— Ну, водка — так водка! — легко смирился Дорохов. — Наливай, осколок коммунистической империи!
Мырло засмеялся, засуетился, раскладывая на газете купленную в супермаркете закуску. Зинка сбегала к бензоколонке, помыла граненые стаканы.
— Вы, когда будете президентом, скажите, чтобы меня в кино снимали. — Она уселась напротив, выставив коленки, принялась буравить Дорохова маленькими глазками.
Андрей улыбнулся.
— А я не буду! Так что, Зинк, ты уж как-нибудь сама, ладно?.. Пойди-ка лучше, отнеси стакан Любке, чтобы она не маялась душой, не ждала…
— Этой, что ли? — на бледных губах Зинки проступила презрительная улыбка. Она брезгливо смотрела на одиноко сидевшую на пеньке бесформенную фигуру.
— Этой, этой! И печенья прихвати, и колбасы…
Мырло подошел, протянул Андрею стакан. Выпили не чокаясь, Дорохов только пригубил, закусил соленым хлебцем. Старый марксист присел рядом, приобщился к сигаретам.
— Это ведь неправда, что в одну реку нельзя войти дважды, — он прикурил, затянулся ароматным дымом. — Вот и Шурейка, и Зинка… Мы, Андрюха, стоим в затылок друг другу, чтобы совершить все возможные на этом свете глупости, а потом умереть, уступить место следующему. — Мырло с прищуром посмотрел на возвращавшуюся к ним женщину, на устроившегося с краю старого одеяла парня. — Да, вот что хотел сказать!.. Ты, это, будь поаккуратнее, Шаман вокруг бродит. Вконец озверел, тут с пьяных глаз кричал, что он тайный агент Коминтерна и задание у него — убить президента. Совсем сбрендил!
— Ладно, — успокоил старика Дорохов, — не волнуйся. Он, небось, из-за Зинки бесится.
— Мое дело предупредить, а там как знаешь… — Мырло безразлично пожал плечами, посмотрел на треснутые, с потертым кожаным ремешком часы. — Сегодня кто-то по телевизору выступает, надо бы пойти поглядеть. Все вокруг только о том и говорят.
Дорохов засмеялся, обнял старика за плечи.
— Я это, Иван Петрович, я и должен был толкать речь, только теперь не буду. Есть вещи поважнее: с тобой посидеть, подышать весенним воздухом, подумать. А о чем подумать, найдется!..
Уже заметно стемнело. Вдоль запасных путей, где по ночам отдыхали электрички, зажглись на высоких штангах фонари. Мимо прогромыхал на стыках рельс нарядный синий поезд. Напоминая грохот камнепада, донеслись откуда-то с окраин столицы раскаты быстро надвигавшейся грозы. В предчувствии благодатного дождя остро пахло свежей зеленью и травой. Со стороны гаражей раздался шорох, Дорохов обернулся…
Огромный черный рыцарь хищной птицей метался по залу, Джеймс дико свистнул, захохотал, как вдруг двери начали медленно открываться, и на пороге показался высокий худой старик в длинной, подпоясанной веревкой власянице. В сухой, жилистой руке он сжимал сучковатый посох. Величаво неся седую, косматую голову, старик вступил в зал и, не касаясь пола поношенными кожаными сандалиями, пошел через его пространство к камину. От его прямой, широкоплечей фигуры волнами исходило чистое голубое сияние. И сейчас же, как лопнувший надувной шарик, черный рыцарь обмяк, тряпичным мешком повалился на пол. Старик меж тем приблизился к креслу, но не сел в него, а опустился на стоявшую тут же маленькую скамеечку для ног. Его кустистые седые брови были сдвинуты к переносице, ясные, глубоко посаженные глаза смотрели сурово.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спросил он строго и вдруг неожиданно весело и озорно улыбнулся: — Фейерверк пускаете? То-то я гляжу, в горах молнии и грохот. Ты, Нергаль, всегда любил забавляться с огнем. Помнится, и Нерона шутки ради подбил сжечь вечный город…
Успевший обрести свои привычные формы черный кардинал попятился.
— Вы?!
— Узнал! — засмеялся старик. — А Транквиил уверял, что ты сильно сдал, стареешь! А это кто такие, что за сущности?
Он посмотрел на распростертую лицом вниз, боявшуюся пошевелиться свиту начальника службы тайных операций.
— Вон тот, толстенький, случаем не Версавий ли?..
— Нет, апостол, это все мелочь пузатая, шестерки. — Как будто отталкиваемый исходившим от старика чистым сиянием, черный кардинал отступил еще на пару шагов. — Что привело вас в мою скромную обитель?
Апостол покачал седой головой.
— Вот ты меня уже и гонишь!
— Ну что вы, разве б я посмел! — начальник службы тайных операций криво усмехнулся. — Для меня большая честь и, если бы не дела…
Старик положил посох на колени, провел рукой по его отполированной временем и ладонями, матово блестевшей поверхности.
— Конечно, кто бы сомневался!.. — он вдруг вскинул на Нергаля живые, смеющиеся глаза. — Уж не собрался ли ты, грешным делом, остановить маятник всемирного времени? В Департаменте светлых сил очень смеялись этой твоей выдумке, будто он показывает на человека, от которого зависит судьба всех людей на Земле. Какой богатой надо обладать фантазией, чтобы на пустом месте развить целую философию!