Вопрос. Николай Алексадрович, много вы провели воздушных боев. Расскажите об одном из них.
Н. А. Монетов. Провел шестьдесят девять воздушных схваток…
…Однажды в паре с моим другом, Борисом Артюхиным, мы вылетели в район Бучача. Обнаружив там скопление пехоты и артиллерии противника, сфотографировали.
Только взяли курс на свой аэродром, как появилась четверка «мессершмиттов». Два Ме-109 со стороны солнца заходят мне в хвост и уже открыли огонь. Резким разворотом бросаю машину в сторону. Увеличивая скорость, стремительно захожу ведущему пары «мессеров» в хвост. Короткая очередь — и объятый пламенем стервятник в стремительном штопоре пошел к земле.
Борис Артюхин, совершив каскад сложных фигур, настиг второго «мессера» и поджег его.
Участвуя в боях за освобождение западных областей Украины, наше звено уничтожило 11 самолетов противника: четыре сбил я, семь — летчики звена — Ульян Болышев, Александр Павлуша и Василий Орехов.
В ПРЕДГОРЬЯХ КАРПАТ
В Проскуровско-Черновицкой операции 1-я танковая армия под командованием генерала М. Е. Катукова после форсирования Днестра вела боевые действия на черновицком и станиславском направлениях. С боями в марте 1944 года гвардейцы вступили на территорию восточных районов Станиславской области: Городенковского, Коломыйского, Снятынского, Косовского.
Большая часть области была освобождена в период Львовско-Сандомирской операции. На левом крыле 1-го Украинского фронта в двадцатых числах июля 1944 года перешла в наступление 1-я гвардейская армия под командованием генерал-полковника А. А. Гречко и 18-я армия под командованием генерал-лейтенанта Е. П. Журавлева. В результате обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой воины 1-й гвардейской армии 27 июля овладели Станиславом.
Преодолевая сопротивление противника в предгорьях Карпат, войска 1-й гвардейской и 18-й армий продвигались на запад и юг, освобождая города и села Прикарпатья. К западным границам области части 1-й гвардейской вышли в начале августа, очистив от гитлеровцев Долинский район.
Завершено освобождение области во время Карпатско-Ужгородской операции 4-го Украинского фронта. Воины 17-го гвардейского стрелкового корпуса в средине сентября освободили южный район области с районным центром Верховина. К концу сентября части 18-й армии полностью очистили Станиславскую (ныне Ивано-Франковскую) область от фашистских захватчиков.
Успех наступления на рава-русском и львовском направлениях в июле 1944 года создал благоприятные условия для активных боевых действий войск левого крыла 1-го Украинского фронта по освобождению Ивано-Франковской области.
Первые ее районы были освобождены весной в ходе Проскуровско-Черновицкой операции. Совершая стремительный рейд, части 1-й танковой армии генерала М. Е. Катукова в конце марта вышли к селу Устечко, форсировали здесь Днестр и с боями двигались по юго-восточной части Станиславщины, освободив от врага десятки населенных пунктов, в том числе районный центр Городенку. Из Городенки танковый отряд гвардии капитана В. А. Бочковского устремился на Коломыю и освободил от врага этот крупный прикарпатский город, важный узел коммуникаций.
Затем войска 1-го Украинского фронта некоторое время находились в обороне. После оперативной паузы вновь загремели жаркие бои.
С рассвета 21 июля 1944 года 1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко возобновила наступление на Станиславском направлении. 23 июля начала наступать 18-я армия, которой командовал генерал Е. П. Журавлев.
Ландшафт карпатских предгорий — холмы, долины, взгорья, леса — был выгоден для обороняющегося противника. Враг располагал здесь прочной обороной, в систему которой входили сильно укрепленные опорные пункты. Учитывая это, командование наших войск сосредоточило силы для наступательных боев по отдельным направлениям. С целью овладения Станиславом наносились фронтальные удары в сочетании с широким маневром подвижных частей во фланг и тыл Станиславской группировки противника.
На крупный узел обороны врага город Галич начал наступление 74-й стрелковый корпус генерала Ф. Е. Шевердина. С северо-востока в направлении Станислава развивали наступление части 30-го стрелкового корпуса генерала Г. С. Лазько. Войска 18-го гвардейского стрелкового корпуса продолжали наступление с востока и юго-востока, имея задачей прорвать оборону противника и, уничтожив его на правом берегу Днестра, овладеть Станиславом. Южнее вели боевые действия соединения и части 18-й армии.
Перегруппировав силы, 18-й гвардейский стрелковый корпус на рассвете 21 июля занял исходный для атаки рубеж. Предвидя наступление советских войск, гитлеровцы, стремясь уйти от удара, отвели свои главные силы на заранее подготовленные, более выгодные позиции, оставив на переднем крае лишь прикрытие. Разведка корпуса своевременно разгадала этот маневр противника.
Сбив подразделения прикрытия, войска начали стремительное преследование врага. Наши войска овладели селами Олеша, Живачев, Озеряны, Хотимир. Однако севернее и западнее этих населенных пунктов противник оказал сильное сопротивление. В районе Тлумача 1-я пехотная дивизия врага занимала подготовленные позиции, имевшие траншеи полного профиля, проволочные и минные заграждения. Кроме того, разведкой боем установлено, что гитлеровцы на этот участок выдвинули 168-ю и 68-ю пехотные дивизии.
В таких условиях прорвать оборону в районе Тлумача не удалось. Зато на вспомогательном направлении 161-я стрелковая дивизия прорвала и вклинилась во вражескую оборону на глубину до восьми километров, освободив Пужники, Бортники, Валещизну, Богородичин. Сосед справа — 30-й стрелковый корпус и сосед слева — 95-й стрелковый корпус тоже продвинулись вперед.
С учетом сложившейся обстановки командование корпуса произвело перегруппировку войск с целью нанесения удара силами 151-й, 161-й и частично 237-й стрелковых дивизий на левом фланге, где подразделения вышли к реке Быстрица-Надворнянская. Решительными действиями в этом районе наши войска создали угрозу окружения частей противника, находившихся в Тлумаче и на плато южнее города. Чтобы не попасть в ловушку, гитлеровцы, взрывая мосты, дома, склады, начали поспешно отходить.
В результате ожесточенных боев частями корпуса были освобождены Тлумач, Гриновцы, Красиловка, многие другие населенные пункты. Сломив сопротивление врага, корпус вышел на западный берег реки Ворона. Передовые отряды трех дивизий с боями продвигались к Станиславу и 26июля овладели Хриплином, затем, форсировав Быстрицу-Надворнянскую, — Радчей и Иваниковкой.
Наступало время развернуть непосредственные бои за освобождение Станислава. Командующий армией генерал А. А. Гречко еще раньше поставил задачу 18-му гвардейскому корпусу быть готовым к нанесению удара на город с юга. К тому же разведка установила, что южная часть города вместе с прилегающими районами — наиболее слабое место в обороне противника. Собственно говоря, начиная бои за город, мы и не ожидали легких побед.
161-я стрелковая дивизия, совершив 35-километровый марш-бросок, обошла Станислав с юга и завязала бои на юго-западной окраине города. Успешно действовал 569-й стрелковый полк, которым командовал Герой Советского Союза гвардии полковник В. Н. Федотов.
Форсировав реку Быстрицу-Надворнянскую, 237-я стрелковая дивизия вошла в город с юга. Энергично наступала на Богородчаны 151-я стрелковая дивизия, надежно обеспечивая действия 161-й стрелковой дивизии с юго-запада.
С северо-востока в город пробились части 30-го стрелкового корпуса. После непродолжительных, но жестоких уличных боев подразделения 18-го гвардейского корпуса во взаимодействии с частями 30-го корпуса к утру 27 июля полностью очистили Станислав от немецко-фашистских захватчиков. Было взято много пленных, захвачено большое количество боевой техники.