- Да ты! Ррр... Отр-рыжка Демона, - находит он подходящий эпитет. - Да чтоб я поступил как, как гоблин, - проорал гнолл, нависнув надо мной.
- Да ты! - начал я орать в ответ, тоже встав из кресла. А так как он стоял рядом, то уперся ему в морду и яростно продолжил, - ты Вожак или, - теперь я затруднился с сравнением. - Или истеричный щенок, что наслушался баек у костра про великое прошлое?!
До его рассудка достучаться не вышло, зато до инстинкта вполне. От укуса отпрянул назад, от удара кулака слегка пригнулся, отделавшись касанием по макушке. Хорошо что череп у меня крепок. Не упустив момент, провел ему двойку в живот. Гнолл с болезненным выдохом согнулся и в ту же секунду получил от меня апперкот. Вожак покачнулся, а я подумал, что или ослаб, или гноллы крепче гоблинов. Все мысли шли фоном, не мешая мне, снова атаковать его. Три быстрых, с подворотом корпуса, удара по ногам. Снова рывок вниз, от высоких махов ЛанХо, и опять двойка в тело и апперкот. Наконец-то, гнолл, качнувшись падает. Ярость во мне требует добить противника, но рассудок успокаивает наполненный адреналином организм. Это был бы очень неразумный поступок. Хорошо, что палаш остался в спальне, а то на рефлексах мог и зарезать псину. Иду к креслу, поднимаю его и сажусь, потом замечаю замершую подружку. Лицо Рины выражает одновременно и восторг, и страх.
- Взрослый гнолл, охотник, Вожак наконец, а ведет себя, как какой-то дурной юнец, - ворчу я, усевшись поудобнее в кресло и наливая себе в чашку уже холодный чай. - И заметь, - обращаюсь к Рине, - я снова спасаю его. Чтобы сказала Стая, если бы гнолл, давший слово, откусил бы мне нос.
- Ничего, фух... если бы народ тебя, фух... узнал поближе, - хмуро произнес Галан, стараясь подняться. Через полминуты ему удалось сесть. - Ты хитрый и бесчестный гоблин, - обозвал он меня, сидя на полу.
Я не стал ему возражать или оправдываться, понимая почему он так себя ведет, то мудро сдается, не желая жертв, то злится на очевидные вещи. Все же поступок с заложниками больно ударил по его гордости и воле. Вот совесть и мучает его, вроде хочется скинуть проблему на чужие плечи, забыть о подлости, а с другой стороны зависимость Стаи от чужака терзает его ответственность. Поэтому проверки, да провокации.
- Тысячу золота в неделю... Вождь, - озвучил гнолл новое предложение, когда смог подняться и сесть в кресло.
- Согласен. Тысяча золотых и три меры руды, - кидаю встречное предложение.
- Две тысячи и никакой руды, - отвечает он, отрицательно кивая головой.
- Две тысячи и одна мера железа. У тебя отличные домны, зачем мне отвлекать гоблинов от строительства, - озвучил только что пришедшую в голову мысль.
- Тысяча и одна мера стали, - устало ответил он и я понял, это последнее предложение.
Значит он уже договорился со старейшинами гноллов и гномов. Похоже, он подсознательно меня назначил виноватым во всех своих бедах, ведь дергаю его по больному. И поэтому у него и пробивается желание набить мне лицо, наплевав на все.
- Согласен, одна тысяча золотых и одна мера стали в неделю, - подтверждаю, не скрывая довольства. Моему кузнецу этого количества хватит на неделю с лихвой. - Сколько бойцов выделишь? И лазутчиц тоже не забудь.
Гнолл лениво кивнул и стер кровь с челюсти.
- Не расскажешь откуда у тебя такие специалисты? - решил полюбопытствовать, пока ЛанХо слегка в раздрае.
Вожак недовольно посмотрел на меня, сплюнул кровь и решился:
- Катарина была приемной дочерью снайпера.
Я удивился. Память мне показала великолепных стрелков в зеленых плащах, которые обладали двойным выстрелом и не имели штрафа за расстояние.
- Мне казалось, - говорю осторожно, - что в их рядах были только люди и эльфы.
- Так и есть. Приемный отец Кати и был человеком. Пожалел мелкую гноллку, пытавшуюся украсть у него кошель. У него было большое сердце. Пожалеть злобного звереныша и принять, как родную дочь... даже среди гноллов бывают такие твари, - озлобленно сплюнул ЛанХо, но быстро успокоился и продолжил отвечать, - точнее так и было во Времена Героев. Говорят раньше Джелу тренировал лучников и других рас, но ему запретили, потому что у Оплота тогда было слишком большое преимущество, - закончил гнолл, а подумав добавил, - потом Джелу пропал и снайперы стали беглецами-нейтралами. Так говорил приемный отец Кати. Думаю ему виднее, потому что после исчезновения Лордов за ними начали охоту все Замки, - он усмехнулся, - уж больно большой куш. Система тренировок, что превращает слабых лучников в лучших стрелков Мира.
- А Кати?
- Здесь нет большого секрета. Кати мало знает. Ее отца нашли и убили, а ей пришлось бежать. Считай, ее система боя это чуть тренировок снайпера и большое желание дочери возродить школу. Она даже имя оставила себе людское, Катарина Стормгольц. Главное, смешно, что ее путь ведет к бою накоротке, - с улыбкой рассказал ЛанХо. - Еще, она с девчонками - наш козырь, а свидетелей мы не оставляем. Конечно это не касается тебя... Вождь, - не удержался от насмешки гнолл.
- Меня безмерно радует твое доверие, Вожак, - сарказм в моем голосе заставил гнолла поморщиться. - Так, сколько бойцов ты отпустишь со мной? - вернулся я первоначальному вопросу.
Ответить он не успел. Ему помешали крики моего отряда. Вопили Заноза и Ици, басили Ревун и Бумцырь. Да что за день сегодня такой?! Мы переглянулись с Вожаком и молча пошли на выход. Рина пошла за нами, судя по звуку, отодвигаемого кресла. А за дверью нас ждал весь мой отряд, что поделился на три лагеря. В одной кучке спорила Ици с троглодитами. Две других фракции это рода моих войск. Пехотинцы противостояли бумерангерам с разведчицами.
- Трццкрт... ! - цокотом орала Ици.
- Кртцц... ! - отвечали таким ей троглодиты таким же стрекотаньем.
- Почему мы должны тебя слушать?! - громко визжала Заноза.
- Какого демона, ты нам приказываешь?! - басом вторил ей Ревун.
- Мантикора тебе в глотку, женщина, сиди дома! Закрой хлебало, Ревун! Я десятник, - орал им в ответ Бумцырь.
Мое фирменное "заткнулись", а после позвал лидеров фракций. Гнолл отошел к своим, коих тоже собралось немалое количество на очередное представление от гоблинов.
- Ици, рассказывай что у тебя за крики с троглодитами? - решил начать с нее, потому что догадывался в чем проблема.
- Вождь, мои мужи не хотят стать моими мужами. Они хотят вернуться к Сирене. Они не слушаются меня, говорят, что я им не жена, - эмоционально махая руками, доложила Ици. - Они говорят, что я страшная. И они не хотят быть гоблинами, - тут она расплакалась.
Бумц страдальчески поморщился и подошел к плаксе. Троглодитка бросилась к нему, обняла и еще громче заревела, уткнувшись к нему в грудь. Такое поведение было не характерно для матриарха, но вероятно сейчас она познает, что такое гормональный шторм. Не типично вел себя и десятник, у обычного гоблина слезы девушки вызвали бы максимум непонимание или скорей удивление. У гоблинш две реакции на стресс - страх и ярость. Я же подумал, что вот и первое проявление эффекта троглодитского брака - эмпатия.
- Отпускай, - громко предложил решение Ици. - Если они такие дураки, что не хотят стать сильнее, - продолжил я речь. - Но ты командир катапульт, я тебя назначил. Расчеты обязаны выполнять твои приказы, или вы хотите нарушить договор? - обратился я уже к троглодитам.
Те отрицательно зацокали. Я посмотрел на Ици, что уже перестала плакать. Она согласно кивнула с самым несчастной гримасой на мордочке.
- Будете подчиняться Ици? - продолжаю давить голосом.
Теперь согласно шипят. Чтож одна проблема решена, пора решать другую.
Спрашиваю в чем конфликт у Бумца. Его прерывает Заноза, влезает Ревун. Показываю кулак, замолкают, только десятник не боится. Смотрит нагло. Бунт?! Молча и резко бью его в морду кулаком. Он отшатывается, и стирая кровь с подбородка, становится в стойку. Иду на него. Пора проверить, что я стою без артефакта за спиной, палаш я с самого утра оставил в сальне. Он встречает меня прямыми ударами. Качаю корпус, принимаю его удары на согнутые в локтях руки, прижатые к груди. Подхожу ближе, его кулаки жестко массируют мне предплечья. Провожу прямой удар левой рукой в его нос, подловив противника на махе. Не отводя руку, беспокою его короткими удара без замаха, одновременно наступая. Гоблин отступает, стараясь разорвать дистанцию, но я не даю ему шанса. Делаю подшаг вперед, и правым кулаком с подворотом корпуса бью его со всей силы в грудь. Бумцырь падает уже без сознания, пролетев в воздухе пару метров. Ребра моего заместителя сломаны. Хруст костей вышел оглушительным, ведь народ молчал во время драки. Я смотрю вокруг, есть еще претенденты на мое место? Тишина была ответом на мой мысленный, но явный вызов. Пока народ молчал, я переваривал два пакета памяти, что всплыли во время поединка.