– Думаю, Вы правы. Что ж, будем работать в этом направлении. Вирал, что у нас с подготовкой к войне?
– Армия, с начала объявления военного положения, увеличилась в 3 раза. Правда, все за счет необученных юнцов, но главное, что они хотят сражаться. Кузницы работают непрерывно, конюшни забиты принесенными в дар сельскими лошадьми. На полях люди трудятся с утра до вечера, главный амбар Ландана почти полон.
– Прекрасно, – отчет Вирала немного успокоил Правительницу.
– Но есть и проблемы. Те самые неподготовленные молодые воины. Нельзя выпускать их на поле. Некоторые даже оружие не могут в руках удержать.
– Организуйте школы, – Карисси вспомнила, как фехтовали утром Вульгус и Синай. – Выделите специальные места в некоторых районах, назначьте опытных бойцов, и пусть они тренируют новобранцев. Поверьте, опыта наберутся и те, и другие.
Вирал написал что-то на клочке бумажки.
– Еще мародеры. Объявление военного положения заставило их активироваться. Многие деревни уже пострадали от бандитов, а дороги стали опасны после заката.
Анагон вспомнила о судьбе деревни Синая, вспомнила, как ребенок рыдал на ее плече, и со злостью вогнала когти в деревянный стол. Девушка прорычала:
– Пара публичных казней умерят их пыл.
Лэры настороженно замерли, пытаясь понять, шутит Правительница или нет, но по ее грозному взгляду стало понятно, что Анагон была абсолютно серьезна. Вирал хмыкнул и дописал еще что-то.
– Впрочем, со всеми остальными хлопотами мы пока справляемся.
– Если будут какие-то проблемы, вы всегда можете ко мне обратиться, – Карисси встала, и все лэры встали вслед за ней. У выхода Вирал окликнул ее:
– А что делать с гербом? Приказать перерисовать?
– А кому ты это прикажешь? Придворному художнику? Так ему некогда теперь. С сегодняшнего дня он шьёт знамена для нашей армии, – и правительница вышла из зала.
Клир X
Карисси сидела на балконе и напряженно вчитывалась в книгу под названием «Военная тактика. Стратегии лучших полководцев». С утра она посетила казармы стражи, состоянием которых осталась довольна, подписала благодарность Торрему, прошлась по бурлящему в ожидании войны городу и вернулась во дворец. Она очень устала от прогулки. В воодушевлении жителей чувствовалось что-то ненормальное, больное. Воздух на улицах был тяжелым, как перед грозой. «Скорей бы уже разразилась буря».
Девушка выглянула на улицу. Небо было затянуто облаками, но отнюдь не грозовыми. Опустив взгляд вниз она увидела спорящих Вирала и Ксана. Анагон вздохнула. Кай и Хёнд уже были во дворце, а Арнорх так и не вернулся, но лэр Змееносца просил девушку не волноваться, говоря, что Арнорху предстоял самый долгий путь, и воин мог просто не успеть съездить туда и обратно. Правительнице слабо в это верилось. Она снова вздохнула и отложила непонятную книгу. На столе перед ней была расстелена карта, на которой небольшими фигурками были обозначены основные силы Ландана – красными фигурками, и предположительное расположение сил Тьяго – желтыми. К вечеру она должна была переставить красные фигурки так, как должны были стоять войска Севера к концу отмеренного Даораном месяца, который кончался через четыре дня.
– Да откуда я знаю, как они должны стоять! – в сердцах воскликнула Карисси и стукнула кулаком по столу. От удара несколько красных фигурок, стоящих на самой границе северных владений, закачались и упали. Девушка сгребла все в кучу и начала расставлять заново. К пяти часам на карте появилось нечто вразумительное, и кошка, довольная собой, потянулась и спрыгнула в сад. Остановив жестом Ксана, который хотел следовать за ней, она вошла под сень деревьев. Здесь было довольно прохладно, и Правительница, поежившись, пошла быстрее. Через несколько минут, когда Анагон успела пожалеть о том, что вышла на улицу, слева раздался лай и, тяжело дыша, на дорожку выбежал Грей. Собака выросла еще больше и обзавелась привычкой вставать на задние лапы, класть передние на плечи Анагон и одним движением облизывать сразу все ее лицо. Но сейчас пес беспокойно скулил и не был настроен играть.
– Привет, мальчик! Эй… ты чего? – пес потянул девушку за подол платья обратно ко дворцу.
Раздался звук шагов, и Анагон увидела Вульгуса. Они не виделись и не разговаривали уже несколько дней. Лишь один раз мельком, девушка видела его в одном из ответвлений коридора, но когда она окликнула, тот отвернулся и скрылся за поворотом.
– Привет, – улыбнулась девушка. – Что-то ты пропал.