Первым делом отправил разведчиц, придав по гноллу каждой, на осмотр местности, сам же пошел к недостроенному кораблю. Там старик седобородый и высохший до кости покрикивал на молодежь, что с помощью деревянного крана ставили мачту. В его голосе была злость, раздражение и главное, жизнь. А так, даже подростки не отвечали ворчуну, молча выполняя его указания. Сложно избавиться от ощущения, что все эти люди призраки, кроме деда.
- ... шевелитесь, крабьи дети! Осминожье отродье, травите помалу! Ровнее, ровнее..
- Здорово, дед! - рявкнул я ему на ухо, подозревая что дедушка глуховат, раз не заметил нас.
- Шо, отрыжка кальмара?! - подпрыгнул и выругался старик на мое приветствие, изготовив клюку к бою.
Дед вылупил глаза и молча разевал рот, будто рыба, выброшенная на сушу. Серые, водянистые глаза смотрели с изумлением и неверием.
- Чего молчишь? - спросил я максимально дружелюбно, желая подбодрить старика.
Не помогло, дедушка молчал и шамкал губами.
- Говори, трухлявый пень, когда с тобой Вождь разговаривает! - решил вмешаться Бумцер, недовольный молчанием "языка". В общем, теперь всегда недовольный. Ну, не нравится ему быть рядовым бумерангером.
- Тихо, солдат, тихо. Сейчас дедушка отдышиться и нам все расскажет, - успокоил я своего подчиненного.
Мой спокойный тон или дед сам отмер, но он ответил. Сначала минут пять матерился, моя армия с удовольствием слушала, а женская часть краснела, кроме пожалуй троглодитки. Потом все-таки, рассказал о себе и деревне.
Звали его Курха Ухарь, человек. Моряк, контрабандист и немножко пират, в прошлом. Родился в этой же деревеньке, которая при его молодости была райским уголком.
Вообще, у меня сложилось впечатление, что еще недавно, несмотря на обилие войн, Мир процветал. Была развита торговля, ремесла. Многочисленные баталии велись по правилам, и особо не затрагивали интересы мирного населения. Леса были полны монстров и разнообразных разбойников, которые тоже не нападали на штатских, проявляя агрессию только к воинам. Ни грабежей, ни насилия, одни бесконечные битвы, но Золотой Век Мира. Парадоксальная система, но жили хорошо, по словам многих его обитателей. И ностальгия о Лордах с золотыми обручами, что правили жестко, но справедливо. У меня тоже коронка на голове, трофей ли от этих волшебных Героев или просто новодел. А может эта тонкая полоска золота и есть причина моих удач и верности моего клана? Я задумался, а старик продолжал монолог.
- ... вот я и грю. Проклятущие людоеды поели всех младенчиков.
- Стоп! - остановил я бубнеж старика. - Какие людоеды? - спросил, поняв, что задумавшись, упустил важную часть рассказа.
- Кха... кха, ну эти грю, что хозяевами нашими стали, тьф-ху, - ответил дед, откашлявшись от резко прерванной речи. - Ну так, я грю. Ироды эти пришли и сказали, что они теперь хозяева Верфи, - продолжил он объяснять, увидев в моих глазах вопрос. - Мужички наши возмутились. Как это, огры какие-то волю нам диктовать будут? С какой стороны за меч браться, почитай все знают. Промысел-то веселый, хех... - усмехнулся оратор и мечтательно закатил глаза, видать вспомнил о славных денечках. - Ну значит, вылезли, топоры да сабельки достали и пошли крошить чудищ злобных. Троих, нет пятерых положили. Эх, хорошо их порубали. Но только маг у них оказался. Забормотал, руками махнул и порошок какой-то зловонный бросил, и сила тварей мерзких удесятерилась. Нее, в сотню раз сильнее стали изверги проклятущие, - поправился рассказчик. - Побили они ребят наших. Кого сразу сожрали, кого с собой забрали, а оставшимся оброк назначили. Кажную неделю, грю, по человеку и рыбы, чтоб кажный день по четыре бочки. С утра до зари кормильцы море тралят, чтоб кормить людоедоев проклятущих, чтоб больше ни одной жертвы не брали. Часть баб-то, особливо у тех, у кого младенчиков-то забрали, умом тронулись. С города бежать пробовали. Вон семья Грыхнов, эт тролли нашенские. А как бежать, если шаман вражеский вокруг деревни колдовал и монстров из преисподней вызвал, чтоб не могли с города выйти. Трактирщик сунулся, а вернулись только сам, да сын с дочкой малой. Жинка и сынок старший сгинули от когтей демонов злобнущих. Сил у него хучь и много, эт он с сыном, в основном, чудищ крошил, а выход не осилил. Такие вот дела... Жизни нет, а как самим в пасть чудовищам прыгнуть... Мне-то что? Пожил уже, а другим каково? За детишек боязно, за женщин, каракатица меня задери. Эх, жизнь не мила... А теперь вот корабль требует! Не просто каравеллу, а большую посудину с высокими бортами, новой конструкции! Пускай, сделаю, грю, может и уйдють утробы ненасытные, Хаос пожри их души, - печально закончил старик.
Будем считать, что получил первое задание. Надо пойти и победить злобных людоедов, а в награду верность, рыба и недоделанный корабль. Хм... на что-то это похоже. Квест, поднялось слово из глубин памяти. Приятно, память просыпается все чаще и чаще, скоро я все вспомню. Хотя нет, второе, Мири же тоже выдала работу. Или она отменилась? Надо бы спросить, но позже.
- Ладно, дед, это моя земля, а значит я никому не позволю есть моих подданых. Вы же мои подданные, - я то ли спросил, то ли утвердил.
Дед потверждающе затряс головой.
- И шо, утроб ненасытных отвадите? - решил он уточнить про свою проблему, близоруко щуря на меня глаза.
- Отвадим, дед, - успокоил я старика. - А когда мужики вернуться?
- Вечером, по закату.
- Хорошо, дождемся твоих пиратов. А староста у вас кто?
- Так, Гнат Одноглазый, наш капитан, - гордо ответил дед. - Лихой рубака. Щас ему уж полста, но крепок, аки касатка. В море он, грю, - уточнил старик местоположение главы поселка.
Я вернулся к самому большому дому в деревне. Двухэтажный дом, где первый этаж из камня, а второй деревянный. Когда-то красная черепица на крыше. Широкое крыльцо, двустворчатые двери. И вывеска "Злой Тролль". Трактир оказался самым большим домом Верфи, хотя я думал, что это будет мэрия, но ее как раз и не было.
Мои солдаты остались на улице, а командный состав, в моем лице, Галане, Мирели, Исиц-ци и Рины, в качестве моей любовницы, вошел внутрь. Внутренний зал оказался выше, чем казался снаружи. Достигнуто это было, благодаря цоколю - пол был ниже фундамента на мой рост. Широкие ступени лестницы были выложены из серого камня, стены и пол выложены им же. Симметрично стояли толстые столбы опор. Крепкие деревянные столы и лавки, барная стойка, а за ней тот, чьим именем названа таверна - злой, большой тролль. Почти три метра ростом, хмурая и свирепая рожа с крупными клыками. Бочкообразная грудь, большой, будто тугой барабан, живот. Руки здоровенные, толщиной с хороший ствол березы. Смотришь на него и даже не возникает мысли о том, чтобы не заплатить. Чудище оскалилось.
- Добро пожаловать к "Злому Троллю", - пророкотал громила.
- Есть выпивка, наливка "Бум" - троллий рецепт. Мясо жареное, рыба жареная. Главное, сначала деньги, потом жратва, - перечислил меню тролль, пока я приходил в себя от его дружелюбности.
Я мысленно себя встряхнул, негоже правителю и воину бояться здоровых клыков. И размера туши.
- Рыбы. Наливки, солдатам вынеси по кружке, не больше, а нам, - я оглянулся вопросительно взглянул на своих спутников. - Сока какого-нибудь, - решил, что командиры должны примером показывать пользу трезвости.
- Чем платить будете, любезные?
- Золотом, конечно.
- Хорошо, - обрадовался тролль. - Садитесь за любой стол, - обвел он рукой кабак. - но думаю, что благородные господа, хотят сесть в зал для благородных, - я кивнул на его уточнение. - Пускай солдатики в общей едят. Град, - гаркнул он в сторону кухни, - пригласи воинов с улицы в трактир. Лила готовь побольше, у нас гости, - потом обратился к нам, - прошу.
Тролль провел нас на площадку, что возвышалась над общим залом. Была эта часть огорожена резными перилами, стояли столы слегка поизящнее нижних, а вместо лавок были стулья со спинкой. Присутствовал камин, несколько кресел-качалок, в целом уютное такое место. Мы сели за стол у перил, с видом на общую залу. Мои воины уже вваливались в трактир, гремя оружием и грубыми голосами. Я махнул рукой лекарю, приглашая к нашему, благородному обеду.