— Если это ваша единственная просьба, то вы пришли зря. Вы не получите то, что хотите, — спокойно ответила она, отплывая прочь от стены. — Я разрешаю вам вернуться обратно на землю и надеюсь, вы воспользуетесь этой милостью.
Моав сделала шаг вперед.
— Но почему ты не хочешь отдать Нар-Исталь?!
Седна усмехнулась.
— Я отдам его, но только законному владельцу.
— Это кому же? — удивилась веллара.
— Моррогу!
Глаза эльфов расширились от удивления. Седна же, наоборот, улыбнулась странной, почти жуткой улыбкой.
— Моррог — единственный, кто сможет избавить нас от НЕГО. Наш народ жил в радости, пока в океане не появился ОН. С тех пор нам нет покоя.
— Да кто ОН?! — вскричала Моав.
Прозрачные глаза навы гневно сверкнули.
— Катхан! Уже много сотен он мутит воды Ин-Ириля, не успокаиваясь ни днем, ни ночью, пугая наших детей, не давая нам ни минуты покоя!
Она снова подплыла к самой грани воды, заставив Кравоя отпрянуть.
— Вы там, на земле, ничего не знаете об этом, вы радуетесь, что Катхан вас больше не тревожит, а мы считаем дни до того момента, как он выйдет на волю и вернется на сушу! Все это время мы верили, что когда-нибудь появится герой, который освободит Ин-Ириль от этого чудовища, и вот совсем скоро он придет! И мы торжественно отдадим ему Нар-Исталь как знак нашего преклонения и покорности.
— Но если Моррог выпустит монстра, Риан погибнет! — вскричала Моав — на ее скуластом лице застыло выражение ужаса.
— Мы много лет терпели его, теперь пришла ваша очередь, — отрезала Седна. — Вы увидите Нар-Исталь лишь в руках Моррога. Это мое последнее слово!
Кравой не успел удержать маленькую веллару — она в ярости подскочила ближе. Еще миг, и бледная кожа коснется воды.
— Но это же безумие! — в отчаянии закричала она, меча глазами молнии. — Должен быть какой-то другой выход!
— Выход? Очень часто он бывает только один, — холодно проговорила нава, — вот как сейчас, например… Вы теперь в ловушке здесь, под водой — для вас отсюда нет иного пути на берег, кроме того, по которому вы пришли.
Она немного помолчала, наслаждаясь ужасом гостей.
— Я бы не советовала вам продолжать этот спор, заклятие может неожиданно спасть, и что тогда?.. Только представьте себе, вся эта вода мигом поглотит вас, и никто даже не узнает, как вы погибли.
Пораженные ее словами, эльфы отступили. Кравой обернулся — берега было не видно. Досада охватила его — значит, они зря проделали весь этот путь. Пару мгновений они стояли, Моав взвешивала слова Седны, после чего с едва сдерживаемым раздражением проговорила:
— Я в последний раз прошу тебя внять нашей просьбе, ибо своими действиями ты обрекаешь Риан на гибель!
— Пусть будет так! Вы не получите меч, никогда!
Битва была проиграна. Они развернулись и, уже не глядя на красоту за гранью воды, поспешили в сторону берега. Несколько раз Кравой оборачивался — ему мерещилось, что прозрачные глаза все еще смотрят ему в спину.
Глава 9. Давние дела и странные решения
Моав находилась в ужасном расположении духа. После возвращения из моря она словно взбесилась — ходила, не находя себе места, бормотала злобно себе под нос, а на все увещевания Кравоя лишь огрызалась.
— Ее тоже можно понять, Йонсаволь, — терпеливо рассуждал тот. — Представь, что в твоем доме живет чудовище, которое не дает тебе спать — ты бы, наверняка, сделала все, чтобы избавиться от него.
— Да, но не такой же ценой!
— Цена, цена… В последнее время я только и слышу, что о цене! Стоит ли оно того, не стоит! Надоело! — вспылил Кравой. — Что было бы, начни солнце думать, стоит ли тратить на нас свой свет или нет!
— Боюсь, нам бы довелось жить в полной темноте, — вдруг рассмеялась Моав.
Кравой вздохнул с облегчением — приступ гнева, охвативший маленькую эллари, прошел. Он поспешил подыскать другую тему для разговора.
— А вообще странная она, эта Седна — я как глянул на нее, так меня будто обухом по голове огрели!
— Ты бы себя видел со стороны! Я никогда не думала, что ты умеешь так смотреть на женщин! — улыбаясь озорной улыбкой, воскликнула Моав.
Кравой покраснел до самых ушей.
— Опять ты глупости говоришь! Хорош бы я был с этой хвостатой в Круге песен.
— И все-таки признайся, она тебе понравилась.
Он поднял умоляющий взгляд на Моав и засмущался окончательно — ее глаза смотрели непривычно игриво.