Заняв выгодные позиции, артиллеристы доложили о готовности к ведению огня. Но Бабаджанян уточнил, все ли подразделения вышли на заданный рубеж. Его интересовали сведения из батальона, который послали для нанесения отвлекающего удара по городу с востока. И только тогда комбриг дал сигнал на артподготовку. Ринулась в бой мотопехота.
— В атаку! — услышали экипажи голос Бабаджаняна.
Над городом забушевала ураганной силы стрельба. Поднялись зарева пожаров. Бабаджанян вызывал по радио танкистов;
— «Сокол!»— назвал он позывной Горелова. — Я — «Волга». Не вижу на левом фланге «коробок».
— «Волга!» Я — «Сокол!» «Коробки» будут. Увидите и услышите их работу.
Натиск тридцатьчетверок усилился. Поддержанные грозными бронированными машинами, с новым подъемом шли в атаку пехотинцы, выкуривая гитлеровцев из домов, чердаков, подвалов.
Уже рассвело, когда Бабаджанян, находившийся в боевых порядках, возвратился в штаб.
— Товарищ гвардии полковник, знаете сколько трофеев захватили? — начал доклад начальник штаба.
— Видел своими глазами, — ответил комбриг. — Шесть танков. Автомашин — целая колонна.
— Восемьдесят, — уточнил начальник штаба.
— Ну вот, начштаба, готовь водителей. Транспорт пополняется.
23 марта к 9 часам бои в городе стихли. Над Чортковом развевалось красное знамя.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1944 года А. X. Бабаджанян удостоен звания Героя Советского Союза. В реляции указано, что это высокое звание комбриг заслужил за умелое руководство и личную храбрость в бою по овладению городом Чортков.
20-я мехбригада участвовала в боях на Сандомирском плацдарме. Здесь А. X. Бабадженян был ранен. После выздоровления его назначили командиром 11-го гвардейского танкового корпуса, который успешно действовал в Висло-Одерской операции, в штурме Берлина.
В послевоенное время Амазасп Хачатурович командовал танковыми соединениями, был заместителем командующего войсками Прикарпатского военного округа. Мы нередко встречались с генералом А. X. Бабаджаняном. Мужественный, талантливый военачальник снискал уважение солдат и офицеров. В дружеских беседах он часто вспоминал бои на Тернопольщине.
— Помнится мне Чортков, Днестр… Ведь за эти бои я был удостоен звания Героя Советского Союза, — говорил он.
Главный маршал бронетанковых войск А. X. Бабаджанян возглавлял бронетанковые войска Советской Армии. Наряду с большой организаторской работой А. X. Бабаджанян настойчиво занимался обобщением опыта Великой Отечественной войны. Под его руководством группа авторов создала книги: «Танки и танковые войска», «Люки открыты в Берлине». Все свои силы и знания до последних дней своей жизни Амазасп Хачатурович отдавал служению Родине.
А. С. СИЛАКОВ,
сержант запаса
РАДОСТЬ ЖИЗНИ
Спустя столько лет после войны, в ненастную погоду у Андрея Михайловича Сулимы ноют фронтовые раны. И снова, в который раз, ему кажется, что сидит он в рокочущем танке и видит ствол вражеского орудия, сбоину на обрезе его, потрескавшуюся краску, перекошенное от страха лицо вражеского артиллериста. Он, Сулима, разворачивает башню танка, чтобы упредить выстрел. И не успевает. Тогда, под Ельней, в знаменитом прорыве наши войска пошли в решительное наступление. А ему, Сулиме, пришлось испытать горечь неудачи.
Снаряд, ударив в башню Т-34, не прошил броню насквозь, но, отброшенный силой взрыва, Сулима был ранен. С поврежденной костью лопатки он пролежал в госпитале около трех месяцев. И снова фронт, снова трудные походы, бои…
Стоит шевельнуть камешек — и рушится целая лавина воспоминаний! Чего только не было на его фронтовом пути! Разве можно забыть, как однажды у небольшого местечка во Львовской области они остановились в двухэтажном домике на ночлег. Проснулись утром, а сверху по лестнице спускается фашистский офицер, мурлыча под нос песенку. Увидел наших — глаза на лоб, как завопит. Ну, а затем начались «выяснения отношений» двух сторон, устроившихся на ночлег на разных этажах. Кровавый вышел разговор!
Если бы сейчас вдруг снова увидел, как гусеницами утюжил он вражеские окопы, технику, то вряд ли бы не содрогнулся. Если бы вспомнить, как по пять дней не ели танкисты, оторвавшись от своих тылов, как под огнем врага ремонтировали машины. Если бы представить, как голыми руками они скручивали оборвавшиеся тросы, калеча острой проволокой пальцы рук… Если вспомнить, как его танкист Анатолий Макаров десятерых раненых товарищей в два приема вытащил из-под огня! Становится не по себе от невероятного, чудовищного напряжения душевных сил, объяснением которых служит только одно: вдохновение священной ярости, вдохновение мести!
После непродолжительной подготовки началось наступление в направлении поселка Толстое на Тернопольщине. В этих боях вновь отличился командир танковой роты Андрей Сулима. Совершенное здесь Сулимой не поддается объяснениям. В скупых строках наградного листа это звучит так; «23. 3. 44 в пос. Тлусто Място Тернопольской области освободил три тысячи военнопленных и первым вышел к переправе через Днестр, поддерживая огнем своих танков форсирование водной преграды пехотой, не давая противнику возможности создать узлы сопротивления, уничтожая скопления вражеских войск. Только за день уничтожил до 300 солдат и офицеров, два дзота, десять орудий различных калибров, до 3 тысяч автомашин различных видов и взял в плен до 200 гитлеровцев».
Цифры поразительные, но в них нет преувеличения. То, что он форсировал Днестр, допустим, не такое уж и достижение, ибо старик указал безопасный брод. То, что он со своей ротой, натренированной в скоростной стрельбе из орудий, на полном ходу разрушал узлы сопротивления, тоже неудивительно — это стало для них привычной работой. Поразительно то, что, встретив при подходе к поселку Толстое стоящих в засаде двух «тигров», которые, замаскировавшись в садах, вели прицельный губительный огонь, Сулима молниеносно принял дерзкое решение: подойти к селу ближе, почти вплотную, через овраг, недосягаемый для вражеского обстрела. Затем танкисты обходным маневром с двух флангов атаковали фашистские бронированные крепости на гусеницах. Оба «тигра» были уничтожены фланговым огнем. Но и это не самое потрясающее.
Непоправимое случилось, когда бой на время утих, когда автоматчики прочесали железнодорожную насыпь, когда после штурмового налета танков на шоссе на протяжении десяти километров валялись искареженные обломки упомянутых в наградном листе трех тысяч автомашин. Тогда случилось непоправимое.
… Бой утих. Танкисты вышли из машин, щурясь от яркого весеннего солнца, прислушиваясь к непривычной звонкой тишине, напоенной ароматом цветущих яблонь и пением птиц. Вдруг откуда ни возьмись на низкой высоте пронеслись «юнкерсы». Сулима скомандовал всем разбежаться, укрыться где кто может. А Веселое, этот белокурый жизнерадостный парень Веселов, полез в танк:
— Плевал я на них, товарищ командир. Сейчас из пулемета садану…
Ни одна из машин не пострадала от вражеского налета, а танк Веселова фашистская бомба разнесла почти на куски.
Вот откуда это вдохновение ярости. Почерневший, с воспаленными от бессонных ночей глазами, стиснув зубы, Сулима повел роту в наступление. Он забыл обо всем. Он не спал пять суток, ничего не ел. Сулима ничего не говорил своим боевым товарищам. Удивительное свойство есть у людей: без слов понимать другого, сердцем воспринимать настроение, зажигать друг друга этой необъяснимой силой вдохновения, которая привела Андрея Сулиму к подвигу, увенчавшемуся сиянием Золотой Звезды. Преследуя врага, его танкисты ворвались в Городенку.
Встречаются они часто со старым фронтовым другом Ивановым. Сулима, как и он, тоже работает — в отделе кадров на стройке. Радуются ветераны за нашу славную молодежь. Но случается и такое. Однажды возмущался Иванов:
— Вчера один парнишка в общежитии шумел. Не парнишка, а парнище — высокий, плечистый. Жалуется, кран, мол, течет. Подумать только, такой детина, живет в общежитии, сам слесарь-монтажник и жалуется на какой-то пустяк. Я думаю, Сулима, что в нашей нынешней жизни таким вот нытикам нужно почаще рассказывать, как голыми руками под огнем связывали мы оборванный трос, как достойно умирали их отцы.