Наш Дуглас отогнали на стоянку в какой-то дальний угол аэродрома. Выйдя из самолёта, взяв раскладной стульчик у экипажа, сел в тени фюзеляжа. Обдуваемый лёгким ветерком, глядя на суету аэродрома, приготовился ждать встречающих, хорошо долго ждать не пришлось.
Видимо, выяснив в диспетчерской, куда поставят наш самолёт, минут через пятнадцать, на представительском 7-ми местном Кадиллаке 90 серии, с кузовом "Империал-седан", подъехали Северский с представителем "Ченс Воут". Машину явно была взята в прокате. "Понятно, охмурять будут" — подумалось мне в тот момент, при взгляде на шикарный лимузин.
Поздоровался с Александром Николаевичем, познакомился с прилизанным, набриолиненным, обильно потеющим толстячком менеджером из "Ченс Воут", улыбающимся мне, как самому дорогому и любимому родственнику. Убрав мой чемоданчик в багажник, сев в просторный салон Кадиллака, доехали до таможни. Где сонный таможенник, молча и равнодушно, поставил в моём паспорте отметку о везде. Затем поехали в Майами.
Проехав деловую часть города, с местной достопримечательностью 28-и этажным небоскрёбом, в стиле позднего Арт-деко, как будто несколько высотных зданий поставили одно на другое. В его нижних этажах находился муниципалитет с сопутствующими службами, на средних, разные конторы и городской суд, а вот верхние этажи, занимала городская тюрьма. С моей точки зрения, действительно, достопримечательно и оригинально.
Пока ехали к отелю, толстячёк с энтузиазмом расписывал, какую программу по посещению увеселительных заведений он подготовил на сегодня, завтра, послезавтра и так далее. "Ню-ню, пой-пой пташечка, точнее колбочек. Если я последую твоей "культурной программе" — думал я, слушая его с благожелательной улыбкой — то к концу недели потолстею, килограмм на пять-десять, полностью проспиртуюсь и как пить дать, подцеплю какую-нибудь "веселенькую болезнь" от местных красоток. И к моменту демонстрации прототипа "Си Вульфа", окончательно отупею, перестав что-либо соображать. Похоже, что действительно не всё чисто с этим палубным торпедоносцем. Наверно Олаф прав, мутит чего-то Александр Николаевич".
Остановились на Коллинз-авеню, протянувшейся через весь Майами-бич, у отеля средней руки Ritz Plaza. Там мне и Северскому сняли номера. Номера были обычные, двухкомнатные, кабинет и спальня. Правда стоили они, словно пятикомнатный люкс, в хороший пятизвёздочном отеле Нью-Йорка. Модный курорт, однако.
Толстячёк менеджер, предложил нам освежиться и привести себя в порядок, а потом ехать завтракать в один из модных сейчас ресторанов. Вот тут я его и обломал, сказав, что на составления мнения о торпедоносце, у меня максимум полтора два дня, вечером в понедельник, по любому вернусь в Мексику. Так, что план действий такой. Сейчас я приму душ, побреюсь, и через полчаса встречаемся в ресторанчике при отеле. Завтракаем и едем на авиабазу, смотреть прототип. Не давая им времени начать уговоры, пошёл к себе в номер.
После завтрака, что прошёл под грустное сопение толстячка менеджера и задумчивое молчание Северского, поехали на авиабазу. Выезжали мы из Майами через его западную часть, контраст с центром города и восточной частью с кварталами вилл и коттеджей, расположенных ближе к океанскому побережью, просто разительный. Ряды обшарпанных фанеро-деревянных домов, зачастую откровенных убогих сараев, в большинстве своем ещё и залатанных кое-как фанерой или досками, лепились в плотную друг к другу по обеим сторонам пыльных улиц. Ни газонов с клумбами, ни королевских пальм, ни цветущих деревьев, вообще никакой зелени в помине. В разрывающих ряды этих строений, язык не поворачивается называть их домами, неасфальтированных переулках, на протянутых от окна к окну веревках сушится белье. Тут же, на пыльной мостовой играют, по большей части, босоногие и полуголые ребятишки. Это так называемые кварталы "белых бедняков" и цветных — более точное слово для них, трущобы, оборотная сторона шикарной центральной и восточной части города. Большинство обслуживающего персонала для буржуйских вилл, фешенебельных отелей и ресторанов, как раз из этих западных кварталов.
Миновав город, Кадиллак прибавил скорости, за окном плантации авокадо и каких-то цитрусовых, сменялись военными лагерями, потом снова плантациями. Военных в самом городе не так уж и много, зато за городом, не побоюсь сказать — "прямо кишат". За те полчаса, что ехали от Майами до авиабазы, насчитал четыре военных лагеря и вроде как пару полигонов.
На авиабазу нас сразу не пустили, хотя у толстячка менеджера были разрешающие бумаги. После его переговоров по телефону с начальством, выделив для надзора за нами сержанта из военной полиции, нас пустили внутрь. Правда, Кадиллак, пришлось оставить на стоянке перед воротами базы. До ангаров с прототипом торпедоносца, пришлось идти пешком пару километров, мне-то это было не сложно, а вот Северскому с протезом пришлось не сладко, и толстячёк менеджер пыхтел как запалённая лошадь.
Полдня разбирался с чертежами, облазив весь торпедоносец, одновременно слушая пояснения инженера из "Ченс Воут", находившегося здесь же с парой техников, для обслуживания самолёта на период испытаний. Толстячёк менеджер, передав меня этим ребятам на руки, удалился, пообещав заехать за мной вечером. Я отказался, сказав, что вызову такси.
Испытания прототипа на авиабазе, шли уже около недели, не выявив пока существенных конструктивных и технологических дефектов, что было в плюс "Си Вульфу". Кроме инженера и техников, поговорил с пилотами испытателями. Им самолёт в целом нравился, претензии, если и были, относились скорей к компоновке кабины и уровню комфорта. Пообедали здесь же, в столовой на авиабазе, после чего нам с Северским устроили показательный вылет, с метанием учебной торпеды. К управлению торпедоносцем Александр Николаевича, майор, что проводил испытания, не допустил, не смотря на все его уговоры. Зато устроил второй, полёт, уже без груза имитаторов торпеды и бомб. Налегке, торпедоносец продемонстрировал хорошую скороподъемность и маневренность, за счёт отличной аэродинамики, тяговооруженности и механизации крыла. Скажем так, самолёт мне начинал нравиться. Для этого времени, его ЛТХ, как палубного торпедоносца, были отличными, даже лучше чем у пошедшего в серию "Эвенджера". Это ещё больше запутывало дело. Возникал резонный вопрос — почему тогда в известной мне истории, как палубный торпедоносец, массовой серией строился именно "Эвенджер", а не "Си Вульф". В располагаемой мной информации, я ответа не находил. Если я достаточно много читал и знал про TBF-1 "Эвенджер" фирмы Грумман, то о палубном торпедоносце ТBU-1 "Си Вульф", только то, что было написано в энциклопедии военной авиации "Самолёты Второй Мировой". То есть ничего стоящего, чтобы понять, в чём тут дело. Почесал репу, потом почесал ещё раз, в результате придумал "коварный" план по добыче необходимой мне информации.
Ближе к ужину, всё же приехал толстячёк менеджер, принявшись меня вновь уговаривать уделить время "культурной программе". Я снова отказался, сказав, что хочу ещё посмотреть чертежи и поговорить с инженером и техниками. Александр Николаевич, наскакавшись за день на своём протезе, уехал с ним в Майами отдыхать.
Дождавшись, когда они уедут, спросил инженера с техниками, как они отнесутся к идее продолжить общение в более неформальной обстановке, за хорошим ужином и выпивкой, я угощаю. Трезвенников и язвенников, среди них не оказалось, они были только за. Рядом с базой, в посёлке обслуживающего персонала, были два бара, для рядовых и офицеров. Как мне объяснили, поило в баре для рядовых было подешевле, в офицерском качеством получше но подороже, правда и там и там напряг нормально поужинать. Бифштексы в баре для офицеров пересушены, картошка фри или не дожарена, или наоборот пережарена. Из съедобного горячие сандвичи и луковые кольца. Посовещавшись, решили поужинать в столовой на базе, а потом переместиться в офицерский бар. Сказано — сделано.
В офицерском баре, было накурено так, что можно было "вешать топор", вентиляторы под потолком, меся лопастями пласты табачного дыма, казалось только взбивают его, усиливали его плотность и концентрацию. "Ужас! На какие жертвы приходиться идти для родной корпорации. Вернусь, потребую у Олафа, чтобы мне молоко бесплатно месяц выдавали, для восстановления загубленного здоровья" — думал я, делая заказ бармену, пока инженер и техники устраивались за столиком.