Указанные нами две основные черты свойственны группе учений, возникших во II — III вв. н. э. на эллинистическо-христианской почве. Феномен гностицизма ограничен также во времени и пространстве. Такие позднейшие течения, как богомильство и альбигойство, уже не являются гностицизмом. Существовавшие параллельно с историческим гностицизмом иудеохристианские учения также не могут быть с достаточным основанием причислены к гностицизму.
Источники для изучения гностицизма.
Прежде, чем приступать к изучению феномена гностицизма, мы намерены бросить взгляд на состояние источников по интересующей нас проблеме. Это позволит нам установить специфику изучения гностицизма и укажет на самые возможности исследования.
Источники изучения гностицизма разделяются на две части. Во-первых, это сообщения христианских писателей-ересиологов и историков церкви, а во вторых — сохранившиеся до нашего времени гностические тексты.
Христианские ересиологи
Христианские писатели, полемизировавшие с гностиками, долгое время оставались единственным источником для изучения гностицизма. Только в конце XIX в. исследователи сопоставили с гностицизмом Аскевианский и Брукианский кодексы — первые гностические тексты, ставшие известными науке. Раннехристианские писатели сохранили в своих книгах некоторые извлечения из сочинений гностиков. Однако их значение как источника по интересующей нас проблематике, конечно же, не в этом. Ересиологи, по меньшей мере начиная с Иринея, были принуждены образованными еретиками говорить языком спекулятивной философии. Для успешной полемики с гностиками ересиологи представляли систематическое изложение их учений. (Ириней, как известно, полагал, что уже самое изложение гностических учений служит лучшим их опровержением.) И в наших условиях, когда мы практически не имеем сочинений ведущих гностических авторитетов, такая систематика оказывается бесценной.
Материал христианских ересиологов имеет некоторые особенности, которые следует учесть при работе с полемическими сочинениями. Во-первых, это, как мы только что сказали, именно полемические сочинения, а не историко-философские или хотя бы историко-церковные. Это означает прежде всего враждебную настроенность авторов к описываемому феномену. Отсюда происходят полемический задор, брезгливо-высокомерное отношение к еретикам, разного рода преувеличения и преуменьшения, домыслы и неверные интерпретации и т.д. Во-вторых, это различная степень знакомства авторов с материалом. Далеко не все ересиологи писали на основании личного знакомства с еретиками или их программными сочинениями. Так, например, Ириней писал, будучи лично знаком с галльскими валентинианами; при этом сам же Ириней указывает, что в валентинианской среде существует широчайший плюрализм и любой ученик Валентина может дополнять и исправлять своего учителя. Поэтому мы уже не можем с уверенностью сказать, где у Иринея описано учение самого египтянина Валентина, а где — его учеников. Ближайший к Иринею ересиолог Ипполит с гностиками совсем не контактировал, а писал на основании находившихся в его распоряжении еретических текстов (которые он затем то ли сжёг, то ли просто выбросил) и книг Иринея. Позднейшие христианские писатели, как правило, опирались на сочинения Иринея и Ипполита. В третьих, не все писатели-полемисты были в состоянии верно оценить и передать гностические учения. Язычески образованному Клименту Александрийскому, безусловно, можно доверять (только он, увы, не занимался специально этой проблемой), но вот Тертуллиан, ярый противник всякой философии и языческой образованности, попросту не имел достаточной подготовки для верного изложения учений гностиков, и с ним мы можем работать только как с историком и полемистом.
У каждого христианского автора, писавшего о гностиках, есть свои достоинства и недостатки. Поэтому ниже мы скажем несколько слов по поводу главных наших информаторов из этой среды.
По-видимому, первым христианским полемистом, писавшим против гностиков, был Иустин, прозванный Мучеником, или Философом. Иустин был по национальности греком. Он родился в первом десятилетии II в. в самарийском городе Сихеме (позднее — Флавий Неаполь). Из этого же города происходил Симон Маг. Иустин был философски образованным язычником. В 130-х гг. он обратился в христианство и занялся миссионерской деятельностью. В Риме он основал христианскую школу, в которой занимался также преподаванием философии. Сочинения Иустина, специально написанные против гностиков, до нас не дошли, однако ими пользовались ближайшие к нему по времени ересиологи — Ириней и Ипполит.