В замке все обстояло куда спокойнее. Единственными, с кем он разговаривал, были Лагд, юный Иштан и Кравой. Что же касается отдельно Кравоя, то общение с ним было самым неловким: после той единственной вспышки он взял себе такую манеру ведения беседы, что Сигарт никогда не знал его чувств. К великому облегчению хэура, он не задавал лишних вопросов, а если и говорил, то в основном о войне — том, в чем Сигарт чувствовал себя более или менее осведомленным. Он даже обрадовался, когда в один из дней к нему явился слуга с сообщением, что князь Рас-Сильвана приглашает его на военный совет с участием старших магов. Не медля, хэур накинул куртку и поспешил за посыльным. В кабинете, куда его привели, его уже ждали Лагд и Кравой — под рукой последнего была зажата свернутая в свиток карта. Когда Сигарт вошел, эльфы тихо переговаривались на эллари, но стоило им заметить его, как разговор мигом умолк. Неприятное ощущение холодком пробежало по телу Сигарта.
— Ан синтари Эллар, Иннарис! — окликнул его князь Рас-Сильвана.
Сигарт подошел к нему, поклонился, кивнул головой Кравою. Похоже, все были в сборе. Веллар подошел к большому дубовому столу, краантль и хэур поспешно встали рядом с ним.
— Я позвал вас, чтобы поговорить о том, через что нам предстоит пройти вместе — о Великой битве, — начал Лагд.
Кравой и Сигарт обратились в слух.
— Мы выходим на берег Ин-Ириля за три дня до Кровавой луны. Раньше выдвигаться нет смысла — для того, чтобы прокормить на берегу такую огромную армию, нам придется вывезти с собой весь Рас-Сильван. Это первое. Второе, — продолжал он, — судя по донесениям наших лазутчиков, гарвов намного больше, чем нас. Это значит лишь одно — нам нужно будет быть мудрее и хитрее, чем наши враги.
Он умолк, словно думая, как высказать то, что следовало.
— Вам, наверное, известно, что Гастар отказал нам в помощи — рыси будут вести собственную борьбу. Стало быть, нам надо рассчитывать только на свои силы и силы нового Хэур-Тала, — он выразительно взглянул в сторону Сигарта.
— А как же ваша богиня?! — вырвалось у хэура. — Неужели она не поможет нам? Я видел Лунную Птицу — она способна свалить полсотни воинов одним лишь взмахом крыла!
Лицо Лагда омрачилось.
— Лишь виденье старшей веллары способно вызвать Инсэллар — мне это не под силу, так же как не под силу никому другому.
Он опустил голову, тонкие белые пальцы нервно уперлись в стол.
— У лунного народа больше нет Ока Богини. Только следующая веллара сможет восстановить эту порванную связь, но когда это будет, и будет ли вообще…
Сигарт отвел глаза — опять он во всем виноват! Сколько же еще ему придется раскаиваться в содеянном!
— Моав оказалась умнее и сильнее нас всех, — произнес Лагд, немного помолчав. — Теперь наш черед — мы должны быть достойны ее жертвы.
Он взглянул на Сигарта и Кравоя — те стояли, понурившись. Князь Рас-Сильвана вскинул белокурую голову, точно отгоняя тяжкие мысли.
— Ну ладно, не будем о грустном! Поговорим лучше о самой битве — это для нас сейчас более важно. Кравой, у тебя, кажется, есть какой-то план — может, поделишься им с нами?..
Солнечный эльф оживился. Мигом выхватив карту из-под руки, он раскатал ее на столе и склонился над ней. Лагд и Сигарт встали по обе стороны от него. Кравой стал взволнованно водить по карте длинными смуглыми пальцами, указывая позиции.
— Значит так, у нас есть две ударные силы — это краантль и лучники-эллари… Плюс инкрийская фаланга — ни один гарв не пройдет сквозь нее! Вот я и подумал — что, если использовать армию ирилай как наковальню, а конные отряды солнца сыграют роль молота? Мы загоним гарвов и будет громить их, пока они будут прижаты к строю ирилай. Из такого кольца им не вырваться!
Лагд слушал молча и внимательно. Договорив, солнечный эльф выжидающе воззрился на него.
— А что будут делать эллари? — спросил князь.
— Они откроют огонь по войску Моррога еще до начала битвы — когда оно только будет подходить: так нам удастся выбить добрую его часть. Кроме того, у Рас-Сильвана хорошая легкая пехота — она сможет прикрывать фланги ирилай. Из-за очень плотного построения озерные воины немного неповоротливы, так что такая помощь сможет существенно усилить их.
Старший веллар нагнулся к карте и несколько мгновений, прищурившись, изучал ее. Затем распрямился и ободряюще глянул на Кравоя.