- Что за..? - Дилан вдруг понял, что это.
Рога. У него выросли рога - такие же, как у гоблинов! Страшная догадка родилась в сознании. Дилан, не желая верить в происходящее, свел глаза к переносице, и вместо нормального человеческого носа обнаружил покрытый серой грубой шерстью свиной пятачок.
- Нет! Нет, нет, нет! - Мальчик коснулся руками лица, вернее того, чем оно теперь стало, и чуть не закричал. Руки его тоже изменились. Пальцев на каждой теперь было всего четыре, и все они заканчивались широкими коготками. А еще и руки, и плечи, и грудь - все тело было покрыто серой короткой шерсткой, больше напоминавшей щетину.
- Нет... - Дилан чуть не заплакал, чудом сохранив остатки самообладания.
Надо срочно найти зеркало. Он попытался встать, и тут же чуть не улетел вперед, успев зацепиться за выступ в груде мусора. Сюрпризы внешности продолжались: место пальцев на ногах были копытца, а кости развернулись под новыми углами, так что ноги теперь напоминали задние лапы животного. Мальчик опасливо сделал несколько шагов, стараясь держать равновесие. Получаться стало не сразу, так что до старого трюмо он добрался, держась за стену.
Не сразу смог он подойти поближе к отражающей поверхности. Догадывался, что там увидит, и поэтому оттягивал момент. Но время шло, врать самому себе было глупо, и Дилан сделал два шага вперед. Из темноты пещеры навстречу ему вышел мелкий, худой гоблин с расширенными от страха глазами. Знакомые рваные джинсы и футболка были лучшим доказательством, что зеркало не врет. Дилан стал таким же, как прочие обитатели свалки.
Ноги подкосились, и мальчик упал на колени перед зеркалом, не в силах отвести взгляд и в тоже время ужасаясь от того, что с ним стало. В голове родилась спасительная мысль: а вдруг это все ему просто снится? Дилан больно ущипнул себя за руку. Затем подумал и вцепился зубами в запястье. Взвизгнув от боли, он тут же начал счищать с языка налипшую шерсть. Почему-то именно этот факт и заставил мальчика поверить в реальность происходящего. Так вот что случается с людьми на острове: они все превращаются в гоблинов! Память тут же подкинула слова Шамана: придет и твое время, станешь одним из нас... Старый гоблин все знал, понимал, что мальчишки никуда не денутся, поэтому ждал и хихикал. А Дилан наивно думал, что гоблин так образно выражался.
Мальчик сидел на полу пещеры и пытался собраться с мыслями. С одной стороны хотелось залезть обратно под штору-одеяло и сидеть так, дрожа от страха. С другой - надо было срочно бежать к Шаману и требовать обратного превращения. Он точно знает, как.
Последнее желание становилось все более навязчивым, и Дилан заставил себя встать и даже направиться к выходу из пещеры. На удивление он довольно быстро освоился с копытами, и уже не шатался из стороны в сторону, не терял равновесия. Словно так и было всегда.
«Ну уж нет, - рассердился он сам на себя. - Не желаю я привыкать к новой внешности. Еще чего не хватало».
Очень осторожно он высунулся из пещеры. Забавно, но теперь его нос улавливал новые запахи: мокрой земли, водорослей, терпкий древесный запах далекого леса. От изобилия ароматов кружилась голова, так что Дилан прикрыл нос лапой. По-иному вели себя и уши, увеличившиеся в размерах, удлинившиеся, они слышали больше и дальше, но вот опыта в опознавании звуков и их направления было еще мало.
Мальчик, испуганно озираясь, вышел на песчаный пляж. Других гоблинов рядом не наблюдалось, так что он постарался как можно быстрее добраться до жилища Шамана. Правда, быстрее - не значит менее заметно. Копытца его несколько раз подводили, и Дилан падал, запинаясь о камни и мусор. До главной пещеры он добрался с разбитыми коленями и содранными локтями.
- А вот и второй наш новенький! - Шаман радостно замахал лапой при виде Дилана. - Как ощущения?
- Мерзкие, - мальчик направился прямо к хозяину пещеры. - А ну делай меня обратно человеком!
Мордочка Шамана вытянулась от удивления, глаза стали больше.
- Почему ты помнишь? - прошептал он, глядя мальчику в глаза.
- Что? - оторопел Дилан.
- Ты помнишь о своем человеческом прошлом, а этого не должно быть, - Шаман привстал, но глаз с собеседника не сводил.
- А остальные забывают? - Мальчик почувствовал, как холодок бежит по спине.