Интересная версия! Мне бы в голову не пришла. Выходит, меня занесло в квартал проституток? Час от часу не легче! Надо бы поскорее отсюда выбираться, не то местные жрицы любви заподозрят конкурентку, да навешают таких плюх, что пластический хирург понадобиться. Что ж, свою порцию лапши старуха уже отработала.
- Хочу знать, как можно отсюда уехать. В любом направлении. Денег у меня мало, - добавила я.
Старуха покивала. Неожиданно снова обожгла меня своим невозможным, рыжим взглядом. Усмехнулась.
- Не ехать тебе надо, а лететь. Далеко лететь. Чтобы не догнали.
Я чуть не упала с табуретки. Откуда ей-то знать? Хотя, с такими глазищами... Вполне возможно, что и ведьма какая-нибудь.
- Лететь - это хорошо, - кивнула я, размышляя о том, что в самолет мне если только зайцем. Хотя, если удастся - то точно не найдут. Но до ближайшего аэропорта еще добраться надо. Хотя идея - покинуть границы штата, «где силы клана Вепря царствуют безраздельно» очень даже не плоха. Надо ее обдумать.
- Лететь, - убежденно повторила старуха, - иначе отнимут огонь. А без него тебе нельзя. Мать твоя живет без огня, и бабка живет, и прабабка жила... А ты не сможешь. Кровь крылатых в тебе слишком сильна. Отнимут огонь - на третий день уснешь - и не разбудят. Береги свой огонь, Джоули!
Я вздрогнула. Затрапезная китайская закусочная поплыла перед глазами. А когда мир снова обрел цвет, звук и четкость, никакой бездомной старухи напротив меня уже не было. Ее вообще не было в зале. Исчезла.
Я уже, было, подумала, что сумасшедшая ведьма мне привиделась. Однако пустой стаканчик из-под лапши стоял рядом. Не сама же я в задумчивости смолотила две порции? В меня бы просто не влезло!
«Береги свой огонь, Джоули!» Что она хотела сказать? Что я должна беречь? Может быть, она имела в виду, что я не должна сдаваться? Или это слишком просто?
Загадки, загадки, загадки...
А на счет самолета - отличная мысль. Жаль - неосуществимая.
* * *
Наверное, я задумалась слишком глубоко. Потому что не обратила внимание ни на портье (который смотрел на этот раз немного виновато, но вызывающе), ни на то, что дверь номера оказалась открытой.
Я вынырнула из своих мыслей, когда мужские руки грубо схватили меня, швырнули на стену и бесцеремонно ощупали.
Их было двое. Молодые парни, чуть постарше меня, но... совсем другие. Странные штаны, майки до колен, бритые головы. Плечи в тату. У одного - кольцо в носу. Но самое главное - лица. Есть люди, про которых говорят: все на лбу написано. Так вот у этих тоже было написано. На неизвестном мне языке.
- Кто вы? - спросила я, - что делаете в моем номере?
- Вопрос стоит не так, киса, - протянул парень с кольцом, - кто ты? И что делаешь в нашем квартале? Ты из девок Риша?
Ну вот, влипла-таки в криминальные разборки! Но, может быть, удастся отделаться малой кровью? Ага, если только той самой, которую я не согласилась продать за миллион. Вот сейчас возьмут так, и можно будет возвращаться домой. Интересно, Джанет меня примет? Или «вопрос стоит не так». Эти гамадрилы меня отпустят?
- Чего молчим, киса?
- Да вот, думаю, - я прищурилась, - пожалеть вас, уродов, или черт с вами, таких все равно больше, чем нужно.
- Пасть заткнула, тварь, а то сейчас все зубы без дантиста выну, потом на тебя ни один «джок» не позарится, - влез второй.
Вот теперь - не испугаться. Я Джоули Макферсон! А это просто шпана немытая.
- Зубы - это неприятно, - покивала я, чудовищным усилием воли не опуская головы и продолжая нагло ухмыляться, - но их на край и вставить можно. А вот чтобы оторванные яйца назад пришили... о таком я не слышала.
- Я чего-то не понял, или ты, киса, слишком борзая? - спросил первый, с кольцом, - Если Риш тебе что-то обещал, так можешь об этом забыть. Это у себя в Южном он - Папа, а здесь он обезьянья задница.
- Сочувствую, - кивнула я, - А как он у себя в Южном называет вас?
Пальцы впились мне в плечи. Больно, черт!
- А вот это ты у него сама спросишь. Если к тому времени говорить сможешь.
Меня вывели через парадный вход, ни от кого не скрываясь. Мелькнула мысль броситься к портье и попросить позвонить в полицию. Но один взгляд, брошенный на парня, сказал, что тут ловить нечего. Этот ушлепок работал на местную банду, и сам меня сдал.
У ворот стоял огромный, как вагон, «Мерседес» - джип. Парень с кольцом сел на водительское сиденье, второй втолкнул меня в салон и забрался следом. В машине сидели еще двое, той же незамысловатой окраски. Я принюхалась и уловила слабый, но устойчивый запах «травки». Да-а, влипла! Хорошо так, качественно. Ладно, хоть деньги не при себе, успела в номере припрятать. Если удастся выскочить, я за ними вернусь. Но, по крайней мере, этим макакам не достанутся. Таким просто жить на свете - уже много.