Мне стало неприятно от таких мыслей. Нет, конечно, я все понимала, все-таки давно известен факт, что наш народ не являются магами, более того, относятся к ней с пренебрежением. Однако все равно было неуютно оттого, что в академии я единственный представитель, и объявление лишь напомнило про это. Стараясь не думать о грустном, постучалась в дверь. Мне ее тут же открыли, чем удивили, словно стояли все это время и ждали. Человек-охранник в легких кожаных доспехах, с мечом на перевязи. Улыбнувшись мне, спросил:
— Чем могу быть полезен?
— Я поступать!
— О! — не сдержал восклицания он. — Не уж-то и равнинных гномов в маги потянуло?
— Да, вот видите, здесь написано: «Равнинные гномы: от 21 до 25 лет…». — ткнула пальцем в объявление, насупившись.
— Нет-нет, что вы — я не хотел вас обидеть! — стал оправдываться мужчина, открывая широко дверь, чтоб пони мог пройти.
Хмыкнув, я гордо прошла вперед, ведя за поводья Пушка навстречу своей новой жизни.
— Удачи вам! — крикнули мне в спину, и я тут же смешалась. Обернувшись, робко сказала: «Спасибо» — и поспешила дальше.
Я оказалась на каменной дорожке, вокруг росла аккуратно стриженая трава, цвели кусты и небольшие декоративные деревья. Впереди виднелось громадное здание, напоминающее замок, какими их любили воздвигать люди. Наплыва народа у дверей не заметила, и это меня немного смутило.
— Вашу лошадь? — резкий голос, и я, вздрогнув, обернулась. Около меня стояли два человека: женщина в пурпурной мантии и юноша в темном костюме, именно он ко мне и обратился.
— Ну, насчет лошади это вы погорячились! — зачем-то ляпнула я, на что мои собеседники только улыбнулись.
— Марк отведет вашего пони в стойло, — ровным голосом произнесла женщина, оправляя пенсне. — Вы поступать?
— Да, простите, — я достала документ из кармана, — старейшина нашего города, пан Диндей, говорил с вашим ректором и написал рекомендационное письмо, подтверждающее, что он заметил во мне способность к магии! — проговорила запинающимся голосом, протягивая женщине листок.
— Насчет ваших способностей это мы здесь решим, — пробурчала женщина, внимательно читая письмо. — А что касается вас, мисс, я слышала о том, что к нам должен приехать учить магию равнинный гном, что весьма странно. — она пристально посмотрела на меня, и это заставило меня почувствовать себя еще меньше, чем есть на самом деле. Пани отдала мне листок, и я поспешила спрятать его в карман, воспользовавшись моментом, чтобы оторвать от женщины взгляд.
— Простите, пани, а кто будете вы? — набралась смелости спросить.
— Патриция Имиль, член приемной комиссии, — представилась она и посмотрела на Пушка. — Отдайте, наконец, мальчику вашего пони.
— Да-да! — закивала я, протягивая парню поводья. — Только будьте с ним аккуратны — он может укусить!
— Хорошо, учту, — улыбнулся до этого вежливо стоявший в сторонке Марк и увел моего конька.
— Вас же я попрошу подать заявку, что принимают за теми дверями! Удачи! — указала мне пани Патриция на парадные двери, а сама пошла дальше по дорожке, сверкая по сторонам взглядом надзирателя.
— Спасибо, — прошептала я скорее из вежливости, чем в благодарность и поспешила к дверям, подальше от этой грозной женщины.
Остановившись у ступенек, вздохнула, настраивая себя на светлые жизнерадостные мысли, и ступила на лестницу. Когда почти добралась до дверей, мою голову, как молнией пронзила мысль: «Хоть бы здесь не стали на одном потоке со мной, учиться такие неприятные выскочки, как эльфы!» Быстро успокоив себя что у них есть и свои магические храмы и это ниже их достоинства учиться в людских, пусть и международного уровня. Тем не менее, для каждого вида эльфов приписана возрастная категория. При том, что для равнинных гномов ее не писали! За своими мыслями не заметила преграду, споткнулась и полетела на дверь.
Размахивая руками, поспешила сделать пару спасительных шагов к дверям, в надежде, что те не дадут мне упасть.
Какой идиот сделал входные двери открывающимися внутрь?!
Только коснулась опоры руками, как эта опора поспешила уйти от меня. Створки открылись, и я упала… Только не на пол, а на какого-то парня. Лучше бы на пол! Учитывая мой рост, я врезалась в него где-то на уровне ширинки, и если бы меня не подхватили под руки, стала бы сползать и дальше.
Когда мое тело вновь заняло вертикальное положение, я едва взглянула на человека, густо покраснев от смущения. И так и замерла; длинное лицо с утонченными чертами без единого изъяна и морщинки, глаза цвета молодой листвы, светлые очень длинные, для мужчины, волосы, тонкие губы, золотистого оттенка кожа и заостренные уши. Это не человек, а ушастый!