Неожиданно он заметил странную стену. Эта стена была невидимой для человеческого глаза, поэтому он и замедлил шаг. Мужчина, который находился за этой стеной, почувствовал внимание Гоблина и посмотрел в окно.
– Гоблин? – негромко произнес мужчина. Это был Мрачный Жнец. Только мертвые, ангелы и духи могли пройти в эту дверь и увидеть его Чайный Дом. Двое мужчин стояли друг напротив друга по разные стороны невидимой стены.
– Мрачный Жнец?
Хотя они оба и имели отношение к миру духов и богов, но все же это были другие создания.
Гоблин не побоялся заключить пари с богом, даже не зная, к чему это приведет. А Мрачные Жнецы – обычные служащие на побегушках у богов. Они сортируют души умерших и отправляют их либо в рай, либо в ад. Весьма утомительное и хлопотное занятие. Если в прошлой жизни за тобой числилось неискупленное преступление, то такой работы тебе не избежать.
Жнецы, доходившие до порога врат смерти, все одевались исключительно в черное и носили такие же черные шляпы с широкими полями. Эти головные уборы скрывали их лица, чтобы обычные люди не могли их распознать.
– До чего же пошлые у вас шляпы! – пробормотал Гоблин.
Его слова разозлили Жнеца, но еще до того, как тот успел ответить, Гоблин повернулся и зашагал прочь: «Зря останавливался. Это же обычный Мрачный Жнец».
Не только боги, но и Гоблин не слишком церемонился со Жнецами.
В самом центре столицы у Гоблина был большой особняк, в котором он вот уже более века останавливался, когда возвращался на родину. Ему вообще нравилось окружать себя роскошью. Арочные окна дома были такими огромными, что казалось, в них может поместиться все небо. На потолке висели изысканные хрустальные люстры. Маятник старинных часов раскачивался, мерно отсчитывая ход времени. Эти часы купил его прежний слуга.
Здесь не было старых фотографий в рамочках, расставленных по всем углам; Гоблин и так помнил всех близких ему людей.
Он взглядом зажег свет. Одна за другой вспыхивали свечи в канделябрах. Хоть он, хозяин дома, уже очень давно сюда не приезжал, в доме не было ни пылинки. В этом чувствовалась рука его слуги. Гоблин огляделся вокруг и раздвинул шторы.
– Господин!
В дом торопливо зашел пожилой мужчина с ребенком.
– Прошло уже двадцать лет, вы пребывали в добром здравии?
– А как ты сам?
– Вы ж сами видите, я сильно постарел. А вы, господин, выглядите все так же шикарно, как всегда.
– Да не особо-то он и шикарный…
Только сейчас Гоблин заметил ребенка, позволившего себе такую непочтительность. Это был маленький мальчик в желтой детсадовской панамке. На груди у него был прикреплен симпатичный бейджик с именем «Ю Докхва».
– Ах ты, негодник!
Старик сурово прикрикнул на ребенка и попытался побыстрее переключить внимание Гоблина.
– Это мой внук, про которого я вам говорил. А ну, Докхва, живо поклонись господину!
– А что это за дяденька?
– А, так тебя зовут Докхва? Я тот, кто сначала будет для тебя дядей, потом братом, потом сыном, а потом и внуком.
Малыш задрал голову и озадаченно взглянул на высокого Гоблина. Мальчику было непонятно, что тот имеет в виду. Гоблин тихо усмехнулся и опустился на колени, чтобы ребенок мог посмотреть ему в глаза.
– Что ж, малыш, приятно познакомиться.
Хотя он говорил очень мягко, но мальчик, скрестив руки на груди, все равно смотрел насупленно и настороженно.
– Извините его, на протяжении уже четырех поколений у нас рождается только по одному ребенку, он тоже единственный мальчик в семье, потому так избалован.
Старик снова склонил голову, чтобы выразить извинения, но Гоблин не разозлился и успокоил деда. Мальчик пока еще маленький, к тому же он все же потомок того самого слуги, который разыскал его прах в поле. Как же давно это было…
– Не волнуйся, еще не было такого, чтобы кто-то из твоего рода подводил меня.
– Дядя, а почему ты все время обращаешься к дедушке на «ты»? Тебе что, жить надоело?
– Так говорить с господином! Прошу простить его невежество.
«Жить надоело»… Уголки рта Гоблина дрогнули в мягкой усмешке.
Отсвечивая красным, взошла полная луна. На фоне только что выпавшего снега она казалась еще более яркой в абсолютно безоблачном небе. Было заметно, что стоявшие в округе высотные здания построены совсем недавно. Похоже, что когда-то здесь, на берегу моря, была небольшая деревушка. Теперь же на самой высокой из новостроек сидел Гоблин, в руке он держал банку пива. Холодный зимний ветер царапал ему руки. Он отхлебнул из банки, неспешно думая о том о сем. Лежащий внизу город мерцал огнями рекламных вывесок. Движущиеся вереницы людей и гудящих машин казались бесконечными.