- И что скрывается за ситуацией со спрятанным хвостом? - решил я узнать подробнее про предложение гноллки.
- А Кати с самого детства воспитана человеком, как человек, то есть наши обычаи для нее дикарские, несмотря на то, что она гнолл. И спросить про них она стесняется, - начал Вожак издалека. - Спрятанный, никому непоказываемый хвост означает полную отдачу себя в руки избранника. В общем, если прямо, то девчонка, по нашим обычаям, устаревшим уже, предложила себя в рабыни. Но это ничего не значит, традиции устарели, да и девочка не знала, что предлагает, - закончил он тоном заботливой наседки.
- Не означает, так не означает, - сказал я задумчиво. - Пошли, - и махнул гноллу рукой. - узнаем про арбалеты. - И заодно поговорим с гномами, в связи с изменившимися обстоятельствами, - добавил я многообещающе, а после жестом отмел любые возражения Вожака. Он просто не знает, что ситуация сильно изменилась.
***
Дриада устало согласилась сделать Кати арбалет, но добавило, что нужно идти к Хижине Ведьмы, потому что ближайшее уже истощено и главное, это создание требовало от самой заклинательницы очень много сил, а там в родных местах она восполнит потерю Сил. Чтож, девушка и правда выглядела изможденной. Оставив мага отсыпаться, мы пошли к гномам.
- Договор уже заключен, гоблин, - надменно встретил нас у запертых ворот старейшина гномов.
- Договор заключен, гном. Но, - спокойно ответил ему, а после замолчал с намеком.
Гурин Олафссон был невозмутим. Сложив руки на груди, он давил меня взглядом. Позади него застыли два гнома в железных кирасах, большерогих шлемах и с двуручными металлическим молотами.
- Но, - повторил я. - Договор мной не одобрен.
- И зачем нам твое одобрение, гоблин? - недобро улыбаясь, спросил старик.
- Затем, что я Вождь гноллов и я говорю, что договор нарушен.
- Хочешь сказать, Вожак, что твое слово ничего не значит? - обратился гном к ЛанХо.
- Значит, - перебил я Галана, желающего что-то высказать старейшине. - Гноллами договор выполнен, это вы его нарушили, - быстро говорю, чтобы гнолл не успел меня перебить.
- Гоблин, чего ты добиваешься, оскорбляя нас? - зло ответил мне Гурин, жестом остановив своих защитников.
Я поднял голову, на стенах стояли арбалетчики, а на башнях, готовые к стрельбе стрелометы.
- Мы возвращаем вам шахту, так? Взамен, вы разрешаете женщинам и детям при опасности спрятаться в крепости. Я ничего не перепутал? - задаю ему вопросы спокойным тоном. Он кивает в ответ. - Платите мне налог золотом и железом за жизнь на моей земле? - он снова соглашается, а я задаю ключевой вопрос, - тогда почему вы выгнали всех гноллов из шахты, прекратив обещанное Вожаку обучение? Почему отказались делать доспехи и оружие?
- Мы не отказываемся от своих слов, - отвечает гном, через десяток секунд.
Быстро же он пришел в себя после моих вопросов. Как я и думал, на радостях от возвращения шахты он позабыл об этих мелочах, надо было давить дальше. Эх...
- Тогда, что это значит? - намекнул я на отсутствие гноллов в крепости и на запертые ворота.
Но этот вопрос опоздал, думаю на него он легко найдет ответ, хотя все равно его надо было задать. Не чувствую себя интриганом, хорошая мысль пришла с опозданием.
- Сегодня мы будем праздновать, только поэтому нет учеников и не будем оружия, - легко выкрутился он.
- Чтож я рад, что слово гномов крепче стали, - улыбнулся я, зато гном подозрительно сощурился. - Тогда крепких рук и ... Я тоже сегодня отдарюсь, мясом и хлебом, - довольно закончил я.
После моих слов старейшина скривился. Правильно он сморщился, не так уж они меня крепко держат за яйца, как я их. Ох зря они мне кузнеца отдали, а продукты-то поставить им могу только я. ЛанХо тоже это понял и когда мы отошли подальше смеялся во весь голос, приговаривая: "Отдарюсь, хаха, сегодня бесплатно, хаха. А завтра значит за деньги, хаха".
Главы 10-11
Глава 10
День 8
Мой день начался с самого восхода солнца. Стоило только светилу маленьким краешком подняться над горизонтом, как меня разбудили. Пришла Катарина со спящей дриадой на плече, стукнула в дверь пару раз и без спроса вошла. Я проснулся немного злым, но бодрым, поэтому не удержался от шутки.
Вчера, избавившись от смеющегося гнолла и выдав новое задание Ревуну, - бегать с Занозой на плечах, и выносливость потренирует и девушку порадует, - я отправился в свой домик, где меня ждала сцена "ты меня бросишь" номер два. Теперь моя подружка испугалась того, что я узнав про ее нечистую кровь, с приличной долей эльфийской и людской, брошу ее. На мои вопросы с чего это она взяла? Ответила, что встретила Ици, которая хвасталась, что с такими мужами она родит очень сильных детей, а хрупкая девушка типа Рины может родить только эльфенка. В общем, успокоил и доказал, что бросать по такому нелепому поводу не собираюсь. Поэтому спал голым.
- Теперь ты хочешь лук? - вычленил я основное из требований гноллки, присев в постели.
Затем скинул одеяло и встал. Катарина снова покраснела так, что это стало видно даже через ее белую шерстку, закрыла глаза, развернулась и выбежала через дверь, ударив об косяк голову дриады, что так и висела у нее на плече полусонной тушкой. Я расхохотался и потянулся, чтобы надеть трусы, не зря у меня есть девушка и ткань. Рина тоже смущенно смеялась. Конечно не прилично, но гноллка со своей наглостью просто достала.
В приподнятом настроение отправился веселить других. Сначала забрел на стоянку своих войск, поднял народ, сказал, чтобы готовились к походу. Посмеялся над Ици, что иницировала еще двоих гоблинов, не зря мне говорили про мужей. Предупреждал же троглодитку насчет родов, видать не впрок. Забыл кстати предупредить, что секс гоблинам требуется регулярно, и как она собралась обслуживать троих мужчин и больше, чувствую, что останавливаться она пока не намерена. И жуткая собственница к тому же. В общем, ее проблемы, я то был скорей доволен, у новых юнитов неплохо возрастала сила, ловкость и интеллект. Жаль размером никто до Бумцера не дотягивал, явно заклинания дриады не хватает.
Затем сходил и пнул ЛанХо, и мы вдвоем отправились ко мне на второй завтрак. Надо пожрать, сегодня явно будет такой же сумасшедший день, как вчера. За едой ругались насчет тех, кого забираем, а кого стоит оставить в поселке. Вожак хотел отдать, как можно меньше бойцов, а мне наоборот, для захвата окрестных земель, требовалось, как можно больше войск. Но главное, я стребовал всех бойцов в доспехах, аргументировав это тем, что гномы еще наделают, особенно после планируемого сегодня торга. Тут же выяснилось, что гноллы вообще не готовы к походу и Вожак побежал исправлять эту оплошность. Я тоже не стал бездельничать, вспомнил, что вчера должна быть достроена Ратуша, и значит сегодня надо заказать Рынок. Надо было послать гонца раньше, но забыл. А на полпути к расположению своих отрядов меня поймали гномы.
Два часа споров включали битье себя в грудь, махания молотами и демонстративными уходами. Я отвечал тем же, поймав кураж.
Сначала мне завуалированно сообщили, что пища может поступить и со стороны. Пришлось мне так же туманно намекнуть, что могут и не дойти, гноллы остаются не только для обеспечения шахты едой, но и для не допущения чужих караванов. Оставил себе мысленную заметку, что придется отказаться от еще одной части рекрутов, не стоит вводить гномов в искушение, если бойцов будет слишком мало. В ответ мне прямо сказали, что не следует ждать ни налогов, ни доспехов, ни оружия. Тогда я громко порассуждал о терпении, намекая, что через пару недель голода смогу войти в крепость без потерь. Тут не выдержал младший Олафссон и сказал мне, что сил гномов достаточно для победы над "жалкими гоблинами и бесчестные псами".[ Я лишь мысленно посмеялся над этой запланированной выходкой.