– Зачем? – в ярости обернулась к нему кошка.
– Он мучился, – воин старался отвечать спокойно, но образ корчащегося парня всё ещё стоял у него перед глазами.
– Он заслужил эти мучения! Он должен был мучиться вечно! Он заслужил!
Девушка не заметила как расплакалась. Она продолжала кричать проклятия в сторону Даорана и Вульгуса, и никак не могла остановиться. Она ударила кулаками в грудь воина. Синай испуганно отшатнулся. Тиира, не зная, что делать, встревожено переводила взгляд с правительницы на воина и обратно. Наконец, силы Карисси окончательно закончились. Она пошатнулась раз, другой. Вульгус взял ее за руку, и девушка покорно уткнулась носом ему в шею. Тиира следила за происходящим с нескрываемым удивлением, не отняв руки от ножен. Зато Синай улыбался так, будто ему одному было что-то известно, но делиться своими знаниями он не собирался.
Вульгус обратился к воинам:
– Возвращаемся во дворец. Синай, Тиира… – он запнулся. – Динара надо взять с собой.
Воины кивнули. Синай попытался поднять тяжелое тело, но тут же отказался от этой затеи. Тиира наклонилась и с легкостью подняла на руки мертвого воителя. Взглядом Вульгус приказал ей идти позади, чтобы Карисси не увидела своего друга, безвольно повисшего на руках воительницы, и истерика не началась снова. Но он зря переживал. Карисси, измотанная сражениями, ранениями и переживаниями последних месяцев, провалилась в глубокий обморок. Лишь по невероятному жару, исходящему от нее, можно было судить о том, что девушка еще жива.
Эпилог
Ночь стояла безлунная и беззвездная. Идеальная для побега.
Два всадника мчались по улицам Ландана, выбирая из них самые безлюдные и малонаселенные. Их путь лежал от самого Королевского дворца до Южных ворот. Впереди летел маленький огненный жаворонок, освещая дорогу.
Достигнув ворот, всадники остановились, ожидая, когда высокие стальные двери полностью раскроются и пропустят их. Воин на гнедой лошади с белой звездой во лбу обернулся ко второму воину и спросил:
– Ты уверена, что у тебя достаточно сил для путешествия? Ты три дня пролежала в обмороке и вышла из него только вчера.
Всадница на высоком черном коне устало ответила:
– Я уже говорила. Я чувствую себя прекрасно. Я абсолютно отдохнула и набралась сил.
– Если ты так думаешь… Ладно, если что – с нами Йена.
– И Синай, и Тиира, и Гар, и Алек, и Звезда, и Харун. Вся королевская рать, – усмехнулась всадница. – Всё будет в порядке, Вульгус. Беспокоиться не о чем.
– Не убедила, – воин вновь покачал головой.– Ладно, едем, – ворота были открыты, и Вульгус шагом направил свою лошадь к выходу из города.
– Едем! – весело откликнулась девушка, но проехав несколько шагов, остановилась и обернулась. Королевский дворец возвышался на другом конце города. Суровый, выточенный из камня, он как начальник следил за всем в городе. Но сейчас город спал, погруженный во тьму. Тяжелые, приземистые, но очень уютные дома жались друг к дружке, ведь только так можно было сохранить тепло, которое так важно в суровые северные зимы.
Но сейчас стояло лето, Сезон Жаркого Мира вступал в свои права. Тихо трещали цикады, светлячки вспыхивали на мгновение и вновь угасали. Подул теплый ветерок и донес до нюха девушки тонкий аромат сиреневых кустов.
– Карисси! – окликнул девушку воин, стоя с другой стороны ворот. – Пора!
– Пора… – девушка ещё раз вдохнула нежный аромат, и воспоминания накрыли её с головой. Очнулась девушка только, когда Вульгус осторожно тронул ее за плечо.
– Карисси. Надо ехать.
– Да, да, сейчас! Ты только понюхай! – она вдохнула ещё раз. – Там сирень пахнет точно так же! – она внезапно погрустнела. – Надо ехать?
– Надо ехать, – подтвердил Вульгус.
– Просто тут всё уладилось. Всё теперь спокойно, а там… я не знаю, что там, но думаю, что это будет пострашнее Даорана.
– Ты не должна бояться. Ты сильная воительница. У тебя есть верная свита, есть оружие, есть…
– Да, это, конечно, так… – девушка согласно закивала головой и перебила его. – Но я все равно…
– Он ждет тебя там.
Девушка вскинула голову и с удивлением посмотрела на воина. Глаза его подернулись дымкой, а губы изогнулись в фальшивой улыбке. Поняв, что кошка разгадала его притворство, Вульгус развернул коня и направил его к воротам. Девушка тяжело вздохнула. «Ждет меня… Почему мне кажется, что если я выйду за ворота уже ничего не будет как прежде? Что за странное предчувствие?». Она тряхнула головой, словно эти странные мысли можно было отогнать как назойливых мух, и тихо произнесла: