Около меня хлюпнули носом.
— Нужно было вернуться и переодеться, — шепнула Алексии я, отрываясь от созерцаний пани Икинской. — Не хватало, чтобы ты еще с температурой за всякой нечистью бегала!
— Я думаю, что у нас будет время взять все необходимое на испытание. Господин Энеган не позволит нам умереть…
— С чего ты взяла? — Морриэн вскинул бровь. — Ты дура или наивная?
— Пошел отсюда! — пока Алексия в запале не сболтнула чего лишнего, я схватила подругу за руку и пошла в сторону парты.
— Все в сборе? — на пороге возник маг. Мы устало его поприветствовали, и отошли в сторонку, ожидая дальнейших указаний. Дав нам пару секунд, Карвейц начал свою речь: — Итак, сегодня главный для вас день, ибо испытание пройдут не все. Есть вероятность того, что из вашей группы обладателей дара всего пара человек, даже не половина…
По залу прошлись шепотки, тут же возникло напряжение. Кто не хотел быть проигравшим, кто хотел удовлетворить свои амбиции, кто стремился к подвигам, а кто и просто быть около Карвейца. Чувствую, на испытании будет сладко, ожидай подставы!
— Как так… вы же говорили… что мы избранные, — Алексия так и не смогла нормально составить предложение, но пан Энеган понял ее. Кивнув, он объяснил:
— У вас у всех сильный резерв сил или же уникальная способность. Так, например, эльф-некромант достаточно редкий экземпляр, что дало мне право считать, что он тот, кто мне… нам нужен? — Карвейц незаметно посмотрел на меня, намекая на мой особый дар. Ох, и не понравились мне его слова! И его оговорка «мне»… Это он из-за своего самолюбия или здесь что-то нечисто?
— Но это еще ничего не значит. Сильный резерв и необычное сочетание еще не повод считать кого-то избранным…
— А давайте без этих «вдохновляющих прекрасных» речей? Какое испытание? — перебила я. В ответ меня одарили уничтожающим взглядом. Ох, зря я так, кажется, перегнула палку. Еще подсунет мне на задание какого-то хмыря непобедимого.
— Мисс Кендис, как всегда натерпится ринуться в бой? — улыбка расплылась на лице Карвейца, заставляя меня вздрогнуть. — Не волнуйтесь, сейчас же и начнем. Испытание сложно тем, что происходить оно будет в астральном мире…
Снова удивленные вздохи прошлись по залу. Все переглянулись, будто проверяя соперника, а кто и ища поддержку.
— Как это? — шепнула я на ухо Алексии. — А кто нас заберет?
— Господин Энеган. Сами мы выбраться оттуда не сможем, — отозвалась также тихо подруга.
— Это испытание покажет, кто из вас на что годен, — продолжил свою речь Карвейц, поднимая перед собой руку. — Все готовы? Тогда я открываю телепорт…
— Постойте! — выкрикнула в панике магичка, округлив глаза от ужаса. — А как же взять самое необходимое?
Поднялся ветер, взметая с пола весь сор и кружа его. Я почти ничего не видела, постоянно приходилось прикрывать глаза от летающей пыли. Сквозь пальцы я видела, как около мага вырастает воронка.
— Мисс Рен, ваши способности и есть то самое необходимое! — услышала я сквозь шум голос Карвейца. Магичка попыталась что-то возразить, но перешла на визг ужаса, который тут же заглушил ветер. Я поняла, что произошло с Алексией: ее затянуло в портал. Безуспешно пытаясь ухватиться за стол, я полетела вслед за подругой, повторив ее дикий крик. Страшная воронка из белых клубы дыма поглотила меня.
Я мчалась по спиральному круговороту, словно на горке, куда-то вниз, на бешеной скорости. Было очень страшно, так как я не знала, где в конечном счете окажусь. Иногда я видела Алексию, подруга то появлялась впереди меня, то отдалялась куда-то на резких спусках. Порой я даже слышала крики, но в такой суматохе не могла определить, кому из нашей команды они принадлежат. Интересно, а мы команда?..
Как только я об этом подумала, меня выкинуло из трубы. С криком вылетев, расставив руки, я видела неумолимо приближающуюся землю.
Больно ударившись, я не сразу пыталась подняться. Лежа на твердой земле, я отходила от того ужаса, что свалился на меня. Перед глазами предстал непривычный пейзаж: выжженная земля, скалы, камни и изредка растения красного и фиолетового цвета. И небо, украшенное багряными разводами, без единого облачка и звездочки, только оранжевая планета сверкала где-то вдалеке.
Здесь было не холодно, а даже душно и дул горячий ветер. Алексия точно не замерзнет!
Алексия?! Вспомнив о подруге, я вскочила на ноги, доставая попутно кинжал. Неужели я оказалась здесь одна? Остальные в другом месте?