Нет, ему и правда не мерещилось. Вот уже второй месяц он слышит шорохи, словно кто-то невидимый пытается пролезть между коробок. Два месяца Тайлер намекал родным, что со шкафом что-то не так, но ему не верили. Да и, скорее всего, привык бы он к этим шорохам, но сегодня ночью кроме знакомых звуков он услышал и тихие голоса. За дверцей шкафа кто-то был, и этот кто-то явно хотел попасть в его комнату. Вот Тайлер и не выдержал, побежал за мамой. Но когда они открыли шкаф, внутри и намека не было на чье-либо присутствие. Обидно, теперь все думают, что он врет, а может и того хуже. И Дилану лишний повод над ним поиздеваться. А ведь раньше они с братом дружили. Раньше, это когда Тайлер только начал ходить в школу. Два года назад.
Тогда отец еще жил с ними, и гуляли они вместе, и играли. А потом папа уехал, просто так, ничего не объяснив, через пару дней только позвонил и сказал, что не вернется. И может от обиды, может от переживаний, но Тайлер стал болеть все чаще и чаще. Обязательно раз в месяц поднималась температура, сжимало грудь, было трудно дышать. Врачи сказали: что-то с легкими, и рекомендовали домашнее обучение.
Дилан тоже изменился. Стал злее, все чаще срывался на брата и обвинял его и в том, что отец ушел и во вранье. Но разве Тайлеру хотелось болеть так часто? И как это объяснить брату, если тот не слушал? Обидно.
Тайлер прислушался, но в комнате было тихо. Из шкафа не доносилось ни звука. Устало вздохнув, мальчик закрыл глаза и практически сразу же провалился в сон.
В отличие от брата Дилан уснул не сразу. Он долго ворочался с боку на бок, раздраженно пинал одеяло и бил подушку. Его злило и отношение мамы, и слабость брата. Злило почти все. Создавалось впечатление, что весь мир был против него.
«Ну и ладно, - думал мальчик, вглядываясь в молочные утренние сумерки, заполняющие комнату. - Нельзя гулять, так я домой друзей позову. Пусть тогда и бесится»
План ему нравился. Утром надо будет разослать сообщения знакомым мальчишками. Можно будет устроить посиделки в комнате, специально подъесть побольше из холодильника. А если начнут ругаться - просто взять и сбежать до ночи из дома. Вот тогда пусть мама хоть злится, хоть кричит. Не в первый раз.
Дилан уже давно перестал думать, что мама волнуется или переживает за него, и подобные выходки забавляли.
*** Днем все получилось как нельзя лучше. Мама ушла на очередное то ли собрание, то ли встречу, и Дилан оперативно зазвал в дом троих одноклассников. Устроившись в гостиной перед телевизором, мальчишки оккупировали игровую приставку. И было даже весело, но тут Тайлер решил, что можно читать старшему брату нотации.
- Мама же сказала, что ты наказан, - довольно громко напомнил он Дилану.
- Она сказала сидеть дома, а про «звать друзей» уговора не было, - буркнул на него брат, не отвлекаясь от игры.
- Но и разрешения не было, - не унимался Тайлер.
- Сгинь, мелочь, - не выдержал Дилан. - Или играй со своими монстрами в шкафу.
Тайлер засопел от обиды, но одного из одноклассников фраза заинтересовала.
- У твоего брата, что, детские страхи не прошли?
- Ага, - Дилан охотно развил тему, лишний раз задеть брата ему даже нравилось. - Сегодня даже мамочку позвал, что бы она его спасла.
Мальчишки хохотнули. И возможно разговор забылся, но Тайлер обиды не стерпел.
- А я тебе говорю, что не придумал, я знаю, что там кто-то есть!
Дилан отложил джойстик и внимательно посмотрел на брата, в голове рождался план, как еще можно повеселиться.
- Что, правда? Ну, пошли, покажешь нам свой волшебный шкаф.
Гости переглянулись. Когда Дилан так улыбался, следовало ждать очередного розыгрыша. Уж на них он был мастер. Поднимаясь по лестнице в спальню брата, мальчик полностью продумал план, и входил он в комнату как актер на сцену.
- Дамы и господа, - Дилан, кривляясь, попытался спародировать ведущего популярного шоу. - Сейчас мы с вами попробуем доказать моему несмышленому брату, что все монстры в шкафу, лишь плод его богатого воображения. Правда, сделаем мы это, на условиях спора. Я проведу в шкафу десять минут, отдав себя на растерзания монстрам и неизвестности, пусть делают со мной что хотят. И если они и правда заявят о себе, то я обещаю, что больше никогда не обижу своего брата и буду уважать все его решения. Буду относиться к нему, как к старшему. А если нет...
Дилан выдержал эффектную паузу и хитро улыбнулся Тайлеру.
- Если нет, то мой брат отдаст мне свои денежные сбережения. Немалые, надо вам сказать, уж я-то знаю. Итак, ты согласен?
Он протянул брату руку, предлагая скрепить договор.
Тайлер прекрасно понимал, что условия неравноценны, но отступать было глупо, да и азарт уже захватывал. Насмешка брата разозлила мальчика.