Гоблен все так же висел на стене. А куда бы он делся. Огромное окно старинного замка, открытое в небо, в котором, как большие черные птицы, кружили драконы.
У меня не было ни свечей, ни глины. Но это и не нужно - здесь не Вуду. Совсем другая магия. Хотя - кровь тоже прольется.
Я содрала пластырь с ладони, зашипела от боли, шевельнула кистью и приложила ее к старинному гобелену. Секунду ничего не происходило, и я успела слегка запаниковать. А потом на самом верху, в плетении, возник небольшой огонек. И он побежал по нитям, зажигая их и наполняя силой. Изнутри пахнуло ветром и кучей незнакомых запахов. Я, словно во сне, протянула руку - и она свободно прошла сквозь стену.
Что ж, все правильно. Я теперь - одна из нитей гобелена. И там, в этом незнакомом мире, мой второй дом. Пора? Пора! Если долго тянуть - что угодно порвется.
Я вскочила на подоконник башни старинного замка, с силой оттолкнулась и прыгнула в небо. В небо, которого никогда не боялась. И теперь я знала почему - я всегда была уверена, что эта загадочная субстанция - воздух, отличная опора для крыла. Разве может упасть и разбиться тот, кто умеет летать?
За моей спиной с громким хлопком развернулись огромные крылья. Я их не видела, но была уверена - они черные, чешуйчатые. И я - не птичка. Я - дракон. Ветер ударил в лицо, я заложила вираж, визжа от восторга, и кувырнулась в воздухе через собственный хвост.
Вот она - жизнь!
Подо мной расстилались поля, изредка их разрезали тоненькие полоски леса. Блеснула чаша озера.
Пожалуй, пора возвращаться. На первый раз хватит. Непривычные крылья болеть будут, да и заблужусь еще. Хорошенького понемножку.
Замок тут был единственный, башня - самая высокая, так что проблем с посадкой не возникло. Я, как пикирующий самолет, влетела прямо в окно, пытаясь на ходу сообразить, как тормозят драконы: крыльями, лапами, хвостом? Да, а посадку надо было на земле отработать.
Я шлепнулась на кровать и услышала характерный треск - подломились ножки. Что еще? Телевизор свалила?
Но все это показалось абсолютно неважным, потому что прямо перед собой я увидела перекошенное лицо Харвеста. Глава клана Вепря был изумлен - до испуга. Видно, никогда с драконами не встречался.
Повел он себя и неадекватно, и невежливо. Выдернул откуда-то пистолет, и принялся палить в меня, целя в голову. Фу, как невоспитанно! Пули щелкнули по броне. Глубоко в горле возникла щекотка, но эта гортань была не приспособлена для смеха. Я открыла пасть - и оттуда вырвалось пламя. Трындец комнате...
...Карету скорой помощи загнали прямо во двор, едва не помяв любимые маргаритки Джанет.
Харвеста выносили головой вперед и с открытым лицом.
- Он будет жить? - спросил Тим.
- И даже долго, - отозвался санитар, - Но пластический хирург на нем не хило заработает. Чем это его? Паяльной лампой?
- Да... что-то вроде.
- Весело живете.
- Обхохочешься, - угрюмо подтвердил Тим.
Я смотрела на всю эту суету отстраненно, потягивая сок и поглядывая в сторону Джанет. Она вела себя невозмутимо - как всегда. С царственной улыбкой объявила, что потерпевший, кажется, в сознании, вполне дееспособен, так что все объяснения они - и полицейские тоже, получат непосредственно от него. А она, слабая женщина, пережила потрясение, ей надо выпить успокоительный порошок и пригласить домашнего врача.
Едва вся эта толпа схлынула, Джанет повернулась ко мне с намерением вытрясти все подробности.
- Это не к спеху, - сказала я, - есть дело более срочное.
- Какое еще дело?
Я протянула ей телефон:
- Звони!
Она вздернула подбородок, намереваясь что-то сказать...
- Ты не хочешь поставить в известность своего мужа, что с вашей общей дочерью все в порядке? Он же беспокоится, он здесь. Предлог - лучше не выдумать! Давай, Джанет, вперед. Такие классные мужики на дороге не валяются.
ЭПИЛОГ
Мой восемнадцатый день рождения прошел как маленький национальный праздник - только что флаги не вывешивали. А так - полная идентичность. Снят лучший пляж побережья, полтысячи гостей, две группы: реп и фольк. Совершеннолетие дочери Кельвина Янга, который в этом году взял Оскара за лучшую песню к фильму!
Я и сама чувствовала себя звездой. Хотя с кино у меня не сложилось. С подачи Кельвина я попыталась попробоваться на роль в сериале, но оказалось, что в этом плане я - полная бездарность. Даже внешность не спасла.
Я, впрочем, не расстроилась. Сертификат пилота легкого вертолета меня вполне утешил. И после совершеннолетия я планировала подать документы в морскую спасательную службу.
Джанет на празднике появилась всего на полчаса, мило поулыбалась гостям, позеленела и скрылась в трейлере. По словам семейного доктора, беременность проходила нормально, для женщины ее возраста. Но тазики у нас стояли по всему дому, а Кельвин сбивался с ног, чтобы найти ее любимые яблоки, которые в это время года еще не вызрели.