Хриплый, уверенный крик.
Я открываю глаза. Звезд на небе уже не видно. Чья-то невидимая рука стерла их и выкрасила небо в светло-голубой цвет.
Крик петуха повторился.
Это Амиранов петух. Хриплый, надсадный крик прорезает тишину.
И наш петух во весь голос вторит ему.
Перекличка петухов прокатилась по всей деревне, и на балконе появилась бабушка. Я закрываю глаза, притворяясь спящим. Она посмотрела на меня и крадучись направилась к лестнице.
А петухи не унимаются. На востоке сверкнуло солнце, и тут же раздалось глухое мычание коров.
Я осторожно встаю, боясь разбудить Нану. Быстро одеваюсь и на цыпочках иду к лестнице. Взгляд невольно скользит к окну, возле которого стоит Нанина кровать. И я вижу каштановые волосы, разметавшиеся по белоснежной подушке. Нана спит.
Я спускаюсь во двор.
Внезапно раздался взрыв динамита, и воздушная волна полоснула по рамам. И еще взрыв, потом третий, четвертый.
Грохот сначала распластался в воздухе и, чуть помедлив, хлопнулся о скалу. Это прокладывают дорогу к баритовым рудникам. На далекой скале оголился лесной склон, словно кто-то содрал с него квадратный лоскут кожи.
Во дворе под ореховым деревом я заметил колоду, присел на нее и закурил.
Желтый ленивый яд вползает в легкие.
Из хлева раздается мычание коровы. Я слышу, как бьется о стенки ведра пенистая струя молока.
Взрывы динамита сменились лязгом бульдозеров.
Из хлева показалась бабушка с беловерхим ведром в руках.
— Ты уже встал, сынок? — шепотом спрашивает она, видно боясь разбудить Нану.
— Да.
— Куда торопиться, поспал бы еще.
— Не спится.
— Голова не болит?
— Отчего бы ей болеть?
— И какое только чудовище сидит в брюхе у твоего братца? Как в бочку льет! Вино не то что человека, и квеври ломит.
Я улыбаюсь.
— Нана спит?
— Еще как!
— Не буди ее сынок, пусть отоспится.
Меня переполняет радость. Мне удивительно приятно, что бабушка с такой заботливостью говорит о Нане, печется о ее покое.
Бабушка осторожно устанавливает ведро на деревянном настиле и направляется ко мне.
— Что это ты спозаранку травишь себя этой гадостью? — говорит она и гладит меня по лицу своими сморщенными руками. И печально улыбается.
Я бросил сигарету, встал и крепко обнял бабушку за плечи.
Сердце у меня болезненно сжалось, в горле застыл комок. Я физически ощутил, что жизни в этом теле осталось не больше, чем влаги на стенках давно опустевшего кувшина. Еще немного, и она навсегда высохнет, испарится.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Москва.
Домодедовский аэропорт.
— Рейс девятьсот тридцать шесть не запаздывает? — спрашиваю я в справочном бюро.
— Нет. Прилетает по расписанию.
Успокоенный, я отхожу от справочной. Только теперь я чувствую, какой спертый воздух в зале ожидания.
Я выхожу на улицу.
Морозно. На небе ни облачка, светит солнце. Лучи его не греют, но стоять под ними все же приятно.
Смотрю на часы. Через сорок пять минут самолет из Тбилиси сядет на заснеженный аэродром. Нетерпеливое ожидание сводит мое тело. Так бывало и раньше, когда я ждал Эку. Вот и теперь с каждой минутой расстояние между мной и Наной сокращается на пятнадцать километров.
Нана летит в Москву в командировку. По счастливой случайности ее командировка совпала с моим пребыванием в Москве.
Как она будет выглядеть в зимнем одеянии?
Пока что я не видел ее даже в плаще. Перед моим отъездом в Тбилиси стояли теплые дни. А в Москве уже снег, хотя на дворе лишь октябрь. Солнечный морозный день. Градусов пять, не больше, но для нас это сильный мороз.
Я медленно направляюсь к леску по левую сторону аэропорта. Надо как-то убить время.
А до прилета самолета целых сорок минут. К этому надо добавить еще хотя бы двадцать минут, пока Нана появится в зале ожидания. Но эти двадцать минут я в расчет не беру. Главное, чтобы самолет приземлился, а там и время пролетит незаметно.
Еще тридцать семь минут…
На душе сделалось тяжело.
Эка…
Разве не так ждал я Эку?
Ведь и она встречала меня здесь?
Я энергично трясу головой, как бы стремясь стряхнуть тягостные раздумья.
Холодно.
Воздух упруг и как бы физически ощутим, во всяком случае для меня. Мороз словно бы сжал и скристаллизовал его. Я иду к лесу, разрезая своим телом холодную, кристально чистую тонкую ткань.
Еще тридцать две минуты…
Как она будет выглядеть в зимнем пальто или шубе? Не утратит ли ее стремительное тело пластики и грации? Не приземлит ли ее непривычно тяжелое одеяние?