Описание третьего «селдоновского» кризиса в части его предпосылок весьма похоже на ситуацию с положением США перед первой мировой войной. Прежние политические средства и методы, а равно и пределы экспансии, связанные с реализацией антиимперской «доктрины Монро» были исчерпаны. Заокеанская Федерация в лице своей торгово-финансовой элиты точно так же, как и торговая элита Первой Академии, вынуждена отступить от прежних либеральных принципов и стать одним из активных участников нового империалистического передела мира. И подобно другим колониальным державам опираться на авторитарных диктаторов типа «наш сукин сын» Сомоса.
Любопытная и очень символическая деталь. В Трилогии Азимова одним из методов преодоления третьего кризиса становится фантастическая способность академических «торговцев» создавать искусственное золото в любых необходимых для дальнейшей экспансии количествах. В связи с этим стоит вспомнить, что в преддверии первой мировой войны, в 1913 году торгово-финансовая олигархия США собралась на уединенном атлантическом острове и учредила Федеральную Резервную Систему для эмиссии долларов, которые формально, по закону, имели золотое обеспечение. Однако при этом каждый из банкиров-учредителей ФРС получил де факто право на эмиссию кредитных долларов. Эта чудесная, фантастическая технология превращения простой бумаги в эквивалент золота становится главной основой для преодоления очередного кризиса и выхода финансовой олигархии США на глобальный уровень геополитики, в сферу интересов бывшего имперского центра.
Три североамериканских кризиса примерно, но не точно совпадают с тремя аналогичными кризисами в развитии капитализма, которые были описаны в знаменитой статье русского экономиста Кондратьева. Первый кризис (конец «повышательной волны») также связан с завершением наполеоновской экспансии в 1815 году. Заметим, что для Северной Америки она завершилась раньше – «луизианской покупкой» в 1803 году.
Второй кризис капиталистической системы случился в 1873 году, по завершении войн, инициированных франко-британским союзом в середине века. Для Северной Америки эта волна имперской экспансии закончилась вместе с гражданской войной. Третий кризис капиталистической системы завершился в 1920-м году вместе с последними фронтами мировой империалистической войны, перешедшей в гражданскую войну и интервенцию в России.
Наконец, четвертый кризис капиталистической системы в целом и ее нового североамериканского центра связан со второй мировой войной, в которой финансовая олигархия США поддерживает одних империалистов против других, преследуя свои цели. Есть ли похожее описание в сюжете Трилогии? Или там говорится о трех годах войны, «которая, безусловно, явилась самой мирной из известных войн» и после которой диктатор Кореллии, взращенный на «искусственном золоте» торговцев, сдался на милость Первой Академии.
Но для общественного сознания Соединенных Штатов две мировые войны так именно и выглядели – как миротворческие экспедиции. Во время Гражданской войны в самих Штатах погибло намного больше солдат, чем в мировых войнах. В то же время военные конфликты в Старом Свете выглядят для американцев как гражданские войны и мятежи на периферии европейской имперской системы. Азимов упоминает мельком, как о чём-то малосущественном – об опустошенных планетах, население которых подвергается то откровенному геноциду, то ядерным катастрофам. Но торговцев и население самой Первой Академии это не касается и не впечатляет.
Любопытен с точки зрения исторических аналогий и эпизод с судом над одним из «торговцев», которого обвинили в сотрудничестве с кореллианским диктатором, из-за чего погиб один из проповедников либеральной религии. «Торговцу» удалось доказать общественному мнению, что это были козни тайной полиции, «гестапо». А то, что диктатура накачивалась долларовыми кредитами и превратилась в военную угрозу для всех, это не имеет значения. Главное – прибыль и рост влияния Первой Академии, которая в результате четвёртого кризиса приобрела решающее влияние на промышленников, а значит и на военных Старого Света. Накачивая искусственным золотом кредитов можно раздуть пожар войны, и точно так же – перекрыв поток кредитов и стратегического сырья – погасить этот пожар и сделать бывших приверженцев диктатуры сторонниками свободной торговли.