Наставник говорит об алчности и зависти. Но как наши лучшие союзники, нас даже можно было назвать друзьями, решились ударить нам в спину, договорившись против нас с орками, гоблинами и болотниками? Неужели учитель прав и люди слишком амбициозны и жадны, чтобы ужиться хоть с кем-то? Не хочется верить, но последний Оплот устоял, только благодаря сваре Грифонов и Магов.
- Айна, хватит грустить. Пора, - вот только вспомнила о своем наставнике, как он меня позвал.
Это мой учитель, Файрин эль Арнис. Великий и Мудрейший. Он все-таки нашел решение. Мы проиграли, но шанс остается. И сегодня ночью, во Время Ясной Луны мы проведем ритуал, который обязан вернуть нам гордость и славу.
Глава 2
День 1 После Полудня
Я вышел за изгородь, за моей спиной более или менее ровной колонной по два в ряд - десятник впереди - выстроилось мое, морально нагруженное, войско. Два часа нагрузки увесистой такой моралью и боевым духом, то есть моими кулаками. И иногда ногами, в некоторых, особо сложных случаях. Пинки достались, в основном, Ревуну, тот еще умник.
Здоровый, размером поболее десятника, но чутка поменьше меня. И тупой. На лидерство он не претендовал, зато желание быть самым сильным у него было неистребимо. От Бумцаря он получал ранее, потому что несмотря на всю его силу, его умений хватает только на то, чтобы грозно реветь, за что и получил имя, и изображать из себя ветряную мельницу. Пришлось преподать урок, а то кривил рожу, вечно с ощутимым промедлением выполняя мои приказы. Прямой удар ногой в живот и коленом в челюсть и в опрос авторитета был решен. Когда же я сказал, что научу его также биться, он стал моим самым ярым последователем. Ведь никто не хотел учить здоровяка драться, не желая плодить себе конкурента, а самому ему что-то выучить не хватило ни умения, ни хладнокровия. Гоблинский берсерк, сплин. Хорошо, что четверка самых мелких гоблинов оказалась сообразительной, думал выбрать десятника из них, но заметил, что уважением других бойцов они не пользуются, решил оставить все как есть.
А сейчас я веду свой отряд по каменной дороге, вьющейся из моего поселка. Полотно из плотно уложенных и тесаных булыжников, на удивление, было сделано на славу и идти по нему было одно удовольствие. Пройдя с сотню метров, я остановился.
- Куда ведет эта дорога?
Бумцырь, исполняя роль моего десятника, ответил:
- Если по прям по дороге, то это к Джабассе. Туда две недели топать, если пехом. Эх, а мы к ним раньше ходили. У них "Рынок" есть. Оружие хорошее можно было купить, - с неудовольствием он посмотрел на свою дубину. - Одежка справная есть. А гоблаурма вкусней всех. Но теперь мы к ним не ходим. Доски, руду, железо и камень, это в другую сторону, - и он махнул в сторону простой наезженной колеи.
Про "Рынок" он говорил, явно с завистью. Чтож, отметим покупать "карамельки" они любят. Интересно, на что покупают?
- Кстати, Бумцырь, а сколько я вам плачу? - решил я узнать финансовый вопрос.
- Ничего, мы же-ж Клан, - ответил десятник, явно выделив последнее слово. - Ты за долю в добыче решаешь, - продолжил пояснять он, почесав затылок. - Вот нанимая других, не с нашего Клана. Там да, надо дать золото, но тока раз, на службу. Ну, вроде как, типа первая добыча из рук Вождя. Ну и еще, за это... со-дер-жание до настоящих трофеев, вот. Ну, еще кормежка с нас, само собой, - продолжил он с гордостью выговорив такое сложное слово, и явно завидуя доле наемников.
Хм... как бы они не поняли, что " ... а царь-то ненастоящий", а то мой заместитель, так затылок почешет пару раз, глядишь и откопает в своей голове вывод какой-нибудь. Хотя вряд ли конечно, мысль в его голове должна пройти даже более сложный путь, чем лосось на нерест. Конечно это шутка, а не проблема, тем более, почему-то я абсолютно уверен, что я настоящий. Пока я веселился, десятник продолжал что-то говорить:
- ...хорошо раньше, а теперь дезертиры разбеглись. Лесопилку нашу захватили, вот. Народец-то конечно, налог принес, всякий и помалу, но говорят в последний раз. А еще...
- Что за дезертиры захватили мою лесопилку, боец? - прервал я его.
Молчит, смотрит еще удивленнее и остальные рты пооткрывали, кроме Ревуна, ему все равно, стоит в носу ковыряется. Ох, что-то будет...
- Пасти закрыли! - рявкнул я. Захлопнули, подтянулись, не зря я пару часов их строил, чтобы команды выполнялись, как следует.
- Десятник, чего молчим? Я задал вопрос! - рычу.
- Война идет, Вождь! Дезертиры бегут! - рявкает Бумцырь, это правильно, а то молчит и глазами хлопает.
- Не удивляться, бойцы, - резво и бодро говорю. - У Вождя с памятью, не очень. Зато с лидерством хорошо, - и показываю им для понимания незнакомого слова весомый аргумент, кулак то бишь. - Всосали? - рявкаю.
- Да, Вождь. Всосали, - гаркает мое войско.
- Теперь ясно, Вождь, - расслабленно говорит Бумцырь. - Это из-за раны.
- Да точно, после яда... Как вернулся, совсем другой стал... лежал долго, думали все... , - шумит войско, а на мордах озарение вкупе с гордостью своей догадливостью.
- Раны? Яда? - переспросил я.
- Да, Вождь, ты же-ж хотел Джабассу захватить, забрал всех лучших воинов. Потом один вернулся, весь израненный. Шаман сказал, что отравленный впридачу.
- Почему я шамана не наблюдаю? - снова уцепился я за "слово". Шаман это авторитетный гоблин. И полезный, почти маг. - Почему не было на построении?
- Умер шаман, когда тебя целил. Ух, так он старался. Вся округа дрожала. И молнии, молнии били... А еще тучи темные-претемные... Вот налоги-то и принесли, со страху-то, - ответил десятник с поддержкой других бойцов.
Оп-па, юнит потерян. Это плохо, а вот еще одно нетипичное словечко это хорошо, так глядишь память потихоньку и восстановится. Ведь точно знаю, юнит это отряд солдат. Настроение слегка поднимается.
- А чего вы возбудились? Ну не знаю я ничего про дезертиров. А то что ни имен ваших, ни Джабассы не помню, нормально? - с улыбкой спрашиваю своих бойцов.
Те озадачиваются, чешут затылки, хмурят рожи, только Ревун улыбается, но ему можно.
- Кстати, реально эту Джабассу захватить? - задал я вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий.
Просто чувствую, просто до их мозга, только сейчас дошла информация, что я ничего не помню. Логика, явно не самая сильная сторона гоблинов.
- Нет, Вождь. Там только Волчьих Наездников за сотню будет. А еще орки, кабаны и даже троллей видели, - зашумели они, но по крайней мере, на понятные им вопросы отвечают быстро.
Ладно, после разберемся с этими всадниками на волках. А пока, надо все-таки разведкой заняться. Вон, справа, если стоять к поселению спиной, ближе к лесу, стучат топоры и пила визжит. Первым делом туда, посмотрим кто это такие за дезертиры.
Рявкнул на своих бойцов, что расслабились до нельзя. Один в носу ковыряется, другой на травку прилег, третий и четвертый вообще, булавы бросили и сидят в "щелбаны" играют. Вскочили, построились. Помнят весомость командирского "аргумента", улыбнулся я про себя.
Выдвинулись к дезертирам, что захватили мое лесозаговляющее предприятие. Без песен, хотя пару раз у меня чуть не прорывалась удалая команда "запевай", но ума хватило не оповещать всю округу о нашем походе. Или подходе. Накатанная дорога вывела нас к лесопилке.
Предприятие было достаточно крупным. Небольшая, но уютная усадебка хозяина, бревенчатый барак для работников, сарай тире сушилка для продукции и навес для самой собственно, лесопилки. Работали на ней гоблины, скорей всего из моего клана. Как я думаю, на таком близко находящемся к городу, предприятии не работают чужие существа.
Наблюдаемые дезертиры, захватившие мой ресурс, тоже были гоблинами. Но скажем так, более опытными и лучше снаряженными, чем мои. Пять лучников, не снайперы это с такими-то кривыми луками и корявыми стрелами. Семь пехотинцев. Кривоватые копья с железными наконечниками. Определил по ржавчине, что железо. Также можно сказать, что они были в доспехах. Ну как в доспехах? Кожаные куртки, штаны, сапоги. Но все равно лучше моих бойцов, на которых из всей защиты, только символический, дикарский гульфик, называемый набедренная повязка.