Приказав напарнику открыть огонь из трофейного пулемета, Корольков поднял красный флажок. Его сразу же увидел на другом берегу Днестра комбат.
Началась переправа главных сил батальона.
Заняв удобную позицию, Корольков и Галицын не давали гитлеровцам приблизиться к берегу: метко стреляли из пулемета и автоматов, забрасывали врагов гранатами.
— Спасибо, Иван Федорович, — сказал комбат, когда переправился на плацдарм. — Действительно предметная агитация вышла.
Отразив несколько контратак, батальон вместе с другими подразделениями бригады перешел в наступление.
За подвиг на Днестре гвардии младшему сержанту И. Ф. Королькову 26 апреля 1944 года присвоено звание Героя Советского Союза.
И во всех последующих боях агитатор Корольков был впереди. Убедительное слово коммуниста, его личный пример придавали бойцам силы, вдохновляли на подвиги. После Победы гвардеец продолжал службу в армии, стал офицером. В 1953 году ушел в запас.
Герой Советского Союза И. Ф. Корольков живет в Москве, заведует лабораторией на кафедре физики в университете Дружбы народов имени Патриса Лумумбы. Ветеран активно участвует в военно-патриотическом воспитании молодежи — выступает с воспоминаниями перед студентами, школьниками, призывниками.
Коммунист по-прежнему верен долгу политического бойца партии, долгу агитатора.
Рассказывая о фронтовых подвигах, Иван Федорович непременно вспоминает о боях на Прикарпатье, о том, как у села Устечко форсировали Днестр, защищали плацдарм.
Бойцы 3-го батальона 21-й гвардейской мотомехбригады вышли к Днестру. Мост взорван. Позади село Устечко, а за рекой — Поточище. С западного берега хлестали пулеметные очереди, пули впивались в мокрый прибрежный песок.
Мотострелки укрылись в складках местности.
Пулеметчик волжанин Павел Трункин, выдвинувшись по кустарнику ближе к реке, тщательно осмотрел противоположный берег, прикидывая, как преодолеть водную преграду.
Затем Павел разыскал комбата гвардии капитана Черепанова и доложил:
— Переправлюсь я вон там, в излучине, — указал он вправо от обломков моста. — Зайду в тыл и пощекочу фрицев.
— Что ж, одобряю, действуй! — сказал гвардии капитан.
Черепанов решил послать группу бойцов для форсирования реки и слева от моста, чтобы противник сосредоточил внимание на флангах. А всем батальоном переправиться через реку в центре, близ разрушенного моста.
Трункин со своим напарником соорудили из бревен и досок небольшой плот и спустили его на воду. Было тихо. День угасал.
Течение быстрое, и бойцы прилагали много усилий, чтобы плотик быстрее пересек русло реки.
Взяв «максим» и боеприпасы, пулеметчики взобрались на бугор. Вражеских окопов здесь не было, зато они тянулись метрах в четырехстах отсюда — как раз напротив разрушенного моста.
Двое смельчаков скрытно приблизились к противнику.
Установив «максим», Трункин быстро подал ленту в приемник, припал к прицелу и нажал на гашетку. Пулемет застрочил по гитлеровцам, которые вели интенсивную стрельбу по мотострелкам, начавшим переправу в районе моста. И это решило исход схватки.
Фланкирующего огня фашисты не выдержали и в панике оставили окопы.
— Кажется, все, — проговорил Павел. — Задачу выполнили.
Однако гитлеровцы спохватились: против отважного расчета они бросили роту солдат и вновь заняли недавно оставленные позиции.
Трункин опять взялся за пулемет. Уничтожив первую группу фашистов, он сменил позицию и вскоре разогнал вторую.
Тем временем переправившиеся через Днестр главные силы батальона овладели плацдармом для дальнейшего наступления.
Ровно через два месяца, 24 мая 1944 года, опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза группе воинов, в числе которых был и Павел Ефимович Трункин.
В. И. КАРПУСЬ,
гвардии подполковник запаса
УДАРЫ ШТУРМОВИКОВ
Первый боевой вылет Степан Марковцев совершил на третий день войны на Юго-Западном фронте. Тогда он как заместитель командира эскадрильи вел группу самолетов СБ, нанося бомбовые удары по наступавшим танковым подразделениям гитлеровцев. После ранения и последующего лечения в госпитале он вновь вернулся в родную часть, которая к тому времени уже принадлежала к штурмовой авиации.
123 боевых вылета за годы войны Степан Марковцев совершил на самолете-штурмовике ИЛ-2. Умело и бесстрашно атаковал он цели, делая по несколько заходов. Марковцев уходил на задания даже тогда, когда свинцовые облака давили к земле и погода считалась нелетной. Много раз в сложных метеоусловиях вылетал на воздушную разведку, доставляя в штаб ценные сведения.
Вскоре опытного, бесстрашного летчика назначили командиром эскадрильи. Не прошло и года после начала войны, как молодому, инициативному летчику, совершившему несколько десятков боевых вылетов, доверили командование 208-м штурмовым авиационным полком.
Полк Марковцева сражался под Москвой и Сталинградом, участвовал в освобождении Украины, в боях на Прикарпатье и в Карпатах. Часто командир лично водил на боевые задания группы самолетов.
В один из июльских дней сорок четвертого года ведомая им десятка ИЛов вылетела в район Станислава, на подступах к которому шли жаркие бои. Продолжая тщательное наблюдение, ведущий обнаружил железнодорожный эшелон, следовавший в направлении Стрыя.
Подал команду:
— Атаковать поезд!
Самолеты встали в круг и сделали по четыре захода на цель. В результате первой атаки штурмовики разрушили железнодорожное полотно и повредили паровоз. Поезд остановился. Затем летчики пулеметно-пушечным огнем и реактивными снарядами ударили по вагонам. Эшелон с военной техникой врага был полностью уничтожен.
23 июля 1944 года штурмовой авиационный полк нанес массированный удар по танкам, артиллерии и живой силе врага северо-западнее Станислава. Выйдя в район цели, штурмовики перестроились в боевой порядок — «круг» и с пикирования наносили удары по цели. Повторяя заход за заходом, краснозвездные машины били по врагу реактивными снарядами и пулеметно-пушечными очередями.
Огневого сопротивления с земли противник не оказывал: его зенитные средства были подавлены. Все экипажи вернулись на аэродром в полном составе.
…Лязгая гусеницами, тридцатьчетверки устремились вперед. И в тот же миг над полем боя появились группы ИЛов. Марковцев и его ведомые подавляли цели противника в непосредственной близости от наступавших танков. В утреннем полумраке на значительном расстоянии отчетливо виднелись огненные шары летящих в сторону врага реактивных снарядов, отблески пламени, вырывавшегося из стволов 37-миллиметровых пушек. Казалось, штурмовики бьют по объектам, находящимся очень близко от командного пункта.
Командир танкового соединения не выдержал:
— Авиация бьет по своим!
Генерал В. В. Нанейшвили — командир штурмового авиакорпуса — попросил начальника артиллерии проверить, куда ложатся бомбы и снаряды штурмовиков. Через несколько минут ему доложили:
— Наблюдатели сообщили, что летчики метко ведут огонь по заданным целям.
Достоверность заключения наблюдателей подтверждало и быстрое продвижение наших танков вперед. Командир танкового подразделения по радио передал славным штурмовикам благодарность.
Высокое боевое мастерство летчики 208-го штурмового полка десятки раз показывали при нанесении штурмовых ударов в районах Коломыя, Галич, Рогатин, Калуш, Стрый, Свалява, Ужгород.
Представляя подполковника Степана Харитоновича Марковцева к званию Героя Советского Союза, командир 227-й штурмовой авиационной Бердичевской Краснознаменной дивизии отмечал: