— Постой! Я не хотел тебя напугать! Да стой же ты! — закричал Сигарт.
Эльфа остановилась, некоторое время постояла, затем, оправившись от испуга, подошла к нему и боязливо улыбнулась. Ростом она едва доходила до плеча хэура; разделенные на прямой пробор белые волосы длиной до середины спины были немного спутаны со сна, из-под них выглядывали такие же белые острые ушки.
— Ты спасла мне жизнь — я обязан тебе, — как можно мягче сказал Сигарт.
— Ты уже в порядке, как я погляжу. Вчера ты выглядел так, словно… словно на тебя напал виверн, — ответила она, и тут же сама рассмеялась над своей неизобретательностью — смех у нее был звонким и ясным.
— А ты держался молодцом, — она продолжила, — я уж думала, что не довезу тебя. Любой другой бы на твоем месте давно бы помер!
— До сих пор мне везло – я всегда оказывался собой, а не любым другим, — угрюмо произнес Сигарт.
Он обвел глазами поляну, на которой они стояли.
— Кстати, а что это за место?
— Лунный источник — богиня луны, Эллар, наполняет его своей силой. Он способен исцелять многие раны.
— Странно, что я никогда раньше о таком не слышал, — удивился хэур.
— Источники Эллар спрятаны от чужих глаз — лишь эльфы да лесные звери знают, где они находятся. Каждый источник наполняется силой лишь в определенную фазу луны, кроме новолуния, конечно, — тебе повезло, что этот силен как раз в последнюю неделю перед полнолунием…
Она осеклась и опустила глаза, смутившись. На несколько мгновений над поляной повисла тишина. Хэур украдкой рассматривал неожиданную спасительницу своим звероватым взглядом. Хотя в народе и говорили, что лишь родители эльфов знают, сколько лет их детям, Сигарт чувствовал, что она еще очень молода. На ней была бежевая курточка, из тех, что носят охотники, и облегающие штаны такого же цвета. На ногах красовались мягкие кожаные сапожки, а поверх штанов было надето нечто, похожее не то на короткую юбку, не то на передник. Сходя клином наискосок, эта кокетливая деталь одежды едва прикрывала бедра девушки. Единственным ее оружием, кроме лука, был длинный нож, притороченный к поясу. Сигарт отметил, что на правую руку эльфы надета тонкая кожаная крага, защищающая от порезов опереньем во время выстрела. «Странно, — подумал он, — все одевают на левую…»
Его серые глаза мельком окинули ее лицо и фигуру — он все еще никак не мог решить, красива она или нет: уж очень она была непохожа на всех виденных им женщин… Его взгляд любопытно скользил по бескровным губам, маленьким и чуть припухшим, как у обиженного ребенка, рассматривал резковатые, неправильные черты бледного скуластого лица; оно треугольником резко сужалось от скул к острому подбородку. Сигарту пришло в голову, что, коснись он этой тонкой кожи, она окажется прохладной, как вода… Одни лишь глаза горели жизнью на холодном лице эльфы, словно вобрав в себя все его соки. Огромные, широко расставленные, они были удивительного синего цвета, одновременно густого и прозрачного, как сапфировое стекло. Однако, несмотря на всю свою красоту, они не согревали хэура — эльфа смотрела на него прохладно и с вызовом, а в складке губ застыло какое-то упрямое и немного капризное выражение. Нет, она определенно не была красавицей… «Холодная как рыба, — решил про себя Сигарт. — Да еще и гордая, как все остроухие! Было бы чем гордиться, а то ведь кожа да кости — груди попробуй-ка еще отыщи…». И вправду, из-за невысокого, даже для эллари, роста и хрупкого телосложения она казалась почти девочкой. Точно угадав нелестное мнение о себе, эльфа осмелела и вскинула голову.
— Может, в честь чудесного спасения откроешь тайну своего имени? — с чуть заметной иронией предложила она.
— Сигарт. Я из Сиэлл-Ахэль.
Она сощурила глаза и внимательно глянула на хэура, словно сомневаясь в его словах. Ее взгляд стал проворным и острым, как нож.
— Ты — рысь?
— Да. То есть, нет…
— Так да или нет?
— Да.
— Понятно. Моав, — коротко представилась она, протягивая ладошку, настолько тонкую, что хэур пожал ее с явным опасением.
Как ни старалась маленькая эльфа казаться спокойной, Сигарт чувствовал, что она его боится. Уж на что-что, а на это у хэуров нюх точен!.. Тем временем новая знакомая отняла руку и снова воззрилась на него; он решил, что теперь его очередь задавать вопросы.