В боях за Восточные Карпаты, за освобождение Закарпатья отличилось много летчиков и авиаспециалистов 8-й воздушной армии. Мужественно сражался летчик-штурмовик Е. И. Уткин. За подвиг, совершенный на закарпатской земле, он удостоен звания Героя Советского Союза. Отвагу и мужество проявили воздушные бойцы С. X. Марковцев, А. И. Яковлев, М. Я. Романов, С. В. Юшин, А. В. Кучеренко, удостоенные орденов Ленина и Золотой Звезды Героя. В наградных листах этих летчиков записаны многие успешные вылеты, совершенные на разных участках фронта, в том числе во время боев в Карпатах и на Закарпатье.
Ветераны 8-й воздушной армии гордятся тем, что им довелось участвовать в боях за освобождение Закарпатья, являющегося сегодня неотъемлемой частью Советской Украины.
Б. Г. КОМСКИЙ,
полковник
НАСТУПАЛИ ВОИНЫ ЖЕЛЕЗНОЙ…
Овладев городом Сколе и выйдя на северо-восточные скаты высот, прикрывающих его со стороны Карпат, 24-я Самаро-Ульяновская Железная дивизия закрепилась на занятых рубежах и начала подготовку наступления через Карпаты.
Наряду с созданием надежной оборонительной линии, подтягиванием тылов и накоплением боеприпасов предстояло решить еще одну важную задачу: обучить личный состав ведению боевых действий в условиях горно-лесистой местности. Воины Железной дивизии такого опыта не имели. Его приходилось заимствовать у других соединений 18-й армии, сражавшихся ранее на Кавказе.
Немало дел было в те дни у политработников и партийных активистов: они знакомили личный состав с успехами наступавших фронтов, со своеобразной политической обстановкой в западных областях Украины, где действовала дивизия, а также с военно-политическим положением в Чехословакии и Венгрии, территорию которых в ближайшем времени предстояло освобождать от фашистского ига.
Начальник политотдела армии полковник Л. И. Брежнев, беседуя с начподивом полковником С. М. Захаровым, подчеркнул особую важность воспитания у воинов братских чувств и дружеского отношения к трудящимся сопредельных стран. По его совету в ротах и батареях проводились беседы о пролетарском интернационализме, о благородной освободительной миссии Советской Армии, отстаивающей свободу всех народов Европы.
И все-таки основу партийно-политической работы составляла подготовка личного состава к предстоящим боям в трудных и непривычных горных условиях. Во всех полках состоялись партийные собрания с повесткой дня: «Особенности боевых действий в горно-лесистой местности и задачи партийной организации».
— Задача состоит в том, — говорил на одном из собраний командир дивизии генерал-майор Ф. А. Прохоров, — чтобы научить каждого солдата умело действовать в горах.
И дивизия превратилась в «горную академию». Учились все — от комдива до повозочного. На нескольких высотах в тылу полков были оборудованы опорные пункты по всем правилам вражеской обороны. Здесь роты днем и ночью отрабатывали штурм вершин, наступление с применением обходного маневра, наступление вдоль хребта и другие виды боевых действий в горно-лесистой местности.
Когда началась Карпатско-Ужгородская операция. Железная дивизия наступала в общем направлении на город Турку. Сбивая гитлеровцев с промежуточных рубежей, обходя их опорные пункты по лесным зарослям, ущельям и охотничьим тропам, передовые отряды неотступно преследовали фашистские войска, уничтожая живую силу и технику.
Северо-восточнее Турки противник создал мощный узел обороны, состоявший из нескольких опорных пунктов. Вся впереди лежащая местность простреливалась артиллерийско-пулеметным огнем. Мосты и отдельные участки дорог были подготовлены к взрыву. Именно здесь фашистское командование намеревалось задержать наступление Железной дивизии.
Действительно, взять «в лоб» турковский укрепленный узел представлялось делом очень трудным. Но обойти его можно было. И, совершив в ночь на 26 сентября обходный меневр, части дивизии совместно с армейским заградительным отрядом утром ворвались в город.
Три дня спустя, 29 сентября, продвинувшись с начала наступления на 60 километров, освободив свыше ста населенных пунктов, части дивизии вышли на старую государственную границу с Чехословакией. Первыми пересекли пограничный рубеж воины стрелкового батальона, которым командовал коммунист капитан С. А. Ещенко.
30 сентября 168-й и 7-й стрелковые полки подошли к Главному Карпатскому хребту в районе Крывка, Ивашковцы, Жупаны. На пути к хребту 7-й полк перерезал шоссейную дорогу Сколе — Славск и разгромил колонну гитлеровцев.
Теперь предстояло овладеть Главным Карпатским хребтом и захватить перевалы, открывающие путь в Закарпатье. Нужны были огромные усилия, чтобы сбить врага с укрепленных горных утесов и взломать оборону с мощными узлами долговременных сооружений.
95-й стрелковый корпус действовал на левом фланге 18-й армии в районе Верецкого перевала и был нацелен на Сваляву. Железной дивизии предстояло нанести главный удар в направлении развилки дорог южнее населенного пункта Нижние Ворота, вдоль хребта на Ялово.
…Осень вступала в свои права, значительно усложняя действия наступающих. Раскисли от дождя горные тропы. Подъем по ним, а тем более по склонам, где вовсе не было никаких троп, требовал предельного напряжения физических и моральных сил от каждого воина.
4 октября промокшие до нитки бойцы 168-го полка штурмовали гору Пикуй — «ключ» к Верецкому перевалу. По крутому открытому склону под непрерывным огнем противника, подтягивая с помощью канатов пулеметы и орудия, бойцы поднимались все выше. И опять первым пробился к вершине батальон капитана С. А. Ещенко. Здесь шел мокрый снег. До костей пронизывал холодный горный ветер. За несколько минут промокшие обмундирование и обувь покрывались ледяной коркой. Действовать стало еще труднее.
А противник не хотел смириться с потерей господствующей высоты. Пробившаяся на юго-западные скаты 6-я стрелковая рота старшего лейтенанта Д. Спицына была контратакована и окружена врагом. Скованный огнем батальон не мог оказать ей действенной поддержки. В течение суток рота сражалась с численно превосходящим противником и вышла победителем из неравного боя. Уничтожив 130 вражеских солдат и офицеров, подразделение соединилось с полком, захватив семь станковых пулеметов, 21 гранатомет и большое количество боеприпасов. За этот бой генерал Ф. А. Прохоров наградил весь личный состав роты медалями «За отвагу».
К исходу дня 168-й стрелковый полк овладел горами Вилька, Менчул и рядом других высот. Два дня спустя 2-й батальон овладел высотой 802,0. Когда бой закончился, капитану Ещенко принесли знамя 9-го пехотного полка 13-й венгерской пехотной дивизии, захваченное бойцами старшего лейтенанта Спицына.
С нескрываемым любопытством, не без соленых солдатских комментариев, рассматривали бойцы вражеский штандарт, впервые попавший в руки самаро-ульяновцев. Они еще не знали, что пройдет менее года, и это фашистское знамя в числе других знамен позора и бесславия будет брошено к подножию Мавзолея В. И. Ленина во время Парада Победы.
Чем дальше уходили в горы части дивизии, тем больше затруднялось снабжение войск. Вьючный транспорт оправдывал возлагавшиеся на него надежды. Но лошадей было мало, часть из них пала в тяжелых переходах и под огнем противника. Главная проблема заключалась в том, что иссякли запасы боепитания, накопленные в предгорьях перед началом наступления.
4 октября начальник политотдела армии Л. И. Брежнев сообщал в политуправление фронта о том, что в 24-й дивизии ощущается острый недостаток в боеприпасах. Особенно не хватало патронов ППШ и 122-миллиметровых гаубичных снарядов. За продовольствием и боеприпасами транспорт по-прежнему ходил в Стрый. Дивизии необходима была помощь в армейском транспорте.