Евсевий Кесарийский (Памфил) (ок. 260 — 340) считается отцом церковной истории. Его главное сочинение — “Церковная история”. Евсевий не писал специально против гностиков, но в своей систематической “Церковной истории” он касается и вопроса о гностицизме. При этом Евсевий цитирует некоторые утраченные сочинения раннехристианских писателей.
До середины ХХ в. сочинения ересиологов были практически единственным источником для исследования гностицизма. Исключение составляли только два чудом сохранившихся гностических текста — т.н. Аскевианский и Брукианский кодексы (т.е. “Пистис София” и т.н. “Книги Йеу”) , а также малые (слишком малые) фрагменты из гностических сочинений, цитируемых у тех же церковных писателей. Ситуация существенно изменилась в связи со знаменитым открытием “гностической библиотеки” в Наг-Хаммади.
Гностические тексты
До знаменитого открытия в Наг-Хаммади было известно лишь три крупных гностических текста — Аскевианский и Брукианский кодексы, а также послание валентинианина Птоломея к Флоре, воспроизведённый у Епифания (Haer. XXXIII, 3.).
Аскевианский кодекс (codex Askewianus) получил своё название от имени первого известного владельца — англичанина Эскью (Askew), который неизвестно где приобрёл эту рукопись в XVIII в. Текст, который впервые был издан в 1857 г. Г. Петерманом, представляет собой гностическое сочинение “Pistis Sophia” (т.е. “Вера Премудрость”). Коптский текст середины IV в. представляет собой перевод с греческого.
Брукианский кодекс назван так по имени шотландского путешественника XVIII в. Джеймса Брюса (James Bruce). В 1769 г. Брюс исследовал истоки Нила и у местных жителей приобрёл рукопись на коптском языке (также перевод с греческого), содержавшую два текста, которые теперь известны как Книги Йеу. Впервые текст был издан в 1882 г. Амелино.
В 1890-х гг. был обнаружен ещё один манускрипт с гностическими текстами, который некий феллах нашёл замурованным в стене. Так стали известны тексты: “Апокриф Иоанна”, “Премудрость Иисуса” и “Деяния Петра” (впрочем, только “Апокриф Иоанна” носит специфически гностический характер).
Эти тексты не были сочинениями великих гностических учителей, но представляют собой переводы периферийных для гностицизма трудов, а потому не в состоянии дать отчётливой картины воззрений их авторов и читателей.
Библиотека из Наг-Хаммади
В 1945 г. произошло событие, открывшее новый этап в изучении гностицизма. В Верхнем Египте (район Наг-Хаммади), на правом берегу Нила, было обнаружено большое собрание коптских папирусов с гностическими текстами. Местечко Хенобоскион, где были обнаружены рукописи, известно тем, что здесь Пахомий (292 — 346), основатель общежительного монашества, стал учеником анахорета Паламона. Вероятнее всего, “гностическая библиотека” была заложена в тайник во второй половине IV в. Как известно, в 367 г. Афанасий Великий написал Пасхальное послание, направленное против еретиков и апокрифических книг. Глава пахомиевых монастырей Феодор приказал сделать коптский перевод послания и распространить его среди монахов для руководства при выборе книг для чтения. По-видимому, в таких обстоятельствах владелец рукописей решил от них избавиться.
Тексты “гностической библиотеки” были переведены с греческого на коптский на рубеже III — IV вв. и не являются, таким образом, оригинальными сочинениями валентиниан или других гностиков.
Состав текстов из Наг-Хаммади весьма разнообразен:
Евангелия.
а) “Евангелие от Фомы” (II, 2) — собрание изречений Иисуса своим ученикам;
b) “Евангелие от Филиппа” (II, 3) — сборник рассуждений на богословско-этические темы;
c) Евангелие истины” (I, 3 и XII, 2) — рассуждение о спасительной деятельности Христа;
d) “Евангелие от египтян” (III, 2 и IV, 2) — космологическо-сотериологический трактат мифологического характера.
Деяния.
а) “Деяния Петра и 12 апостолов” (VI, 1) — рассказ о путешествии апостолов в некий город и об их встрече с Иисусом, представшим в виде торговца драгоценными камнями Литаргоила.
Послания.
а) “Послание Петра к Филиппу” (VIII, 2) — беседа апостолов в воскресшим Иисусом на Елеонской горе;
b) “Послание к Регину” (I, 4) — письмо учителя к ученику с догматическим толкованием воскресения.
с) “Послание блаженного Евгноста” (III, 3 и V, 1) — послание некоего Евгноста к ученикам, толкующее об устройстве мира.
Диалоги.
а) “Премудрость Иисуса Христа” (III, 4) — христианизация текста “Послания блаженного Евгноста”;