-- Спёр из картинной галереи полотно, где старый добрый Нейн сбирает вкруговую весь наш народ; порвал Зелёную книгу; разбил прекрасную вазу, милую сердцу не одному гному... Безрукий, безалаберный гномёнок! Как тебя только земля носит? Будь ты неладен... Прочь с глаз моих долой!!! А не то возьмусь за розгу, и розгою же всыплю, как следует! Ты весь пошёл в Паркуна и Фнатта -- ни дать ни взять, их отродье...
И тот гадёныш, зверёныш, спиногрыз пустился наутёк, дабы Янггл не привёл в действо все свои словеса.
С испорченным настроением учитель проследовал в свою каморку, дабы собраться с мыслями; в укромное место, где его бы никто не видел и не слышал.
"Вот же гномята пошли -- не гномята, а сто монет убытку! То ли дело другой гном -- тот, кого в пример я ставлю всему классу: отзывчивый и добрый; кто, несмотря на своё происхождение, не бахвал, но скромняга. Прилежный ученик; на него вся моя надежда. Надеюсь, он ещё своё возьмёт, получит, и однажды встанет в ряд с такими гномами, как праотец Нейн, как кузнец Зайн, как охотник Ульфин, как воин Сигрун Победитель, как полководец Айх, как летописец Наиварр, как король Ронфутт, как королева Берилла, как маг Биллбронн, как менестрель Глим, как ювелир Оррин, как путешественник Арн Говорящий...".
На следующий день Янггл вызвал к доске одну шестилетнюю гномку, которой дал задание заучить руны и их значение в хозяйстве, лечении и магии.
-- Итак, я внимательно тебя слушаю, дитя моё. -- Настроился преподаватель, предвкушая полноценный, правильный, развёрнутый ответ.
-- Руна "дагаз" означает сокрытие; делает невидимым предмет или гнома, на которого она нанесена. "Гедо" -- руна единства: что чувствует один -- то чувствует и другой (бинарное действие); помогает определить, здоров ли, жив другой гном, которого нет рядом. "Йера" -- вызвать смерч, ураган, зациклить любое магическое действие; помогает получить отличный урожай. "Кеназ" -- огонь; помогает разжечь даже сырые дрова, сделать магические факелы для подземелий. "Сауло" -- энергия, сила; помогает в лечении ран и исцелении больных. "Тир" -- руна победы. "Беркана" -- женская руна; руна плодородия, мира. "Эваз" -- "лошадка" -- помогает использовать любое животное как тягловую силу, или для езды верхом; помогает быстро перемещаться. "Наут" -- принуждение; злая руна, которая используется колдунами и ведьмами для подчинения воли...
-- Достаточно. -- Прервал ученицу Янггл, вполне удовлетворённый ответом. -- Иного я и не ожидал услышать; ты не подвела.
"Ещё одно моё чудо", подумал Янггл после занятий. "Она подаёт неплохие надежды, у неё есть перспектива".
Но не суждено было Янгглу увидеть плоды своих стараний; не увидел старый мастер, ни достижений юной гномки, ни великих свершений одного из своих лучших гномов: наступили Лихие годы...
В один не самый прекрасный, но пасмурный, безрадостный день снизошли на Гномгард полчища вражеские, и была их тьма тьмущая. Ими, как и прежде, двигало великое Зло, но на сей раз эта нечисть зашла уж слишком далеко, ибо в нечестном, неравном бою искала себе победу -- не в открытом поле, как когда-то, но без всякого предупреждения ворвались они в обитель гномов, в их пристанище! Не остановила сегодня врага неизвестность глубоких пещер, не погнушались они ничем.
К гномам заявились всё те же извечные враги -- великаны, тролли, гоблины, василиски да чернолюды. И последние, брызгая слюной и страшно ругаясь, попирали все творения гномов, и многих из них взяли в рабство, в плен, дабы ишачила на них эта "мелюзга", ведь под силу гному то, что неподвластно человеку. И никто, никто не пришёл в тот роковой час на помощь гномам, ибо эльфы не совали нос в Подгорное подземелье; тифлинги давились вторым завтраком; драконы ещё спали, а потомки принца Варианна варились в собственном соку, в великом своём себялюбии упразднив всяческую подмогу ближнему.
Поначалу гномы были попросту смяты, сбиты с ног, обескуражены, ведь застали их врасплох. Но постепенно, шаг за шагом, опрокинули они всех поработителей своих, ожесточённо, остервенело и с пеной у рта дерясь в пещерах до последнего издоха, до последней капли крови. Объединились кланы, каждый в свой род, и дали захватчикам и угнетателям достойный отпор. Не пропустили гномы неприятеля на нижние ярусы королевства своего, и уберегли Главную библиотеку и все летописные труды в ней. Но много и полегло гномов, и многих не досчитались они после сраженья -- убитыми, пленёнными, пропавшими без вести.
И поняло в тот день Зло, что не иссякла ещё сила в рудниках и подземельях; что возьмёт рука топор иль молот, да настучит по головам всех иноземцев -- ведь даже женщины их, дети -- герои этой новой стычки...
<p>
Свиток #09. В гостях у Юнни</p>
У края тропы, что вела от Фаннихольма в Шеллфолд, удобно пристроилось одно небольшое придорожное заведение, а именно таверна "Коннахт". На этом участке дороги (и дороги достаточно протяжённой, вымощенной синим кирпичом) таверна была хорошим пристанищем утомлённым путникам -- как конным, так и пешим, ибо, помимо всего прочего, являлась ещё и гостиницей (единственным сооружением подобного рода в этой части местности, единственным жилым строением -- если вспомнить, что гномы живут под землёй, а на поверхность выходят в случае крайней нужды).
И Фаннихольм, и Шеллфолд лежали в стороне как от Королевской дороги, так и от главных торговых путей. Тем не менее, от посетителей здесь не было отбою, и вот почему.
Отдохнуть, прикорнуть, отведать сытенькой похлёбки -- такая мысль мелькает у любого, кто долго был в пути; ночлег и плотная, здоровая еда -- о чём же ещё мечтать постояльцам? Но "Коннахт" не был рядовым пристанищем в непогоду или в самый обычный голод -- это место издавна славилось как своими блюдами, так и мягкими, тёплыми, пушистыми подушками, да одеялами. Здесь рады были и гному, и эльфу, и человеку; тут кого только не встретишь, с кем только не перебросишься парой-тройкой фраз за кружкой эля перед камином! Тихое, уютное местечко вдали от шума, гама, суеты...
Завсегдатаями харчевни, как правило, были гномы, что обитали тут неподалёку, под землёй в своих норках. Их было с добрую дюжину, включая самого Олвина; эта братия обычно приходила в "Коннахт" просто подкрепиться, а порой и поболтать, хотя эти угрюмые создания были достаточно немногословны.