Мы высказали сочувствие, но не стали лицемерить, заламывая руки от горя. Они вежливо в ответ склонили головы. На мое предложение о памятнике они встрепенулись. Я позвал их с собой на встречу с Мири, которая по моим расчетам уже должна была вернуться.
Я оказался прав, когда мы подошли к окраине леса, то нам навстречу вышла мрачная Мири и огры, помахивая своими новыми дубинами.
- Лесу плохо, нужно поторопиться разобраться с вредителями, - заявила мне дриада, пропустив все приветствия. - Деревья плачут, - она показала на дубины огров. - Слишком легко и много ростков согласились попробовать крови. Энты и гворны родятся быстрее, чем я думала.
Оружие огров было похоже на огромные булавы с острыми шипами. Сами здоровяки улыбались, довольные своими дубинами, не обратив внимания на слова Мири. Вот гнолл нахмурился, он понял, чем нам грозит нашествие ходячих деревьев, жаждущих крови.
- Хорошо, - согласился я. - Но ты мне должна сказать, тогда где они, кто они и сколько их, - осадил я хмурую магичку.
- Я найду их, - пообещала девушка. - Только надо к Шаньсиньси отправиться.
- Приятное совпадение, - довольно сказал я. - Кати тоже жаждет отправиться к тебе домой. Ей нужен лук, - напомнил Мири ее обещание.
Та мрачно кивнула подошедшей гноллке.
- Кати расскажешь Мири, что делать. Но после похорон, - уточнил я, не дав гноллке, тут же утащить дриаду. - Мири, я хочу установить памятник нашим. Ты как сможешь посадить какое-нибудь дереве на могиле?
Она кивнула. Нага сказала, что хотела бы создать обелиск или даже стеллу. Я был не против. В разговор влезли огры, пожелав внести узоры на надгробие. Галан предложил курган. Обсуждение прошло в не дружеской атмосфере, но я волевым решением одобрил все предложения, то есть курган, на вершине которого будет посажен дубок. Под тенью его листвы будет поставлены простая каменная плита с именами погибших и резные лавки из каменных узоров огров.
В полдень было все готово. Поминальный обед, курган, дуб, плита и лавки со столом, про который мы первоначально забыли. Каждый из нас бросил горсть земли у памятника, помолчав и мысленно пожелав им доброго посмертия, по крайней мере я именно это и пожелал.
Я не стал говорить речей, а встал и просто поднял кружку с вином. Немного помолчав, я произнес: "Добрая память". И выпил до дна. Каждый из моих существ повторил мой жест, включая калек.
В Мире, несмотря на дикую регенерацию, хватает инвалидов. Потерянные части тел, почти не поддаются природному восстановлению, кроме некоторых видов существ, таких как тролли или вампиры. Шрамы или магические раны тоже плохо поддаются лечению, особенно по прошествии времени. Поэтому четверо выживших троглодита остались калеками. Откусанные руки и ноги будут расти годами, есть такой шанс, правда невысокий. Но конечно, я их не брошу, решил отправить их в Каменоломню на лечение и будут одновременно инструкторами, все-таки ветераны. Надеюсь, к нам еще будут присоединяться троглодитки, которые и выберут их мужьями, а брачный ритуал, скорей всего излечит моих солдат. А может и Сир-рена не побрезгует, все же отличные бойцы - опытные катапультъер и трое пехотинцев смогут существенно усилить ее, если она не дура. Пожалуй, я был спокоен за своих бывших воинов. И когда рассказал им свой план, то они согласились, что предпочли бы более размеренную жизнь.
Глава 16
Глава 16
День 11 После Полудня
- Хей, поехали, - закричал я, давая команду на движение, и махнул рукой.
Я не удержался от взгляда назад. Несмотря на то, что этого холма еще было пару часов назад он зеленел травой и цветами, будто всегда был тут. Невысокая, но широкая горочка расположилась в десятке метров от дороги, ближе к Мрачному Лесу. А на вершине шелестел листвой молодой дубок. Я буду помнить.
Не заметив ни моего взора, ни мимолетной грусти на моем челе, караван медленно тронулся. Вперед выскочили три гоблинки - Оса погибла, выбрав ночью неудачное место для любовных игр с Молотом, одним из бумерангеров - со своими напарниками варгами, что по большей части присоединились к именно к разведке. За ними медленно двинулся обоз, где тягловой силой служили пара варг и огры, бурки не пережили эту ночь. Теперь пришел очередь кавалерии, в моем лице, Бумцыря, Помело и Ревуна, рядом скользила Сола. Аръергард состоял из четырех гноллов и трех наг.
- Забияка, ты не можешь... как-то помягче? - попросил я, ерзая в самодельном седле на загривке у варга.
Конечно седлом я называл эту конструкцию из сложенной в несколько раз ткани, скорей по функции, чем из-за сходства. А сколько времени потратил на уговоры варга, чтобы он позволил одеть на себя это седло? И то согласился, потому что почувствовал, насколько больно таскать на себе мою "железную" задницу.
- Считаешь, мне удобно? - проворчал мой скакун. - Давишь, дергаешься, душишь и натираешь, - озвучил он свои ощущения. - Напялил свои железки, отожрался, как каплун, - продолжил ныть он. - Брал бы пример со своих самок.
Это верно. Когда я сел варгу на спину, по примеру лошади, то по его словам, он чуть не переломился пополам. Зато Кати, Мири и разведчиц варги легко несли на своих спинах, на которые девушки легли полностью, почти слившись с силуэтом волков. И сейчас они казались черными молниями, что улетели далеко вперед.
- Вождь не выглядит толстым, - защитила меня нага, что скользила рядом. - Хотя гномьи латы не должны быть такими уж тяжелыми. И другие волки не испытывают проблем с другими гоблинами, а размерами Вождь не сильно больше, - проговорила она задумчиво.
- Спасибо, Сола, - ехидно поблагодарил я змейку. - Твои последние слова дадут еще больше аргументов для ворчания этому комку меха.
Несмотря на шутливый тон, я задумался. Сопоставимые со мной на размеры, действительно не доставили моим гоблинам проблем со скакунами. Конечно, им не удалось сесть также комфортно, как девушкам, но их седла, хоть и были близки к лопаткам "коней", но располагались всадники на спине. Я же сидел почти на холке у Забияки.
- Спасибо, Сола, - с явный улыбкой поблагодарил варг. - Видишь, любое разумное существо сразу замечает, что жрешь ты больше меня.
- Простите, - тихо сказала девушка, смутившись.
- Ты у кого просишь прощения? - посмеялся я. - У меня, обозвав толстяком? Или у этого шерстяного коврика, за то что не согласна с ним? Или ты сожалеешь, что Забияка должен таскать такую тушу, как я?
Варг рассмеялся в унисон со мной. Эта телепатия, помимо четкости понимания того, что хочет сказать собеседник, несла немало эмоций.
- Дураки, - выпалила девушка в ответ. - Мири сказала, что так надо отвечать на твои и гнолла тупые шутки, - объяснила она и приостановилась, пропуская нас вперед.
- Попробуем? - спросил Забияка, удивленный ответом наги.
- Хорошо, - согласился, прекрасно поняв о чем он спрашивал.
Я крепко схватил уздечку двумя руками, хотя этот ремешок выполнял функцию удержания всадника от падения, а не управление "лошадью". Вообще, вся сбруя на варгах состояла из нескольких ремней, опоясовших грудь и живот волков. Ни один зверь не позволил пихнуть ему в пасть веревку. Правильно, как я считаю, у него же пасть основное оружие. Конечно, может уздечка необходима, но не нашлось среди нас знатоков, как надо оседлать волка.
Забияка слегка присел, а я пригнулся к его шее, сжав сильнее ноги на его боках. И он взлетел, решил я в первую секунду. В следующее мгновение он жестко приземлился и его повело. Я кое-как удержался в седле, хорошо мой организм прекрасно держался на таком "скакуне", память тела видимо. Варг же себя переоценил, но в этом есть и моя вина, слишком высоко я сидел, полностью сместив ему центр тяжести. Я "съехал" ниже, и по примеру девушек, лег на волка.