— А это, Василь Саныч, тебе мой персональный подарок.
С этими словами он разжал кулак, демонстрируя Золотову и окружающим девственно-новую, запечатанную пачку старых советских бритвенных лезвий.
— Мать моя женщина! «Спутник»?! — ахнул Василий Александрович, аккуратно вскрывая пачку и извлекая на свет раритетное стальное лезвие. — Откуда?! Я думал, таких уже и на свете нет.
— Вещь действительно антикварная, — подтвердил Игорь, улыбаясь. — В общем, Василь Саныч, если ментовской пенсии тебе все-таки будет не хватать — ты знаешь, что надо делать.
Под одобрительные аплодисменты Золотов сжал замполича в крепких объятиях, которые, как успели отметить многие, затянулись чуть дольше положенного в таких случаях церемониала. Наконец, Василий Александрович выпустил Игоря и, обращаясь к народу, жульмански прищурившись, объявил:
— Помнят, руки-то! Помнят, родимые! Эх, какая сталь была! Разве с нынешними «жилетами» сравнишь?!
Эта золотовская реплика осталась не вполне понятой, так что народ недоуменно воззрился на своего начальника. И тогда Золотов, продолжая держать в правой руке лезвие, левой вынул из кармана брюк записную книжку, торжествующе протянул ее Игорю и молча показал глазами на папку, которую тот по-прежнему продолжал сжимать под мышкой. Только теперь осознав произошедшее, народ дружно зашелся в припадочном смехе: одна из стенок папки была классически взрезана по всей длине. «Спутник» действительно оказался хорош. Но и Золотов-то каков!
— Вы что же это, господин без четверти минут пенсионер, творите, а? — слегка обидевшись, досадливо протянул Игорь. — Бли-ин, такую вещь испортил! На кошках надо тренироваться, на кошках! А не на добропорядочных коллегах!
— Не переживай, Игореха, я тебе свою отдам, — похлопал его по плечу Василий Александрович. — Мне теперь всё едино без надобности. Вон, с рюкзачком буду ходить. Как тинейджер… Всё, народ. Сейчас ничего говорить не буду: благодарности, слезы-сопли оставляю на вечер. Напоминаю: в 18–00 — чтоб как штыки. А сейчас, все в сад — по коням и по карманам. Разбежались.
Народ, на ходу допивая шампанское, шумно потянулся к выходу. А делегированный личным составом Степан, подошел к Золотову с мучающим всех вопросом:
— Василий Александрович! Из ставки Гитлера доходят слухи, что вчера вы имели возможность лицезреть своего таинственного преемника на капитанском мостике нашего непотопляемого «Титаника». Мимолетными впечатлениями не поделитесь?
— Преемник есть лицо, принявшее что-либо от кого-либо. Поскольку ни в какие бартерные отношения с вашим новым начальником я не вступал, термин «преемник» в данном случае не вполне уместен.
— И все-таки, что он за фрукт, этот Маклаков? — отвязаться от Степана было не так-то просто. — А то в народе разное гутарят. Но тональность всё больше — минорная.
— Стёпа, без комментариев, — поморщился Золотов. — О начальстве — либо хорошо, либо ничего. Тем более, сегодня есть отличная возможность составить собственное впечатление — Антон Николаевич собирался наведаться на нашу скромную пьянку.
— А зачем нам кузнец?
— «Кузнец», позиционируя себя как либерал, желает начать знакомство со вверенным ему коллективом в неформальной дружеской обстановке. Без галстуков.
Догадавшись по выражению лица Золотова, что с новым начальником не всё так просто, Степан пробурчал досадливое: «Ну-ну, поглядим», — и потянулся вслед за остальными.
— Олька! — выцепив взглядом, притормозил свою крестницу Василий Александрович. — Слушай, тут на днях моя старуха на Кондратьевский рынок моталась. Говорит, на 14-м маршруте вроде как Эсмеральду видела.
— Исключено! Эсмеральде, минимум, три года должны были присудить. У нее ведь на момент задержания еще прежнее условное не было снято.
— То, что должны были, — это факт. Но ты же знаешь, как у нас любят либеральничать с многодетными мамашами. Словом, посмотри при случае. Если все-таки встретишь, передай, что если она снова возьмется последние десятки у стариков по авоськам шакалить, я ей лично коробок с героином подброшу. Невзирая на статус матери-героини.
— Хорошо, Василий Александрович, — улыбнулась Ольга. — Если увижу — обязательно передам.
— Да, и еще одно, — чуть замялся Золотов.
— Что?
— Ладно, иди, работай. Потом, вечером поговорим…
— …сказать по совести, там — в чистом виде обоюдка. Рыночным ведь тоже наваляли будь здоров. У одного челюсть сломана, а рёбер — так вообще никто не считал. Но у Лелюка черепно-мозговая с обширным кровоизлиянием в мозг. Вторую неделю в коме, и чем всё это закончится, никто из врачей пока сказать не берется.