- А теперь, пришел Ты! Такой же, как старые Герои! Кто ты, гоблин? - прогремел в тишине голос старого змея. - Неужто, все начнется снова? - горько и вполголоса прошептал старик. - Бесконечные войны, бесконечные жертвы..., - и столько печали было в этом выдохе.
Мне нечего было ответить на упрек патриарха. Сослаться на отсутствие памяти - значит дать еще один повод для сомнений, мало ли кто я на самом деле.
- Я Тайгрид кхант Тираксор, только это имеет значение, - произнес я.
- Ты не прав, гоблин, с-сс, - прошипел он в ответ. - Есс-сли ты Герой, то только это имеет ссс-сначение.
Я не сразу нашел, что ответить. Герой. Легендарный и Бессмертный. Но почему-то я себя таким не ощущал. Только чувствовал гнев от осознания того, что меня вели, что уничтожили мою память. Слетела еще часть цепей наложенных заклинаний, что-то пробудил во мне, так произнесенный им титул.
- Какое значение, наг? - спросил я с усмешкой. - Ты думаешь я верну Золотой Век в Мир?
- Бесс-сконечные и бесс-смысленные войны это по твоему Золотой Век?! - зло крикнул наг в ответ.
- Разве остальные существа не считают именно так?
- Глупс-ссы, что они знают о тех временах?! Когда умирают матери и дочери, а ты даже не можешь сс-скасс-сать нет, потому что у тебя нет голосс-са, - шипел он. - Хватит вертеть, кто ты, Хаосс-с тебя сс-садери? - в его раскрытой ладони зажегся шар огня.
Передо мной появилась серостальная кольчуга "Каменной Кожи", а позади я ощутил, как пахнуло Силой и Лесом. Про себя отметил, что от нага несло, только Силой и Книги Заклинаний я у него не вижу.
- Деда, не надо! - ворвалась в комнату молодая нага, что встретила нас. - Помни, ты обещал, - после этих слов старый змей свернул огненный шар.
- Хорошо, милая, ты права. Начнем все сначала, -произнес старик, после полминуты молчания. - Мое имя Серг исс Таросс. Это моя внучка Свет исса Таросс. Добро пожаловать в Обитель Наг.
- Имя мне Тайгрид кхант Тираксор, а лесную деву зовут Мирели исса Шенго кхант Тираксор. Рад знакомству, - я был вежлив в ответ.
- Шсс-с... Дело в том, что моя внучка и ее юные друзья считают, что настало время вернуться в Мир, - недовольно произнес Серг. - Узнав о молодом гоблине, что смог взять в руки легендарный меч, мы долго решали, как нам поступить, - сказал он и замолчал. Я не стал торопить старика.
- Наги возвращаются в Мир, - торжественно промолвил наг. - И уведомляют Тайгрида кхант Тираксора, что эта земля и Вернийские Горы являются территорией королевства Сет, - также торжественно закончил он.
- Тайгрид кхант Тираксор и клан Тираксор приветствуют новое королевство, - я ответил не менее помпезно.
- Надеюсь крепкая дружба свяжет наши государства, исс Таросс.
- Это обоснованная надежда, кхант Тираксор. Такому молодому государству, как ваше, необходима, шс-сс... некоторая поддержка от дружелюбного соседа, - выделил он голосом "молодой", подчеркнув, что сейчас это синоним слабого.
- Наше молодое государство устроит и необременительная доброжелательная политика, что даст нам немного времени, а с остальным мы справимся сами, - ну сплин, все сначала.
Намеки на покровительство, "дружеские" советы, от которых не отмахнуться. Пошел к демону под хвост, старый змей, будет он тут мне играть старшего и мудрого брата.
- Разве не тяготит юного Вождя будущее столкновение с темными силами?
- Юный Вождь уверен, что сможет найти точки соприкосновения и с темными силами.
- Чтоо?! Ты хочешс-ссь договоритьс-сся с кровос-ссос-ссами?! - яростно зашипел наг.
- Да я лучше договорюсь с сосуном, чем буду прогибаться под тебя, старый хрыч! - не остался я в долгу.
- С-ссопляк, да он тебя пожрет и не подавитс-сся, - навис надо наг.
- Подавится, старый хрен. Как и ты подавишься, понял? - не уступил я ему.
- Не надо, деда, - потащила старика внучка.
- Успокойся, Тайгрид, - встала передо мной дриада.
Нас растащили по углам. Не знаю, что говорила нага деду, а вот Мири меня распекала не хуже жены, у которой муж вернулся в никаком состоянии со встречи друзей.
- С ума сошел, Вождь?! Ты совсем тупой?! Зачем ты дразнишь его?! Ты хочешь, чтобы нас убили?!
- Хорошо, хорошо я спокоен, - поднял руки, открытыми ладонями к ней. - Но я не позволю им диктовать, что нам делать, с кем дружить, а с кем воевать.
- Идиот, не собирался он тебе ничего приказывать.
- А как еще можно понять его намеки о молодом государстве, которому нужна поддержка?
- Так и понимай, просто помощь, дружба. О, Великая Мать, вразуми этого кретина, - она сотворила гримаску "какой идиот", обратив взор к небу. - Старик не политик, а воин, поэтому не совсем правильно выразился.
- А ты это откуда это знаешь? - я удивился.
- Видно же по нему, - как маленькому сказала она, но тут же поделилась причиной своей проницательности, хитро блестя глазками, - И мы тут тихо поговорили со змейкой, пока вы расшаркивались. Дед хочет заключить союз против вампира, а тут ты такое ляпаешь. Или ты правда собрался договариваться? - с подозрением спросила она.
- Нет, конечно, - я отмахнулся от ее паранойи. - Не желаю платить, как огры. Да и сожрет он нас, после того, как наберет силу, - озвучил свои опасения.
- Думаю, старик считает также, поэтому он говорил о помощи. Предполагаю, что одни они не справятся, - ответила на мою речь дриада, при этом скорей напугав, тем что наги не могут справиться с проблемой, чем порадовав более сильной позицией в будущем торге.
- Хорошс-ссо, - прервал наш диалог выкрик нага.
Старик раздраженно махнул руками и направился к нам. Я подвинул дриаду за спину и сделал шаг вперед и остановился, ожидая его.
- К Хаосу, всю эту человеческую говорильню, - резко махнул рукой наг. - Я говорю тебе, что мы поможем тебе, потому что кровосос враг всем нам. Согласен?
- К Хаосу, - я кивнул. - Согласен. Но и идти в вассалы к тебе не хочу.
- Да нужен мне такой вассал?! Со своими идиотами бы разобраться.
- Тогда какую помощь предлагаешь? И что требуешь взамен? - задал я вопросы с некоторым подозрением.
- Шс-сс... Внучку с четверкой ее друзей отправлю с тобой. Но договор, ты за ними присмотришс-сс?
- Кому отряд подчиняться будет? Если сами по себе, то мне такого счастья не надо.
- Тебе, тебе, - хмуро согласился старик.
- Если мне, то хорошо. Но все равно безопасность не гарантирую, мало ли, как повернется в бою, - попытался отмежеваться я от ответственности за жизнь наг.
- Понимаю, но если по дурости угробишс-сс девочку, то... - не стал договаривать угрозу старик.
- Хорошо, - не стал спорить с дедом, понятно, что если и не по дурости угроблю, то все равно он меня убьет, точнее попытается. - Так, пять отличных бойцов с тебя, а что с меня?
- Четыре отличных бойца и хороший маг отправится с тобой, - самодовольно уточнил наг.
- Неплохо, - согласился я с ним. - Но так все-таки, чем я могу отплатить эту помощь? - ну, не желал я попадать к старому змею в должники.
- Ты уже платишь, Тираксор. Поверь, надежный союзник в грядущих битвах стоит немало, - покачал он головой. - А ты честен и готов принять ответственность за свои решения, поэтому не предашь, - похвалил меня наг.
Я не стал с ним спорить, таким я себя и считал, и не видел смысла меняться. Кстати, скромность это не обо мне. Зачем принижать себя, я не понимал, если постоянно говорить всем, что ты слаб, то можешь не заметить, как поверишь в это сам. Странно конечно, так думать тому, кто не помнит себя, но скажу честно, что я нынешний буду собой даже, если вспомню, что был трусом и слабаком. Кем бы я не был, сейчас я уже изменился.
- Но кое-чем ты нам поможешь, Тираксор, - хитро улыбнулся старик. - Гномы же, нынче твои? Нам нужны баллисты, да и от катапульт твоих не откажусь, - выдвинул он дополнение к соглашению.
- Сколько машин тебе надо? - нахмурился я, прикидывая, во что мне обойдется покупка стрелометов у гномов.
- Самой сделать катапульты у меня не получится. Слишком много маны требует, надо навестить мой Шан... Симбиоз, - влезла в разговор дриада. - Лучше у трк'лодитц просить, они умеют с Лесом говорить и железо в постройках не используют, поэтому переделать могу. Сил тогда, много меньше потрачу.