Вдруг Рубин встрепенулся, будто услышал что-то, и, ощерившись, вгляделся в темноту. Сейчас он выглядел действительно грозно, и подслеповатая Анагон, хоть ничего и не заметила, на всякий случай приказала зверю спрятаться обратно в кольцо. Ей не хотелось, чтобы кто-то увидел Рубина. Драконы исчезли давно, рассказы о них обросли легендами и мифами, и если бы сейчас пошел слух о том, что звери вернулись, на них бы начали настоящую охоту. Рубин исчез, и девушка начала осматриваться, желая понять, куда ее вывел подземный проход.
Анагон стояла на широкой, хорошо утрамбованной тысячами ног и колес дороге, которая через несколько десятков метров обрывалась у высоких серых ворот, на которых была изображена большая медвежья лапа.
«Ландан!».
Одета девушка была явно не по погоде: придорожная трава покрылась белым налетом и тихо мерцала. Уже стояла ночь, и Анагон в своём лёгком, хоть и боевом, одеянии начала мёрзнуть. «Да уж, надо было подумать, что в том, в чем я ходила в Коноре, будет немного прохладно в Ландане». Девушка обхватила себя руками, с силой сцепила зубы, чтобы они не начали стучать и проследила, куда вела дорога из города. Позади легатки стоял редкий смешанный лес, в котором дракон почувствовал что-то нехорошее. На всякий случай, Анагон припала к земле и прислушалась. Промерзшая земля прекрасно передавала звуки, и девушка услышала топот копыт одинокой лошади. Звук приближался – всадник направлялся к городу. Кошка поднялась, отряхнулась и осторожно, стараясь держаться края тропы и, в случае чего, готовая тут же убегать, пошла ему навстречу. Вскоре на дороге появился конь, несущий на себе человека, сильно свесившегося на бок.
– Неужто мертв? – выдохнула Анагон и побежала навстречу всаднику. Она замахала руками и закричала, и от того, что воин никак на это не отреагировал, решила, что мужчина все-таки мертв. Легатка остановилась в нерешительности. С одной стороны, лошадь в странствиях ей не помешает. С другой – перспектива красть ее, пусть даже и у трупа, Анагон не прельщала.
Но, не доезжая нескольких шагов до девушки, всадник кое-как выпрямился, держась за правую руку, из которой ручьём лилась кровь, и остановил лошадь. Черные волосы его спутались, голубые глаза, подернутые дымкой от боли, то и дело закатывались. Воин попытался остановить взгляд на девушке и заговорил.
– Как же там… – прохрипел парень. – Руины, на которых держится мир?
– Руины памяти, – обескураженная Анагон вспомнила цитату из какой-то давно прочтенной книги. «Довольно странное время и место он выбрал, чтобы цитировать Огрофана». Парень сквозь боль улыбнулся и спросил:
– С лошадью справишься?
Анагон утвердительно кивнула. Она вглядывалась в лицо воина, пытаясь понять, безумен он или так ранен, что начал бредить. Но даже в таком состоянии, с кровавым синяком на левой скуле и многочисленными ссадинами, мужчина держался с Анагон покровительственно, и та решила подыграть.
– Я думал, найдут кого-нибудь покрепче, – прохрипел парень, втаскивая девушку в седло здоровой рукой. – Только давай быстрее. Они отстали, но ненадолго.
Действительно, дальше по дороге послышалось конское ржание и крики людей. Анагон гикнула, и лошадь понесла их. Это был молодой – года три – жеребец, сизый, с темно-серыми пятнами – в «яблоках», как говорят люди. Анагон поняла, что конь привык часто скакать на большой скорости, и ей не составило труда вновь оторваться от преследователей. Дорога кончилась, и легатка повернула коня в поле, чуть сбавив ход.
– Куда нам? – обернувшись, крикнула девушка.
– В главное убежище, – воин вцепился ей в плечи, чтобы не упасть. Анагон скрипнула зубами от боли – казалось, еще чуть-чуть и цепкие пальцы раненного сломают ее тонкие выступающие ключицы.
– Это где? – вновь прокричала кошка. «Я не была в Ландане ни разу, что еще за главное убежище?».
– Что значит где? Тебе разве не сказали? – хрипел воин. Хватка его чуть ослабла и девушка почувствовал, что он отстранился от нее. «Я даже не посмотрела, если ли у него оружие. Если он сейчас нападет сзади…».
– Кто не сказал? – Анагон начал надоедать этот бессмысленный разговор. «Явился не пойми откуда, ранен, говорит загадками. Во что я вляпалась?».
– Те, кто тебя послал! – почти зло выдохнул незнакомец.
– А кто меня послал? Ты о чем? – девушка обернулась через плечо. Воин непонимающе смотрел на нее. Конь, оставшийся без руководства, пошел совсем медленно и недовольно захрапел. Парень мотнул головой, будто отгоняя мысли, перегнулся через кошку, взвыв при этом от боли, схватил поводья и остановил коня.