– Вирал! Я не намерена здесь больше оставаться. Если это всё, что ты хотел мне показать, то я возвращаюсь к себе. Жду тебя в шесть, думаю, нам есть что обсудить! – она развернулась и быстро вышла из комнаты. Ей было здесь страшно, нет, жутко. «Все эти твари… Они так ненавидят меня. Кажется, эта ненависть летает вокруг них, ее можно увидеть, почувствовать. И их так много… Откуда они все у Вирала? Ах, нос…».
Почти у входа в комнату целительницы кошка столкнулась с Вульгусом и Алеком. Синай неловко влетел в нее сзади.
– Карисси, что случилось? – резко спросил Вульгус у парня, отведя перепачканные кровью руки девушки от её лица. Алек при виде раны громко присвистнул. – Синай, это ты сделал?
Рыжий испуганно захлопал глазами:
– Нет, что ты! Это Вирал!
– Что?! – прогремел воин и рванул куда-то, но Карисси остановила его, схватив за рукав рубашки.
– Стой! Подожди, не кипятись. Идем со мной к Йене, я тебе всё расскажу. Алек, ты тоже проходи.
***
Карисси вновь подняла руку и дотронулась до забинтованного носа. Две раны с обугленными краями больше не кровоточили, но нос опух и посинел.
– Всё ещё болит? – сочувственно спросил Алек, сидя за столом в комнате Правительницы.
– И, думаю, болеть будет ещё долго, – сквозь зубы прошипела девушка и забралась с ногами на кровать.
Вульгус мерил шагами комнату в ожидании Вирала. Синай испуганно ёрзал на табурете. Наконец, в коридоре послышались шаги. В дверь вежливо постучали.
– Войди! – хором ответили Вульгус и Карисси.
Лэр явно не ожидал увидеть Алека и Вульгуса и, казалось, испугался при виде их. Но это длилось лишь долю секунды, и лицо его вновь приняло бесстрастное, немного насмешливое выражение.
– Чем ты занимаешься в подвале? – сразу выпалил Вульгус.
– Спокойно, брат. Я сейчас всё объясню. Вы позволите мне сесть, Карисси? Я с утра на ногах.
– Разумеется, – кошка указала рукой на свободный табурет. – И сразу к делу, пожалуйста. Йена накормила меня маком, я скоро усну, но сначала хочу выслушать тебя.
Воин сел, оправил рубашку и обратился к Карисси.
– Хорошо, буду краток. Правительница… и остальные. Вы помните птиц, напавших на бывшего Правителя, и помните пекаря, превратившегося непонятно во что. Они… – воин замолчал, подбирая слова.
– Они служат Тьме, неведомой силе, нежелающей свершения Пророчества, – продолжила Карисси. – Само Пророчество называет их Порождениями.
Вульгус и Вирал понимающе кивнули, но Синай и Алек ответили девушке недоумевающим взглядом.
– Пророчество? – неуверенно переспросил Алек.
– Это долгая история. Я расскажу ее, когда придет время, – ответила Карисси и вновь обернулась к Виралу. – И ты начал изучать их?
– Да, ещё после их первого появления, на ферме Глоуденов. Тогда большая стая мышей обратилась во Тьму и пожрала весь скот. Жуткие твари…
Нервно сглотнув, девушка спросила:
– Что тебе удалось выяснить?
– Лекарство от этого обращения нет. Если существо стало темным, ничто не вернет ему прежний облик. Мечи, стрелы и прочее оружие не убивает чудовище навсегда. Оно может переродиться в том же виде спустя некоторое время. Это случилось с нашим поваром. Сейчас он в моем подвале.
– Получается, их нельзя никак убить? – испуганно спросил Синай. Карисси вопросительно склонила голову, в глазах ее читался страх.
– Я так думал. Я перебрал кучу вариантов и уже совсем отчаялся. Но Вам, Правительница, сегодня удалось уничтожить одного из них.
– Я всего лишь сожгла его. Неужели ты не пробовал их поджарить?
– Пробовал и не один раз. Ни один огонь не брал их. Они вроде сгорали, превращаясь в бесформенную субстанцию, но потом вновь восстанавливались и нападали. Но Ваш огонь сегодня сжег их в пепел. Я думаю, это единственный способ избавиться от них раз и навсегда.
Вирал закончил и замолчал. Карисси задумчиво протянула:
– Не знаю, радоваться твоему открытию, или наоборот. С одной стороны, хорошо, что ты нашел способ с ними справиться. А с другой, я же не смогу убить всех, мне не хватит сил.
– Я думаю, и не стоит справляться со всеми, – подал голос Алек. – Я не совсем понимаю, о чем вы тут говорите, о каком Пророчестве. Но из того, что я понял можно сделать вывод, что всеми этими темными кто-то управляет. И, возможно, достаточно лишь уничтожить их главного, и тогда все остальные сами помрут. Или станут нормальными.