Девушка молчала, поджав губы и опустив вниз голову.
– Ну чего ты? Расстроилась? – Вульгус приподнял ее лицо за подбородок. – Не стоит. Лучше закончим пересматривать список.
Без особого энтузиазма, Анагон дочитала список до конца, изредка вычеркивая или наоборот, вписывая кого-нибудь. Потом отдала лист Вульгусу, попросив его обойти всех значащихся в списке, и отправилась к себе в комнату, где долго думала, стоя на балконе и вглядываясь в хмурое осеннее небо.
***
С утра пошел снег, первый снег. Он заметал попоны лениво фыркающих лошадей, нервно кружащих на месте людей и площадь, на которой эти люди и лошади ждали Правительницу, с утра отправившуюся в главный храм Ландана.
Девушка встала с колен и, еще раз поклонившись, вышла из небольшого склепа. Ледяной ветер тут же рванул с нее легкую накидку, но воительница, казалось, не почувствовала холода. Она подошла к небольшой группе людей и быстро пересчитала их. Девятнадцать, вместе с ней двадцать, все верно. Ей подвели красивого золотистого коня, нервно прядущего ушами – Миясс она решила не брать в горы. Вскочив на лошадь, она еще раз обвела воинов взглядом и чуть заметно кивнула. Тут же два всадника на длинноногих лошадях сорвались с места и помчались вперед, через восточные ворота города на окружавший Ландан пустырь. Луки за спинами выдавали в них воинов Братства Стрельца. Это были два разведчика, которых правительница приказала отправить вперед отряда. Остальные воины, чуть медленнее, двинулись следом.
С конем Карисси поравнялась гнедая лошадь со звездочкой во лбу, и на плечи девушки опустился теплый полушубок.
– Спасибо, – не отрываясь от красной книжечки, в которую она что-то писала, ответила Анагон. Вульгус кивнул и, пришпорив коня, двинулся в начало отряда.
Первые три дня прошли без особых происшествий. Днем отряд ехал, вечером останавливался на стоянку, кормил и поил лошадей, ужинал сам и ложился спать, выставив на дежурство двух часовых. С рассветом просыпался, завтракал и ехал дальше. Говорили мало и только по делу.
Утром четвертого дня прилетел сокол с вестями от Вирала, который остался во дворце.
– Мы потеряли Норд-Ар и Селену, – возвестила Правительница и, с силой ударив коня по бокам, заставила отряд ускорить темп.
Еще два дня прошли в полном молчании. К обеду двадцать восьмого числа воины добрались до подножия гор. Узкая, но пригодная для лошадей тропа вела по пологому склону горы наверх и скрывалась где-то в тумане.
– Сегодня переночуем здесь, а завтра начнем восхождение, – громко объявила Анагон, и воины стали разбивать лагерь. Несколько человек отправились на охоту, потому как запасы провизии, взятой с собой, сильно иссякли. Кошка тоже хотела отправиться с ними, но спрыгнув с лошади поняла, что в кровь сбила ноги в неудобных стременах. Сейрин тут же обработала ее раны, но ноги нещадно ныли, поэтому об охоте пришлось забыть. Вульгус тоже ушел с охотниками, и девушка, скучая без собеседников, уснула около разведенного костра, и проснулась лишь глубокой ночью от того, что кто-то тронул ее за плечо.
– Прости, что разбудил, – кошка протирала глаза. – Но я хочу тебе кое-что показать. Идем?
Вульгус помог девушке встать, и та, прихрамывая, отправилась за ним куда-то за каменную насыпь, ссыпавшуюся с горы во время очередного землетрясения, а затем сквозь узкую расщелину в самой горе. Идя все дальше и дальше вслед за воином по узкому проходу, кошка уже начала сомневаться в рациональности этой затеи, но потом теплый поток воздуха, вырвавшийся откуда-то из глубины скалы, разжег в ней любопытство и она, поторапливая Вульгуса, двинулась дальше. Наконец, перед ними открылась небольшая пещера, освещаемая большими, размером со стул, желтыми грибами, источавшими сладковатый аромат и испускавшими приглушенный оранжевый свет. Стены пещеры были сплошь увиты плющом, а на полу чуть дымилось маленькое озеро, с водой зеленоватой, но абсолютно прозрачной. Камни на дне озера покрыл мох, чуть колышущийся от движения воды.
– Подземная пещера. Насколько я знаю, вода здесь полезнее той, что мы набираем из рек или колодцев, – Вульгус обвел руками помещение.
Анагон, не слушая его, уже скинула осточертевшие сапоги и с тихим стоном вошла по колено в теплую, чуть щиплющуюся воду, которая, казалось, тут же начала вытягивать усталость из измученных ног девушки. Кошка обернулась к воину и звонко крикнула:
– А ты чего стоишь? Ныряй!
– Я уже искупался, – соврал Вульгус, с улыбкой наблюдая, как Правительница носится по озеру, поднимая брызги.