– Дайте мне помочь ему, – попросил он и выдернул меч, отчего кровь хлынула ему на руки миниатюрным фонтаном. Он положил обе ладони на рану, чувствуя как горячая руда заливает пальцы и стекает на пол. Вот-вот зальет хобгоблинской кровью любимые сапоги.
– Подвиньте факел поближе.
– Что ты делаешь? – спросила Рамма.
Жар иной природы хлынул по Джиговым конечностям сквозь кровавые потеки в тело Шрама.
«Грелл не попала в сердце, но задела одну из артерий. Тут потребуется определенная точность. Вложи пальцы в рану».
Икнув, Джиг закрыл глаза и вдавил два пальца под кожу. Что-то царапнуло его по костяшке. Осколок кости? И что это за пульсирующая штука прижалась к фаланге? Им хорошо расписывать, как Джиг Драконоубийца способен исцелить любую рану, но никто не представляет себе, каким поистине тошнотворным может быть данный процесс.
«Есть».
Поток крови ослабел. Джиг вынул пальцы из раны и вытер их об штаны пациента. Он потянулся за своим мечом. Тот оказался теплым на ощупь, а может, сила Звездотеневой магии забрала тепло из его собственного тела.
– Заколов его, Грелл разрушила заклятие пикси, – пояснил Джиг присмиревшим зрителям.
Более сильной реакции не последовало бы, даже заяви он, будто Штраум восстал из мертвых и заглянет попозже на прожаренные нетопырьи крылышки. Арнор и Рамма снова заговорили, перекрикивая друг друга.
Трокель закатила глаза и сгребла обоих за уши, больно вонзив когти в мочки.
– Замолчите.
К величайшему удивлению Джига, они послушались. И Арнор, и Рамма были моложе и сильнее Трокель. Разыграйся подобная сцена среди гоблинов, старуху побили бы и вышвырнули в дальний конец пещеры. Но огры только злобно зыркали друг на друга и потирали уши.
– Когда захватчики начали нас убивать, мы попробовали с ними торговаться, – поведала Трокель. – Мы предложили разделить пещеру или даже вообще покинуть гору. Они согласились, позволив небольшой группе огров прийти в пещеру Штраума для выработки соглашения. Эти огры вернулись на следующий день порабощенные. Они убили дюжину наших, прежде чем мы сумели их остановить. – Старая огрица уставилась в никуда. – Я пронзила копьем собственного двоюродного брата, а он до последнего вздоха оставался рабом пикси. Как вы можете быть настолько уверены, что этот свободен?
Джиг колебался. Ответ «мне мой бог сказал» не выглядел особо убедительным, но он являлся единственным.
– Они хотят нашей смерти, Джиг Драконоубийца. Каждый, кто знает об их существовании, должен умереть. Только когда гора станет полностью принадлежать им, пикси почувствуют себя в безопасности.
– Тетя Трокель, – шепнула Рамма, – хобгоблин шевелится.
– Без тебя вижу, – рявкнула та.
Огры подошли поближе, образовав возле Шрама полукруг, а Джиг уселся на корточки у его ног. Раненый облизал потрескавшиеся губы. Застонал.
– На грудь словно Века села. Что… – Пальцы его ощупали окровавленную рубаху. Глаза резко открылись, и он сел. – Кто из вас, уроды синекожие, меня зарезал?!
Он огляделся и взгляд его уперся в Джига.
Джиг опустил глаза. Хобгоблинская кровь покрывала его рукава и руки. Как будто этой улики было недостаточно, кровь капала и с его меча, текла по клинку, образуя липкую массу у рукояти. Действительно, весь костюм Джига был выдержан в стиле «убил хобгоблина».
– Ты! – взревел Шрам и вскочил на ноги. Огры оглянулись на Трокель, а та пожала плечами, явно ожидая развития событий.
– Погоди, я не… – отпрянул Джиг. – О черт.
Шрам сделал два шага и резко побледнел. Он уставился на кровь на Джиговой одежде. Дыхание его участилось, он слегка пошатнулся.
– Ненавижу гоблинов. – С этими словами он рухнул на колени и вырубился.
– Думаю, ты прав, – сказала Трокель. – Мне еще не приходилось видеть, чтобы рабы пикси падали в обморок.
Она протянула руку и взяла у Джига окровавленный меч.
– На заговоренный клинок не похоже, – сказала она, поднося оружие поближе к лампе. Затем слегка оттерла кровь с клинка возле рукояти. – Волшебная сталь так не тускнеет.
Она передала меч обратно Джигу, и тот его едва не уронил. Он все еще не оправился от несостоявшегося нападения Шрама.
– Не возражаете, если мы свяжем его, прежде чем он проснется и снова попытается меня убить?
Трокель извлекла откуда-то толстый моток серой бечевки и передала Арнору. Тот перевернул Шрама на брюхо и принялся связывать ему руки и ноги.
– По-твоему, эта штука достаточно прочная, чтоб удержать хобгоблина? – спросил Браф.
Арнор резко дернул.
– Это эльфийская веревка. Из Штраумова логова. Тонкая, как струна, но достаточно крепкая, выдержит и четырех огров. Когда нескольким из нас удалось спрятаться в этих туннелях, мы попытались с ее помощью поднять за собой остальную семью.
– И что случилось? – спросил Джиг. Огр сплюнул.
– Пробовал когда-нибудь залезать по струне? За нее невозможно ухватиться. Такая, дрянь, тонкая, что руки режет до кости. Эльфы – уроды.
Джиг разглядывал свой меч, гадая, не заколоть ли заодно и Веку. Если метод сработал в случае со Шрамом, почему бы ему не подействовать и на колдунью. Разумеется, для обратного также нет никакой веской причины. Может, лучше просто связать ее, пока не выяснится точно, чем снимается заклятие?
Он огляделся, и у него опять заболел живот.
– Хм… никто не видел, куда подевалась Века?
Толстухи и след простыл. Должно быть, она удрала, пока все увлеклись закалыванием и последующим спасением Шрама.
– Надо было мне обоих зарезать, – проворчала Грелл.
Джиг не мог не согласиться. Он слегка недоумевал, почему Века не напала на них сразу как проснулась. Если она способна швырять Шрама туда-сюда и управлять гигантскими летучими мышами, то, несомненно, в силах причинить серьезный ущерб кучке гоблинов и огров. Он помнил ее безумную от радости физиономию, когда она гарцевала верхом на нетопыре. По мнению Джига, она могла отступить исключительно в расчете на близкое подкрепление.
Трокель, похоже, пришла к тем же выводам. Она хмуро смотрела на сына и племянницу.
– Вы навлекли на нас пикси.
– Прости нас, – в один голос ответили Арнор и Рамма.
Трокель повернулась к Джигу, и он поднял окровавленный меч. Она покачала головой.
– Теперь ваша смерть нас не спасет. Иди, сражайся с пикси, если можешь. Вдруг тебе удастся купить нам короткую фору. Или, если ты предпочитаешь быструю смерть, мы можем…
– Мы будем сражаться с пикси, – сказал Джиг.
Трокель отвернулась и треснула Арнора по плечу.
– Что до тебя и твоей кузины, то наряд по чистке сортиров на весь следующий месяц ваш!
Уходя, оба огра метнули на Джига ненавидящие взгляды.
Грелл и Браф посмотрели на Джига.
Джиг опустился на колени и вытер меч об Шрамовы штаны. Почему они все время ждут от него указаний? Любой другой гоблин убил бы Шрама и Веку, как только узнал бы про заклятие пикси. Из-за Джига Века сбежала и теперь предупредит врага.
«Вы, гоблины, так легко раздаете смерть. Что происходит, когда вы ошибаетесь? Некоторые заслуживают смерти, это верно, но можешь ли ты вернуть жизнь тем, кто не заслуживал гибели?»
Джиг взглянул на тело Шрама.
«Ну, это было совершенно ужасно, но…»
«Я не то имел в виду». – Похоже, Звездотень разозлился.
«Не забывай, я же гоблин. Нас не волнует, кто заслуживает смерти, а кто нет. Нас заботит, лишь чтобы нас самих не убили».
«Шел бы уже сражаться с пикси, а?» – рявкнул Звездотень.
Точно. Джиг уставился на свой меч. Старуха, заморыш и имбицил против Веки и пикси. Не говоря уже о подверженном обморокам хобгоблинском вояке.
– Браф, не разбудишь Шрама?
Может, на сей раз хобгоблин успеет принести какую-нибудь пользу, пока в сознании?