– Сразись со мной! – задиристо крикнула она и щелкнула воина по носу. Тот поморщился. – С противником, достойным тебя и с настоящим оружием.
– Ты еще не до конца оправилась после падения. Я не буду с тобой сражаться, – воитель попытался встать, но девушка вцепилась ему в плечо.
– Вовсе не поэтому ты не хочешь со мной сражаться. А потому, что я Правительница.
– Да, это тоже причина, – парень резко дернулся и скинул с себя девушку, тут же развернувшись и наклонившись, чтобы помочь ей встать. Карисси покорно склонила голову и сделала вид, что пытается встать.
– Мертв.
К шее воина был прислонен клинок. Вуль терпеливо закрыл глаза.
– Если ты действительно этого хочешь…
Парень присел, схватился рукой за клинок, рванул его на себя, поднимая тем самым Карисси на ноги. Девушка увидела, что в лицо ей летит огромным кулак, чуть светящийся, и поняла, что этот удар, если она не увернется, уведет ее в глубокий нокаут. Правительница тут же обратилась в кошку, поднырнула под парня и запрыгнула ему на спину, вновь обратившись. Она уже занесла над ним клинок, как вдруг парень покачнулся и упал на спину, придавив девушку. Он ловко развернулся, сел на нее сверху, и чуть схватил рукой за горло. Карисси поняла, что обращаться вновь бесполезно, поэтому выпустила когти и замахала руками пытаясь расцарапать воину лицо. Но он стоял намного выше и все ее попытки оказались тщетны. Наконец, выдохшись, Карисси прошептала:
– Сдаюсь.
Парень тут же встал и поднял ее. Он улыбался.
– Прости, если сделал тебе больно. Но ты нарвалась.
Кошка фыркнула, отряхиваясь. Синай, отошедший подальше к стене, что-то восторженно пищал об умениях воинов, но они его не слушали. Вуль внимательно вглядывался в Карисси. «Почему она захотела драться? Неужели она проверяла меня, смогу ли я ударить ее всерьез в запале сражения? Или у нее такие развлечения?».
«Он ни разу не сделал мне больно. Даже когда упал сверху, он положил меня на землю, а не ударил со всего размаху. И ни разу не сорвался, хотя столько раз мог мгновенно закончить битву. Он очень силен и наделен потрясающим самообладанием. Я рада, что он мой телохранитель».
– Карисси! – на лужайку выбежал Вирал. Вид у него был крайне встревоженный. Воин вернулся сегодня утром и успел переодеться лишь наполовину – походные брюки сочетались на нем с красным бархатным сюртуком с удлиненными полами.
– Вирал! Ты вернулся! – радость Правительницы сменилась озабоченностью. – Что-то случилось?
– Мне сказали, что Вы с кем-то сражаетесь! – за спиной Вирал послышался топот множества ног и из-за угла показались воины Братства Змееносца, с оружием наготове. Девушка рассмеялась.
– Ой, устроили переполох! Я тренировалась с Вульгусом. Это была шуточная потасовка, – девушка обернулась к парню, надеясь услышать от нее поддержку своих слов. Но Вуль стоял как истукан и исподлобья смотрел на Вирала. Лэр отвечал ему тем же взглядом.
– Эй… Вы чего? – недоуменно спросила Правительница. Из рядов воинов Змееносца раздался недовольный ропот.
– Я рад, что Вам на самом деле ничего не угрожало. А теперь я хочу попросить Вас пройти в Зал Советов. Многие лэры вернулись и готовы поделиться новостями. Вас сопроводит Ксан.
Рыжий воин вышел из-за спин Змееносцев и поклонился девушке.
– Но Вульгус… – хотела возразить девушка.
– Его я ненадолго заберу, с Вашего разрешения. Мне нужно поговорить с ним.
– Да, конечно. – Карисси растерянно посмотрела на Вульгуса, но тот даже не обернувшись на нее, прошел мимо. Проходя мимо Вирала, он нарочно задел его плечом. Лэр тут же обнажил клинок. Воины стояли напротив друг друга, очень близко, держа ножи у горла друг друга, и пожирали врага глазами.
– Знай свое место, щенок, – прорычал Вирал.
– Ты мне не указ, – Вульгус приблизился вплотную к брату.
– Да что вы делаете! – закричал Правительница, подбежав к ним и попытавшись влезть между воинами. – Немедленно прекратите!
Лэр тут же опустил клинок и низко поклонился Карисси.
– Простите меня, Правительница. Это дела Братства, Вы не должны были стать свидетелем наших разборок. В этом моя вина. Позвольте идти?
– Иди! – Карисси была потрясена увиденным и не сводила глаз с Вульгуса, который, наконец, обернулся на нее, и девушке показалось, что в его взгляде скользнула горечь. Он развернулся и направился к Братству. Лишь он подошел к воинам, мигалец отвесил ему подзатыльник, от которого воин чуть не упал, а Канаон со всей силы ударил его в бок. Они скрылись за поворотом. Синай пискнул: «До свидания!» и убежал в сад, из которого раздался радостный собачий лай. Карисси обернулась к Ксану.