Так и лежала Неждана ни жива, не мертва, вся в холодном поту. А домовой сверху елозил, да что-то под нос приговаривал. Потом видать, надоело. Сплюнул в угол и спрыгнул с девки на пол. Поцокал прочь маленькими копытцами. Неждана вдохнула полной грудью и морок развеялся. Лежала она на лавке, у себя в избе. Ночь была тёмная, какая перед рассветом бывает. Ветер под стреху задувает, Мелена, сестра её сводная храпит на другой лавке.
А вот бате и мачехе, не спится. Делают они на печи новое дитя, уже их общее. Батя кряхтит и ухает, как сыч, мачеха как свинья повизгивает. Не любила её Неждана. Так было хорошо, пока батя бобылем жил. Но привёл в дом, женщину из соседней веси. Не старую ещё, двадцать пять годков и с дочкой на несколько лет младше Нежданы. И началось. Невзлюбила Неждану мачеха. Вечно то ущипнет тайком, то гадость какую сделает. Ни днем, ни ночью от неё, проклятой, покоя. И дочь такая же, вечно жалуется, да слухи распускает. Угораздило же батю такую змею пригреть.
Но судя по звукам с печки, бате все было по нраву. Ярил он мачеху с охотою. Оно и понятно, у иной женщины после третьих-четвертых родов меж ног уже дупло бездонное. В него свистеть разве что остаётся. А мачеха всего-то одну Мелену родила, у неё там все узко и сыро, так что хорошо удом елозить, почти как с девкой. Да и лицом она белая, телом пышная, перси налитые. Такую каждый день надо ярить, а в нечистые дни в уста угощать. Так батя и делал.
Неждана заснуть хотела, но после домового, да шума на печи, какое там. А Мелена не слышит ничего, знай себе похрапывает, счастливая. Меж тем, батя с мачехой не прекращая ебаться, разговор между собой повели.
- Ух и силён ты... - жарко прошептала мачеха, - мой медведюшка...
- Ты таких слов не бросай... - отозвался батя, тяжко дыша, - Хозяина попусту не поминай!
- Ой, не буду... Ох... До самой матицы пронял.
Они снова заохали и закряхтели от удовольствия. Но мачеха опять разговор повела:
- А у дочки твоей глаз дурной... Вчера как зыркнула, у меня брага скисла.
Неждана на лавке похолодела вся. Вот же лиса ободранная.
- Ты к чему то ведешь? - спросил батя.
- Как бы она наше с тобой дитя не сглазила. А то зачнется одноглазое чудище или волосатое, как зверь лесной...
- Ты это брось... Моя Нежданка девка справная...
- Так она, как родилась, сразу мать погубила.
- Ты не болтай, чего не ведаешь! Мать её сносей не вынесла.
- Так про то и говорю...
- Ах, ты, змея... Сейчас проучу тебя за такие слова!
Мачеха вскрикнула:
- Ух, что ты удумал такое!
- Наказать тебя надобно...
- Ты куда елдак пихаешь, кровопивец?
- Гузно тебе надо прочистить за такие разговоры!
- Пощади, ты ж мне просак порвешь!
- Ничего ему не станется.
Батя охнул, мачеха завыла волчицей. Видать, удалось ему свое бревно, в срамное дупло пропихнуть.
- Теперь уж терпи - выдохнул батя и судя по тому, как мачеха расстоналась, начал её долбить, что дятел. Еб и приговаривал:
- Нежданку мою не срами... Нежданку мою в обиду никому не дам...
А мачеха в ответ уже ничего не говорила, оно и понятно, когда сраку разрывают елдиной, не до болтовни.
- Вот так тебе... Вот тебе... - горячо шептал батя, и видно в этот момент напустил мачехе в гузно горячее молозиво. А она, так вскрикнула, что аж Мелена храпеть перестала. Позже, чувствуя видать, что полегче стало, мачеха стала батю на разные лады ругать:
- Ух, тать, разбойник, леший... Как я теперь нужду буду справлять?
- Зато впредь тебе наука... Все ли усвоила? В иной раз, если про Нежданку плохое услышу, так сразу по спине поленом пройдусь. Ясно тебе?
- Ясно... - ответила мачеха, а сама заплакала. А Неждане хорошо стало, славный у неё батя, не дал в обиду. Оттого весь сон окончательно сошел. Отец на печи заснул, мачеха все потихоньку всхлипывала и причитала.
- Мать, чего плачешь? - шепотом спросила Мелена, разбуженная шумом.
Мачеха, не ответив, тихо слезла с печи и подошла к дочке, зашептала тихо-тихо. Но у Нежданы слух был острый, она каждое слово её слышала:
- Нежданку надо извести... Раз так не выходит, то сделаем по-иному.
- А как сделаем?
- Принесешь мне из леса пригорошню чёрного сдроча, листья мрачника, тать-корень. Я из этого сделаю зелье, подолью ей в молоко, она сразу хиреть начнет. И месяца не пройдет, как вся закончится...
Мелена противно захихикала и захлопала в ладоши: