— Вы считаете, это характерно только для нас, русских? — хмыкнул Дорохов, несколько удивленный таким поворотом разговора. Слова полковника, сказанные, по-видимому, в порыве откровения, настораживали. Создавалось впечатление, что Нергаль играл с ним в какую-то игру, как играет с мышкой весьма хорошо информированная кошка.
— Не знаю, — слегка пожал плечами полковник, — в последнее время я много думал именно о вашей стране и, льщу себе надеждой, кое-что понял. Русский характер, широкий по натуре, не уделяет должного внимания мелочам. Вы не умеете работать тонко и избирательно, проще ударить одним махом, не разбирая правых и виноватых. И в этом, подполковник, ваша большая беда! Каждый раз вместо того, чтобы вырвать несколько сорняков, вы наново перепахиваете все поле…
— Постойте! — удивился собственной догадке Дорохов. — Кажется, я начинаю понимать, о чем идет речь. И, пожалуй, даже больше, чем вы хотите сказать!
Нергаль вскинул голову, с прищуром посмотрел на подполковника:
— Продолжайте, игра становится забавной!..
— Вот именно — игра! Вам доставляет удовольствие рассказывать мне эзоповым языком, что вы намерены предпринять против моей же страны.
Дорохов сделал паузу, но полковник не произнес ни слова, курил, откинувшись на спинку кресла. И только взгляд немца стал жестким и напряженным.
— Следуя вашей логике, — продолжал Андрей Сергеевич, — в сложившейся ситуации следует убрать одного человека, а остальных вывести на дорогу и подтолкнуть: сказать, к примеру, что реформы общества есть прямой путь к анархии и терроризму! И пойдут дураки, сметая все на своем пути, перепахивая уже давшее первые всходы поле. Я правильно вас понял?
Полковник лишь криво усмехнулся, поднес к губам сигару.
— У вас, господин Дорохов, удивительно богатое воображение…
— Оно основывается на фактах. Ведь это вы приказали передать динамит террористам из «Народной воли». Не надо, не утруждайте себя излишней ложью! — упредил Дорохов попытку полковника возразить. — Как дипломат, вы не можете не понимать, что прямо вмешиваетесь во внутренние дела суверенного государства. Серпинер во всем признался.
— Серпинер?.. Признался?.. — Нергаль прекрасно владел собой. — Я, конечно, утверждать не берусь, но у меня такое чувство, что сегодня днем его найдут повесившимся в камере. Да уж, наверное, и нашли! — Полковник бросил короткий взгляд на часы, показывавшие начало второго. — Так что, господин Дорохов, ваше не лишенное изящества построение относится лишь к области догадок. И, поверьте моему опыту и пониманию жизни, никто не знает, что для того или иного народа хуже, а что лучше. Так уж пусть все остается, как оно было в веках. Мы, немцы, пойдем своим путем, вы — своим. Право же, сильная, организованная на западный манер Россия никому не нужна и, в первую очередь, ее собственному народу. С приходом дисциплины и порядка неизбежно утратится безалаберно-легкое отношение к жизни, а это, скажу я вам, огромная, возможно, даже невосполнимая потеря! Сознаюсь, иногда я жалею, что не родился русским…
В дверь постучали, и, держа перед собой поднос, в кабинет вошел хмурый Ганс. Подкатив к креслам столик на колесиках, он молча выставил на него кофейник с чашками и пузатую бутылку «Наполеона», достал из шкафчика две хрустальные рюмки. Дождавшись, когда слуга выйдет, Нергаль продолжал:
— Мне бы хотелось, Андрей Сергеевич, иметь вас в друзьях, и уж, по крайней мере, давайте сделаем все, чтобы не стать врагами. Люди нашей профессии не знают, когда и какая поддержка им может понадобиться…
Полковник разлил коньяк. Поднявшись из кресла, он взял со столика рюмку и, согревая ее содержимое в ладони, прошелся по кабинету. Дорохов наблюдал за ним из своего кресла.
— Послушайте, Фридрих, вы не могли бы сделать мне одолжение? Нет-нет, ничего особенного! Ваша фантазия наверняка не уступает моей, так что давайте пофантазируем вместе. Мне особенно интересно знать планы тех людей, кому Серпинер — будем считать покойный — передал от вас подарок. Журналист утверждал, что вы неплохо о них осведомлены. И, поверьте, я вам эту услугу не забуду!