За рулем сидел мужчина. Один.
- Тебе куда? - спросил он.
- Вообще-то на Аляску. Но по пути я планирую сделать несколько остановок.
Он кивнул, словно я и в самом деле ляпнула что-то понятное, открыл дверцу, подхватил мою сумку - вот тут сердце екнуло - но он всего лишь забросил ее назад, а мне кивнул на место рядом с собой. Я села, аккуратно пристегнулась, «Мерседес» тронулся - и лишь после этого я взглянула на водителя внимательнее.
Хм... Навскидку лет сорок с хорошим таким хвостиком. Худой. Но сумку, в которой было килограмм двадцать, закинул одной рукой, словно она вообще ничего не весила. Волосы темно-русые, короткие, лицо вытянутое и, скорее, страшноватое, чем симпатичное. Одет в джинсы и свободную рубашку-поло, а на запястье связка бисерных фенечек.
Я невольно принюхалась.
Он рассмеялся.
- Это уже в прошлом.
- Что? - изумилась я. Он мысли читает?
- Травка, пиво, рок-н-ролл, танцы до утра. Все в прошлом. Сейчас я законопослушный американец, добросовестно плачу налоги и вообще - положительный член общества.
- Да мне, в общем, параллельно, что у тебя с налогами, лишь бы ты ехал в нужную сторону, - откровенно сказала я.
Он улыбнулся и кивнул, признавая мое право плевать на налоги и тех, кто их не платит.
Мы замолчали, дорога ровной серой лентой ложилась под колеса, белое кожаное сидение было мягким и удобным, «Мерс» глотал мили с предельной разрешенной скоростью, а я, кажется, задремала.
И проснулась на чужом диване в гостиной.
Сок оказался и в самом деле свежим. Спустя час или полтора я нашла в себе силы вытащить свое бренное тело из ванной, обтереть полотенцем и задрапировать в футболку. Она оказалась мне чуть не до колен, из чего я вывела заключение, что новый знакомый довольно высок.
Что еще можно было заключить?
Богат. Я сама выросла не в трущобе, и прекрасно понимала, сколько стоит и конкретно эта модель гидромассажной ванны, и отделка комнаты натуральным травертином. Да и сам немаленький домик, построенный в месте, где каждый сантиметр ценился на вес золота, тоже говорил о многом.
Коридор вел на террасу, похожую на боксерский ринг или загон для скота. В общем, большую, квадратную и на скале. Внизу шумело море, а прямо здесь, за низким столиком, сервированным на двоих, сидел хозяин - уже без рубашки, небрежно брошенной на перила.
- Я решил приготовить блины с джемом. Будешь?
- Что, вот так, реально, сам испек? - удивилась я, - не экономка?
- Ты так удивляешься, словно я заткнул квадратной пробкой круглое отверстие. Блины - это же совсем просто. А экономки у меня нет, потому что нет необходимости экономить. Я, как ты, наверное, заметила, не беден. Кстати, Кельвин.
- Марта, - солгала я. Так, на всякий случай. То, что Харвест еще не успокоился, было ясно и ежу. Мы, конечно, уже пересекли границу штата, но кто знает, как далеко протянулись его загребущие лапы.
Я занялась блинами, попутно поглядывая на хозяина дома и пытаясь угадать, во что встряла на этот раз. Одно ясно - если придется прорываться с боем, боюсь, ничего хорошего мне не светит. Кельвин ничем не напоминал тех самых, не к ночи помянутых, брутальных качков. Но, глядя на его широкие плечи, жилистые руки и поджарый, без капли жира, живот - я отчетливо понимала, что любой из таких мачо ему после завтрака вместо зубочистки.
Блины, кстати, оказались непривычно вкусными и рассеяли мое подозрение, что Кельвин просто разогрел замороженные, из гипермаркета.
- Чай? Кофе?
- Ничего крепче не предлагаешь? - уточнила я.
Кельвин качнул головой:
- Восемнадцати нет.
- На часах? - наивно хлопнула глазами я.
- И на часах тоже.
На перила опустилась до ужаса деловая сорока, привлеченная то ли блинами, то ли фенечками Кельвина. Тот кивнул ей, как старой знакомой, и, не вставая с кресла, поставил блюдце с блином на перила. Птица склонила голову, явно заинтересованно, и покосилась на меня черным, блестящим глазом.
- Не смотри на нее, - посоветовал Кельвин, - тогда она скорее к тебе привыкнет.
- Она ручная?
- Скажем так... У нее есть некоторые права на мое блюдечко.
- Послушай, Кельвин, - я, неожиданно для себя, дико смутилась, - а, ты не мог бы... раз уж я тоже сегодня имею некоторое право на твое блюдечко...- он поощряющее кивнул, - сдать мне в аренду стиральную машину, - договорила я, мучительно краснея, - а то мне не во что переодеться.
- В подвале. Вторая дверь направо.
- Спасибо, - встрепенулась я, - я тогда схожу?
- Сходи... Марта.
Я не сразу вспомнила, что нужно как-то реагировать на это имя, а когда сообразила и обернулась, похоже, было уже поздно. Он смотрел на меня своими чертовски умными светлыми глазами и видел намного больше, чем то, что под футболкой нет белья.