— Помочь им? — я перевёл взгляд с наёмника на шамана и обратно, — Можно и помочь. За плату. Я перебью медведей и заберу обещанное вам золото.
— Пять сотен. И головы всех трёх медведей вперёд оплаты. — голос шамана приобрёл деловой оттенок.
— Это моё золото! Хрящ не уходить без золота! — жадность боролась с трусостью и побеждала.
— Ваше золото? Хорошо, работайте на меня и получите его.
На морде наёмника появилось неописуемая гримаса. И посверлив меня глазами он выпалил — Тысяча! Золото вперёд!
Заплатить вперёд, за услуги откровенно ненадёжной банды, которая только что, прямо на моих глазах кинула предыдущего нанимателя. Да ещё и попыталась убить и очевидно ограбить его. Это выглядело абсурдом. Но, было целых два но. Первое — мне нужны солдаты, даже такие неблагонадёжные как отряд Хряща. А второе — у меня перед глазами всплыло окошко интерфейса:
«Хотите нанять «отряд наёмников Хряща» за 1000 золота в неделю? (18 лесных гоблинов)»
«Да/Нет»
И это окошко многое меняло. Разорвать договор подтверждённый системой, оставив деньги себе, Хрящ просто не сможет. Неприятным было разве что это был именно договор с наёмниками, а не полноценное включение в мою армию. То есть они лишь будут мне подчиняться в рамках оговоренного и покинут меня сразу по истечении контракта. Но были и плюсы, попытайся я нанять 18 гоблинов себе в войско напрямую в плодильне, это обошлось мне в 1440 золота. Причём за первоуровневых солдат, а наёмники явно имели некоторый опыт. Но впрочем выбирать не приходилось, солдаты мне нужны. Однозначно «Да».
Лёгкое мысленное усилие и я почувствовал, как сумка на плече стала заметно легче, легче ровно на 1000 золотых монет, которые просто растворились в воздухе прямо в сумке. Здесь это называется «игровая условность». В то же время открыв карту, я с удовлетворением отметил, что помимо зелёной точки обозначающей меня, появилось ещё 18 зелёных точек обозначающих моих воинов. Причём 10 из них находились за границей поля, там, куда так целенаправленно пятился Хрящ со своими бойцами. Значит они устроили засаду и хотели заманить в неё деревенских. Любопытно. Страх и истерика были лишь игрой, надо быть с ними поосторожнее.
— Хрящ, — обратился я к своему новому подчинённому — Собирай отряд и выдвигаемся по дороге на северо-восток. Надо перебить медведей и заполучить ваше золото.
Гоблин насупился, понимая, что его провели, но ничего не стал говорить, вместо этого окриками собирая бойцов в кучу. Однозначно надо быть осторожнее с ним.
— Уважаемый, мы отлучимся на час, приготовьте к нашему возвращению деньги. И не советую хитрить, я своё получу, так или иначе. — это было сказано шаману. Впрочем он уверил, что за честно сделанную работу готов заплатить без промедлений. И сомневаться в его словах не приходилось:
«Вы получили квест «Зачистка окрестностей деревни Лесная от медведей», уничтожьте группу медведей рядом с деревней до конца дня.»
награда за выполнение: 500 золота, репутация у жителей, опыт.
штраф за провал: падение репутации.
Всё-таки удобная вещь. Позволяет избежать множества неоднозначных ситуаций и снижает риски недопонимания с окружающими.
Отряд Хряща собрался быстро. Мы не медля выступили в ту сторону где я недавно видел медведей. Идти было недолго. Но всё же у меня было время повнимательнее присмотреться к своим новым компаньонам. Все они являлись лесными гоблинами 5-15 уровней, сам Хрящ имел 16 уровень и очевидно владел навыком «десятник» позволяющим командовать отрядом. Вооружены были короткими гоблинскими луками с кривыми стрелами, да уже виденными мною костяными кинжалами. Из одежды — разномастные грубообработанные шкуры, которые надевались кто во что горазд: были и аналоги пончо и моей набедренной повязки и просто что-то невообразимое. В общем стандартные низкоуровневые варварские юниты. Из важного стоить заметить лишь навык «следопыт», которым владели все до единого, наверное это общее свойство лесных гоблинов.
Понятие дисциплины наёмникам было незнакомо. Отряд двигался шумной толпой, постоянно то растягиваясь, то сбиваясь в кучу. Хрящ пытался как-то организовать движение, но не особо успешно. Единственное свидетельство того, что это всё же пусть маленькое, но войско — высланные вперёд дозорные. Обладая навыком «следопыт», дозорные должны были быть достаточно эффективными разведчиками. Во всяком случае я на это надеялся.