Одним словом, горы есть горы. Чтобы успешно выполнять боевые задания в этих условиях, летчику нужны определенные знания и опыт. А ведь многим пилотам в горной местности довелось летать впервые.
Произошел, например, такой случай. Молодой пилот младший лейтенант А. Белов обнаружил на горной дороге колонну автомашин. Пока летчик делал боевой разворот, колонна исчезла — скрылась под нависшей над дорогой скалой. Летчик сделал новый разворот — колонна свернула под другую скалу. Так Белов и не атаковал противника. Когда он возвратился и рассказал о случившемся товарищам, возник оживленный разговор: одни одобряли действия Белова в воздухе, другие нет.
Младший лейтенант Белов написал заметку в армейскую газету «Сталинский воин», озаглавив ее «Как поступить?» В ней ставился вопрос, как летчик должен действовать в ситуации, в которой оказался он, Белов. На страницах газеты появилось много откликов. Один из опытных пилотов, подводя итоги обсуждению, сделал вывод: младшему лейтенанту Белову в этой обстановке все-таки нужно было колонну противника бомбить.
Если не осколки бомб, то взорванная твердая скальная порода могла бы нанести урон противнику.
Такова одна из особенностей боевых действий в горах. Учитывая, что у противника широкие возможности для маскировки, если уж заметил с воздуха цель, не упусти ее — атакуй, бей всей силой всего оружия.
На совещании у командующего армией обсуждался вопрос, как лучше организовать обучение молодых летчиков боевым действиям над горами.
В гвардейском истребительном авиаполку воевала группа авиаторов, которые сражались в горах Кавказа, в Крыму. Летчик майор Гнидо, капитан Дударь, старший лейтенант Карачинский и другие имели немалый опыт полетов в горных условиях. Командиры, политработники организовали выступления их перед молодыми пилотами, которые с вниманием слушали старших товарищей, а затем применяли их опыт на практике.
Политорганы авиасоединений, партийные организации проявляли постоянную заботу об усилении партийно-политической работы среди личного состава. Мероприятия воспитательного характера были направлены, прежде всего, на повышение чувства ответственности каждого воздушного бойца при выполнении своего воинского долга. Авиаторам интересно было узнать, как здесь солдаты русской армии в 1916 году прорвали фронт и преодолели горные хребты Карпат.
Агитаторы рассказывали воинам о тяжелой судьбе трудящихся Закарпатской Украины, которые многие десятилетия вели борьбу с угнетателями, мечтали о дне своего освобождения, о воссоединении с Советской Украиной.
Действенная партийно-политическая работа поднимала боевой дух личного состава, мобилизовала его готовность сражаться мужественно и бесстрашно. А боевых дел для летчиков-истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков с каждым днем становилось все больше и больше.
…Авиационная разведка обнаружила, что по железной дороге Турка — Ужгород противник беспрерывно перевозит грузы, подбрасывает резервы. Штаб фронта поставил задачу перед авиаторами вывести из строя этот участок дороги. Командующий 8-й воздушной армией генерал В. Н. Жданов утвердил подробный план операции, осуществление которой было назначено на 27 августа.
Партийные организации провели большую работу по доведению поставленной боевой задачи до личного состава эскадрилий, звеньев, до каждого экипажа, 27 августа назначенные для боевой работы машины по первому сигналу поднялись в воздух и нанесли сокрушительные удары по железнодорожным станциям, эшелонам противника, станционным сооружениям на всем протяжении магистрали — от Турки до Ужгорода.
Шестерка ИЛов под командованием подполковника Серикова бомбила станцию Волосянка. Группа штурмовиков капитана Демидова нанесла удар по железнодорожным составам на перегоне Сянки — Ужок. Группа экипажей старшего лейтенанта Левина взорвала мост. Две пары штурмовиков, ведомых лейтенантом Романовым, разрушили участок железнодорожного полотна на участке Заброд, Тернава. Капитан Каплонский со своими ведомыми атаковал эшелон на станции Великий Березный. Все группы самолетов вышли на задание в указанное время и выполнили свою задачу.
В этот день движение поездов на участке железной дороги от Турки до Ужгорода прекратилось. Разбиты десятки паровозов, сотни вагонов с военными грузами. Мощные удары штурмовиков вывели из строя и другую железнодорожную ветку — Гребенив — Свалява. Гитлеровцы вынуждены были перевозить грузы автомобильным и гужевым транспортом. Автоколонны противника стали постоянными целями, за которыми охотились наши штурмовики, бомбардировщики, истребители.
Краснозвездные самолеты разведывали, выискивали цели противника, уничтожали огневые точки, бомбили аэродромы. Сильный удар был нанесен по аэродрому в районе Ужгорода 25 августа. Группу самолетов на это задание водил Герой Советского Союза майор Гнидо. На стоянках было уничтожено до десяти вражеских самолетов. Над аэродромом бушевали пожары.
8 течение августа части 8-й воздушной армии совершили 2175 самолетовылетов на штурмовку, разведку, свободную охоту. В результате было уничтожено 12 танков, 17 паровозов, 18 железнодорожных цистерн, 320 вагонов, 450 автомашин, взорвано 11 складов с боеприпасами.
9 сентября 1944 года 4-й Украинский фронт перешел в наступление. Летчики 8-й воздушной армии надежно прикрывали наземные части от налетов вражеской авиации, обеспечивали поддержку с воздуха наступающим в горах войскам.
Продвигаться вперед нашим пехотинцам, артиллеристам, танкистам было трудно. Ведь противник повсюду создал укрепленные рубежи с системой дотов, дзотов, проволочных заграждений. И тут-то помощь с воздуха особенно эффективна. К сожалению, в день начала наступления небо заволокли тучи, лил дождь. Но вскоре погода улучшилась, и взревели авиационные моторы на прифронтовых аэродромах. Над горными вершинами, расчищая путь от вражеской авиации, повисли наши боевые самолеты.
Продолжая наступление, 155-я стрелковая дивизия натолкнулась на сильную оборону врага. Сюда направились группы ИЛов. Они устремились на перешедшие в контратаку вражеские танки. От бомб и реактивных снарядов запылали бронированные машины. Бойцы стрелковых полков двинулись вперед.
Общевойсковые части с боями шли на запад, расстояние до прифронтовых аэродромов с каждым днем увеличивалось. Чтобы оперативно управлять авиацией, барражирующей над полем боя, были созданы армейские пункты управления (АПУ). Каждый из таких пунктов имел своих представителей на КП стрелковых корпусов, дивизий. Это способствовало более точному наведению самолетов на цели там, где велись наступательные бои.
На одной из горных дорог было обнаружено свыше 50 танков и около 150 автомашин противника. С аэродромов 224-й штурмовой авиадивизии поднялись сорок четыре ИЛа. Их навели на цель, и группы штурмовиков дружной и решительной атакой разгромили вражескую колонну.
На самые «горячие» цели обрушивали свои удары штурмовики полка подполковника Ефремова. Много раз летчики вылетали на штурмовку дотов и дзотов, артиллерийских батарей, минных полей и заграждений так называемой «линии Арпада».
Преодолев Главный Карпатский хребет, наши части потеснили противника на юго-западных склонах гор и вскоре спустились в долину. Встал вопрос о передислокации наших аэродромов в Закарпатье.
Трудящиеся Закарпатья, восторженно встретившие приход Советской Армии, оказывали активную помощь советским воинам.
В районе Мукачево требовалось оборудовать аэродром. Нашли площадку, но мокрый грунт оказался явно непригодным для посадки самолетов. Инженеры предложили выстелить взлетно-посадочную полосу досками. Досок-то потребовалось очень много. Местные жители указали, где находится ближайший лесопильный завод. Десятки мужчин и женщин помогали пилить и доставлять материал на площадку, укладывать настил. При активной помощи местного населения была создана посадочная площадка. Отсюда вылетали на боевые задания наши самолеты.