Сверкало, и я поспешила найти трактир с конюшней. Передав уздечку конюху, на вид подростку, напрочь проигнорировав его флиртующую улыбку, развернулась и зашла в здание. Не забыв при этом скривиться, показывая свое отношение к заигрываниям юнца.
Подошла к стойке, из-за которой хозяин смог увидеть только мои большие глаза орехового цвета, непослушную жесткую челку, два торчащих кверху хвоста и вцепившиеся в столешницу пальцы. И то заметил он меня не сразу, а после парочки настойчивых покашливаний.
— Слушаю, — устало проговорил он, внимательно смотря на меня.
— Одноместный номер, еды и побольше — мне и моему пони, а так же, — я задумалась, — кружку сидра!
Трактирщик с унылым выражением лица налил мне сидра, слегка перелив на стол. Протянув мне, он выжидающе посмотрел на меня.
Взяв деревянную кружку и расплатившись за все, я натянуто улыбнулась и пошла к столикам, аккуратно, чтобы не расплескать пенку. Выбрала свободное место, что располагалось в углу. «Зарыв» нос в напиток, стала следить за обстановкой в таверне, наблюдая за здешними обитателями.
Общество здесь собралось колоритное. Много мужчин, которые уже успели хорошенько напиться, ругались, играли в кости и приставали к дамам, в основном к полной официантке и, конечно, просили добавки. От такой картины есть расхотелось, но только до того момента, когда мой заказ поставили на стол.
Из других рас кроме людей, на мое огорчение, здесь никого не было. Разочаровано доев, я запила все остатками сидра и пошла к лестнице. На пути у моих ног рухнул поверженный дебошир. Здоровый, высокий, даже по меркам людей, охранник, забрал у него деньги и выставил на улицу. Я только покачала головой, изумленно замерла, когда кто-то потянул меня за руку, воспользовавшись моим замешательством.
От неожиданности я взвизгнула и попыталась вырваться, но державший был сильнее. Грозно повернув голову к обидчику, заметила двух людских мужчин, сидящих за столиком.
— Посиди с нами, малышка, — пропел он своим «звонким» голоском и меня обдало перегаром. Передернувшись от омерзения, зло прищурилась, оценивая ситуацию.
— А почему такая маленькая девочка гуляет в столь взрослом месте одна? — спросил другой.
Я присвистнула. Теперь понятно, откуда ноги растут! Мне еще не хватало стать объектом заигрываний растлителей малолетних.
— Вы ошиблись! — холодно огрызнулась, заехав носком сапога державшему меня по коленке. Тот вскрикнул и отпустил мою руку, а я, ловко огибая толпу, в два прискока взлетаю на лестницу. Перелетев несколько ступенек, убегаю в свой номер.
Заперев дверь, я позволила себе вздох облегчения. Чтобы как-то отвлечься окинула взглядом комнатку, оценивая предлагаемые гостиницей условия. Длинная кровать, тумба, сундук и стул. Скромно, но чистенько.
На тумбочке были заботливо поставлены кувшин с миской для умывания. Придирчиво понюхав воду, я омыла лицо и руки. Заглядевшись на свое отражение, внимательно себя рассмотрела: круглое лицо, небольшие пухлые губы, маленький курносый нос, на сильном солнце его высыпает веснушками. Как уже упоминала, большие глаза, цвет которых сейчас слегка потемнел от негодования. Да-а, о том, что я стану объектом любви для извращенцев и малолетних я как-то не подумала. Со вторым — ладно разберусь, а вот первый тип… Думаю, что в академии такого не будет. Там должен быть более цивилизованный просвещенный люд!
***
И вот я уже вижу возвышающиеся башни академии.
— Скоро, Пушок, мы будем на месте! — обратилась я к пони, и тот в ответ фыркнул. Похоже, что за последнее время я изголодалась по общению. Не привыкла столько молчать!
Вскоре я увидела высокие ограждения из светлого кирпичного цвета камня с простыми дугообразными рельефами. Огромные деревянные ворота, на которых висело объявление. Подойдя ближе, пробежала глазами по строгим красивым буквам:
«Объявление для абитуриентов!
Идет набор студентов с магическим потенциалом.
Люди: от 18 до 21 года;
Лесные эльфы: от 30 до 35 лет;
Лунные эльфы: от 30 до 35 лет;
Темные эльфы: от 30 до 35 лет;
Горные гномы: от 21 до 25 лет…»
Да-да-да, понятно! Тут всех перечислили с учетом возрастных свойств. Даже уточнили все виды эльфов, а не сгребли под одну черту! Подождите-ка, а это что?!
Я опешила, когда внизу, под красивым ровным книжным шрифтом, перечисляющим все разумные расы — асиесы, обнаружила строчку добавленную кривым почерком наспех: «Равнинные гномы: от 21 до 25 лет…»
Это что же получается, что мой народ здесь даже и не ждали раньше? Наверное, добавили после того, как с ними связался старейшина. Боги, какая честь! Специально для меня дописали…