Так отыскались фронтовики, герои газетной корреспонденции тридцатипятилетней давности.
Встретились. Беседу начал Дмитрий Васильевич:
— Семья у нас большая: отец, мать и двенадцать детей — восемь братьев и четыре сестры. Жили мы в постоянной нужде. Счастье для нашей семьи, как и для всех тружеников, пришло в сентябре 1939 года, когда на Западную Украину пришла Советская власть. Но вскоре мирная жизнь нарушилась. Вероломно напавшие на нашу Родину гитлеровцы устроили сущий ад. Грабили, расстреливали людей, бросали в концлагеря, угоняли на каторжные работы. Сестра Рузя тоже была увезена на подневольный труд. Когда летом сорок четвертого года воины Советской Армии освободили от гитлеровцев наш район, отец — Василий Михайлович — сказал нам, четырем старшим братьям:
— Ну, сынки, готовьтесь постоять за Родину. Отомстите ненавистным фашистам.
Пошли в армию. Меня направили в 141-ю, а Михаила, Алексея и Николая — в 161-ю стрелковые дивизии.
Сказанное Дмитрием дополнил Алексей:
— Меня, Михаила и Николая направили в один стрелковый батальон. Назначили связистами. Командовал батальоном майор Мишанов Петр Алексеевич. Запомнился он нам как скромный, общительный, но требовательный офицер. Не сразу послал нас на передовую. Вначале прошли военную подготовку: научились владеть оружием, обращаться с гранатами. Изучили обязанности связиста, технику. А осенью в Карпатах получили боевое крещение…
Беседа и документы архива помогли восстановить некоторые подробности первых боев, в которых участвовали братья Благий.
…Под покровом темноты взвод младшего лейтенанта Жеребятьева, наступая в горно-лесистой местности, захватил важную высоту, сбив с нее противника. За ночь воины успели приспособить вражеские окопы, дооборудовать их, хорошо закрепиться.
Наступил рассвет. Под прикрытием утреннего тумана гитлеровцы двинулись в атаку. Бойцы затаились в окопах, выжидая, пока фашисты подойдут поближе.
— Без команды огня не открывать! — приказал младший лейтенант. — Всем подготовить гранаты!
В утренней тишине уже слышался топот взбиравшихся по скатам высоты вражеских солдат.
Прошло еще несколько минут. Взводный подал сигнал к началу действий. По его распоряжению вниз по скатам высоты полетели десятки ручных гранат: раздались взрывы, а затем крики и стоны, беспорядочная стрельба гитлеровцев. Наши стрелки открыли огонь из винтовок и автоматов. Короткими очередями застрочил ручной пулемет.
Подул ветер. Туман стал рассеиваться. Сквозь легкую дымку было видно, как с разных сторон фашисты продолжали штурмовать высоту. Михаил Благий увидел группу гитлеровцев метрах в двадцати от своего окопа, откуда он поддерживал телефонную связь. Положив трубку, Михаил бросил несколько гранат. Они поразили вражеских солдат. Некоторые из них пытались скрыться в кустарнике. Тогда Михаил пустил в ход автомат, не дав врагам безнаказанно уйти.
— Молодец! — крикнул ему командир взвода. — Не теряешься! А теперь передай комбату: высоту атакуют, ведем бой. Есть потери.
Майор Мишанов с батальонного наблюдательного пункта ответил:
— «Вишня!» Держись! Ни шагу назад. Подкрепление высылаю.
Но напрасно комбат через некоторое время опять вызывал «Вишню». Вблизи рвались снаряды и мины. Ему никто не отвечал. Ручку телефонного аппарата покрутил телефонист батальонного НП Алексей Благий.
— «Вишня», «Вишня!» Я «Груша», отвечай, — запрашивал Алексей.
— Миша! — уже без кода позвал своего брата.
Но в телефонной трубке тишина.
— Опять повреждение, — с досадой произнес майор.
Алексей, не теряя ни минуты, взял резервный телефонный аппарат и направился на линию. Но пробиться было не так просто. Кругом рвутся мины, летят осколки, свистят шальные пули. Солдат то бежал, то падал, чтобы передохнуть несколько секунд. Из рук он не выпускал телефонный кабель.
Пробежав еще метров двести, увидел в руках оборванный конец провода. Отыскал другой, идущий от «Вишни». Натренированными движениями пальцев быстро срастил концы кабеля. Подключил телефон: радостная улыбка озарила лицо — связь восстановлена.
— Ну, как? — спросил Михаил, подбежавший с другой стороны, с ротного НП.
— Все в порядке, беги обратно.
Пять раз в это утро под огнем противника им доводилось вот так выбегать на линию и восстанавливать связь.
…Пулеметчик, минометчик, разведчик — военные профессии, которые освоил Дмитрий Благий за полгода пребывания на фронте, до тяжелого ранения.
Как и другие братья, боевое крещение он тоже получил в Карпатах.
…Шли бои на ужгородском направлении. Батальон капитана Сорокина после разгрома важного и сильно укрепленного опорного пункта продвигался вперед к небольшому селу. Разведка донесла: подошла колонна противника. Батальон стал разворачиваться в боевой порядок для атаки.
— Минометчики! Приготовиться к бою! — поступил приказ от комбата.
Командир взвода старший лейтенант Чесноков быстро сориентировался, указал позиции для каждого миномета.
Споро действовал расчет старшего сержанта Козловского. Быстрее всех изготовился к бою.
— Прицел… левее ноль-двадцать! Заряд…
Наводчик Дмитрий Благий чуть волновался. Ведь это первый бой. Но думал только об одном: не ошибиться, точнее ввести данные в прицельные приспособления.
— Молодец! — подбадривал Дмитрия командир миномета.
— Готово! — воскликнул наводчик.
— Беглый, огонь!
Захлопали минометы. Осколки мин секли вражескую пехоту… Вот так братья Благий получили боевое крещение. Во время карпатских боев им пришло письмо. Отец спрашивал об их ратных делах.
— Ну что же, напишем бате ответ, — сказал Михаил.
И написали: воюем как и все. Бьем фашистов. За нас не волнуйся — твой наказ помним.
Продолжались победные сражения. Братья Благий из села Крехов участвовали в боях за освобождение Венгрии и Чехословакии. Здесь под городом Кошице пал смертью храбрых Михаил Благий. Николай, Алексей и Дмитрий сражались до последнего дня войны. С правительственными наградами возвратились они домой, в родные края.
ГОВОРЯТ ДОКУМЕНТЫ
(По материалам Центрального Архива Министерства обороны СССР)
…Каждый день становятся известными все новые факты фашистских зверств, потрясающих душу всех честных людей.
Боевые товарищи!
Военный совет армии сообщает вам о новом факте неслыханного издевательства гитлеровцев над красноармейцем Алексеем Бетюком. Красноармеец Бетюк при выполнении боевого задания был схвачен гитлеровцами.
Враги пытали воина, добиваясь от него выдачи военной тайны, но, верный присяге, Алексей Бетюк не проронил ни слова.
Ни угроза смерти, ни самые страшные пытки не заставили советского патриота изменить присяге. Фашистские изверги подвергли его самым жестоким пыткам. Они ножом медленно отрезали ему уши. Но Бетюк молчал. Охваченные звериной яростью, гитлеровцы отрезали советскому бойцу нос, а потом прибили гвоздем к столу язык и стали его отрезать. Бетюк как настоящий патриот перенес все эти страшные муки, остался верен своему долгу и Великому Отечеству. Он остался верен ему и тогда, когда вместе с другим советским бойцом, которому фашисты отрубили руку, повели на расстрел.
Осенняя ночь и темнота помогли спастись Бетюку. Умирающего от ран и перенесенных пыток, почти в бессознательном состоянии нашли его наши бойцы.
Боец Бетюк вопреки всему пришел к нам живой. Гитлеровцам не удалось на сей раз замести следы своих кровавых преступлений.
От составителей: рядовой А. М. Бетюк служил в роте лейтенанта С. Сысюка 838-го стрелкового полка 237-й стрелковой дивизии. За мужество и стойкость А. М. Бетюк награжден орденом Красного Знамени.