фыркнула. Самолюбивый идиот!
Хотя не могла не согласиться с некой правотой ушастого. Если бы конь ехал впереди, мне вместо прекрасного леса была бы видна его филейная часть! Не самое восхитительное зрелище, согласитесь?
От неторопливой езды, я стала рассматривать открывшиеся моему взору красоты. Зимний лес — это самое тихое и мирное, что может быть. Даже деревья не гудят своими ветвями, видимо под тяжестью снежных шуб, которыми их наградила природа. В эту пору все спало. В такие дни хочется сидеть дома, на своем широком подоконнике, застеленном теплым одеялом. И пить вкусный черный чай и заедать ароматными сладостями.