На этом все возможности получить от посещения деревушки пользу были исчерпаны. И пройдя сквозь памятные ворота, ныне охраняемые ополченцем вместо почившего орка, покинули столь неоднозначное поселение.
II
Дорога вновь вилась сквозь старый лес. Взгляд подмечал знакомые детали. Там, старый раскидистый дуб. Здесь, размытый дождями участок. Ничего не изменилось. Всё та же полузаброшенная, малоезженая колея.
Вот место где мы стояли лагерем. Гоблины тогда ещё подрались с гноллами. Остановились на отдых, осмотрелись. Обнаружили следящую за нами пару волков. Устроили охоту и вырезали лесных хищников. Ничего особенного. Но даже столь слабый противник, от нашего небольшого отряда потребовал определённых усилий.
Перекусили, продолжили путь. Дошли до ручья, где прошлый раз схлестнулись со свиноголовыми. На всякий случай обследовали их старую стоянку. Прошла неделя, и по игровым условностям на этом месте могли народиться новые противники. Но обошлось.
Потом осмотрели часовенку, что восстанавливал отпущенный мною монашек. И к собственному удивлению нашли её отремонтированной и используемой по назначению. Более того, в часовенке курились какие-то ароматные травы в лампадках, а вокруг росли аккуратные клумбы из полевых цветов. Узкая натоптанная тропинка уводила к лесу. Сквозь деревья, в той стороне, просматривался небольшой домик. А монашек то, работящий.
Отец Михаил, подобрав длинный подол рясы, занимался прямыми обязанностями монаха церкви Единого. Он копал огород. Самый настоящий огород, разбитый посреди леса. Небольшие ухоженные грядки с бурной зеленью неизвестных мне культур. Тропинки-промежки меж ними. Парочка небольших плодовых деревьев. Какие-то кустарники с ягодами. Я был готов аплодировать трудолюбию монаха. Сколько сил нужно затратить, что бы создать подобный участок? Невольно вспомнилось, как десяток гоблинов под предводительством Шая, за неделю так и не добились заметных успехов в распашке поля. А монах ведь ещё и часовню починил и домик соорудил. Ещё и молиться наверняка не забывал. Даже на секунду пожалел, что выбрал варваров, а не рыцарский замок.
Наше появление не укрылось от внимания монаха. Отставив в сторону мотыгу. Он оправил облачение. Смиренно склонил голову в едва заметном поклоне. И, выдержав положенные несколько секунд, заговорил:
— Доброго утра. Господь вновь свёл нас.
— Доброе. Смотрю ты не терял времени даром.
— Лень — порок. Любой истинно верующий обязан трудиться.
На контрасте с жизненной философией жителей Причальной, слова монаха звучали проповедью оголтелого фанатика. Вот бы посмотреть как он уговаривал их помочь с восстановлением обители. Наверное то ещё зрелище было. Внезапно в голове возникла и оформилась дерзкая идея.
— Михаил. Помнится, ты говорил, что раньше был священником?
— То было давно. Теперь я скромный монах.
Плохо. Не срастается. Но стоит убедиться, прежде чем отвергать идею окончательно.
— Как же ты планировал возродить обитель не будучи священником?
— Эх, неуч, варвар. Что с тебя взять. — снисходительно-пренебрежительно осмотрев меня, он вздохнул и пояснил: — Само собой сан с меня никто не снимал. Вот только нет здесь больше ни прихода, ни прихожан. Какой я священник?
— Но класс то священника за тобой сохранился? — последовал утвердительный кивок и наполненный недоверием испытующий взгляд, — Тогда у меня к тебе есть деловое предложение.
— Разговоры разговорами, но не дело светлому священнику дела вести с варварами разоряющими землю.
Смелый. Дерзкий.
— Земля, на которой стоит твоя часовня, принадлежит мне, как лорду этого домена. Ты обязан, если не жизнью то свободой, тоже мне. В конце концов, от меня зависит позволить тебе и дальше жить здесь, а часовне здесь стоять или не позволить. Да и разорителем меня называть не верно. Я — строитель.
Монах смиренно ждал окончания речи. Ни взглядом, ни жестом не демонстрируя страха или сомнения. Сложный случай. Но попробовать использовать его себе на пользу, всё равно стоит.